Natal dengan anggaran terbatas:Cara menghemat uang untuk hadiah Natal (dan tetap bersenang-senang)

HO HO HO!

Seperti itu, musim liburan ada di depan kita!

Tahun ini, Saya berniat untuk melakukan sebagian besar belanja Natal saya selama tur tiga minggu di Eropa dengan sepupu saya. Kami sengaja mengunjungi pasar Natal sebanyak mungkin, jadi saya berharap dapat menemukan berbagai hadiah menarik dan tidak biasa untuk keluarga dan teman-teman saya. (Mereka harus kecil, meskipun. Saya tidak punya banyak ruang untuk membawa barang-barang ke rumah.)

Sementara saya membeli hadiah baru (dan mungkin mahal) tahun ini, itu bukan gayaku biasanya. Saya penggemar menjaga Natal hemat.

Menjadi pembelanja yang hemat bukan berarti Anda tidak bisa memberikan hadiah yang bijaksana. Faktanya, pengalaman saya menunjukkan bahwa seringkali lebih menyenangkan dan bermanfaat untuk memberikan batasan pada pemberian hadiah. Batasan ini melahirkan kreativitas dan inspirasi. "Natal dengan anggaran terbatas" tidak harus berarti "Natal tanpa kesenangan".

Artikel ini berisi beberapa cara cerdas untuk menghemat uang untuk hadiah Natal saat merayakan musim. (Tips ini bagus untuk Natal, untuk Hanukkah, untuk Kwanzaa, untuk Festival, atau untuk pesta apa pun yang Anda rayakan sepanjang tahun ini.)

Ini adalah penghematan Natal hemat yang luar biasa spektakuler!

Apa yang Sebenarnya Diinginkan Anak-Anak untuk Natal

Saya memiliki ide di kepala saya bahwa anak-anak menjadi tentara bayaran saat Natal, menuntut yang terbaru, mainan paling populer. Saya tidak yakin bagaimana saya sampai pada gagasan ini karena itu jelas bukan bagaimana saudara-saudara saya dan saya ketika kami masih muda. Tentu, kami menginginkan hal-hal keren, tapi kami tidak pernah menuntut.

Faktanya, Ayah biasa bercerita tentang betapa malunya dia pada suatu Natal ketika dia dan Ibu sedang mengalami masa sulit. Mereka selalu miskin dan berjuang dengan uang, tapi tahun ini sangat buruk. Mereka tidak mampu membeli hadiah Natal untuk kami bertiga. Daripada menangisi hal itu, kami memeriksa mainan yang sudah kami miliki, membungkus mereka, dan memberikannya satu sama lain.

Saya hanya memiliki ingatan samar tentang ini sendiri, tapi Ayah sering membicarakannya.

Sedikit sejarah keluarga pribadi ini mengingatkan saya pada Cabut Mesin Natal oleh Jo Robinson dan Jean Coppock Staeheli. Buku ini mengajak pembaca untuk melepaskan diri dari komersialisme musim liburan, untuk membuatnya menjadi "menyenangkan, waktu bebas stres untuk keluarga. Dalam bab yang berjudul “Empat Hal yang Sangat Diinginkan Anak-Anak untuk Natal”, penulis menulis:

Salah satu kekhawatiran yang disuarakan oleh sebagian besar orang tua adalah melindungi anak-anak mereka dari komersialisme liburan yang berlebihan. Sementara orang dewasa dapat membisukan TV saat iklan mengganggu, anak-anak tidak berdaya melawan gempuran iklan. Sejak usia empat atau lima tahun, mereka bisa kehilangan kemampuan untuk senang dengan pemandangan dan suara Natal, hanya untuk mendapatkan obsesi selama dua bulan dengan mainan bermerek. Tiba-tiba, yang tampaknya mereka pedulikan hanyalah berapa banyak hadiah yang akan mereka dapatkan dan berapa hari tersisa sampai mereka membukanya.

Banyak orang tua menemukan tantangan untuk menciptakan Natal sederhana yang berpusat pada nilai di tengah semua tekanan komersial. Tetapi tugas itu menjadi lebih mudah ketika orang tua mengingat empat hal yang benar-benar diinginkan anak-anak untuk Natal.

Robinson dan Staeheli berpendapat bahwa anak-anak tidak benar-benar menginginkan pakaian, mainan, dan permainan. Empat hal yang sebenarnya mereka inginkan adalah:

• Waktu yang santai dan penuh kasih bersama keluarga. Anak butuh perhatian. Saat liburan, rutinitas keluarga yang normal untuk sementara disisihkan untuk pesta, belanja, dan acara khusus. Sangat penting untuk memperlambat dan menghabiskan waktu berkualitas dengan anak-anak Anda.
• Harapan yang realistis tentang hadiah. Anak-anak senang menantikan hadiah dan kemudian memenuhi harapan mereka. Kuncinya adalah mengelola harapan mereka. Anda mungkin mencoba, Misalnya, untuk mendidik anak-anak Anda tentang iklan dalam upaya untuk mengurangi dampaknya.
• Musim liburan yang berjalan merata. Musim Natal modern dimulai beberapa bulan sebelum 25 Desember, saat tampilan toko pertama naik, kemudian semuanya berakhir dengan ledakan pada hari Natal. Penulis menyarankan untuk memulai musim terlambat di tahun. Keluarkan musik Natal pada 15 Desember, kemudian dapatkan pohon itu pada akhir pekan berikutnya. Jadwalkan beberapa acara keluarga sederhana selama minggu Natal. Regangkan musim ke Hari Tahun Baru.
• Tradisi keluarga yang dapat diandalkan. Ketika saya berbicara dengan teman-teman saya tentang seperti apa Natal ketika kami masih anak-anak, bukan hadiah yang kita ingat. Kami mengingat hal-hal yang kami lakukan sebagai sebuah keluarga. Saya ingat tidur di samping pohon setiap Malam Natal, tetapi tidak pernah bisa menangkap Santa saat beraksi. Aku ingat melihat sepupu. Saya ingat mendekorasi rumah trailer. Anak-anak Anda akan mengingat tradisi, bukan hadiah.

Karena saya tidak punya anak, Saya tidak memiliki pengalaman langsung dengan harapan mereka di sekitar liburan. Orang lain di komunitas GRS melakukannya, meskipun. Seorang pembaca bernama PB, contohnya, mengirim email beberapa pemikiran serupa. Dia menulis:

Kami menjaga harapan anak-anak kami tetap realistis dengan mengikuti tradisi lama — bahwa Santa mengisi stoking dan hanya stoking — tidak ada apa pun di bawah pohon. Ini membatasi ukuran dan jumlah hadiah. Plus, karena mereka semua relatif yakin apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan dari orang tua untuk hadiah pohon, harapan mereka tetap terkendali.

Kami membeli satu pakaian baru untuk masing-masing, biasanya pakaian khusus yang mereka inginkan, dan menghabiskan hanya sekitar $100 per anak. Saya juga berbelanja sepanjang tahun dan mendapatkan beberapa penawaran nyata.

Kami juga menekankan melakukan banyak hal dengan gereja kami — pengiriman makanan untuk orang tua, bernyanyi di panti jompo, dan pelayanan kepada orang lain. Tradisi kami yang berkelanjutan adalah makan malam Natal yang besar dengan banyak teman dan kemudian kebaktian tengah malam, di mana kita semua memainkan alat musik atau bernyanyi di paduan suara. Inilah yang dibicarakan anak-anak — bukan tentang apa yang mereka terima.

Tampaknya kunci untuk membuat anak-anak bahagia saat Natal adalah mengelola ekspektasi mereka. Tapi bagaimana dengan bertukar hadiah dengan orang dewasa lainnya?

Bertukar Hadiah dengan Orang Dewasa

Pemberian hadiah di antara orang dewasa bisa menjadi canggung. Jika Anda menghabiskan terlalu banyak uang untuk orang lain, mereka mungkin merasa tidak nyaman. Lebih buruk — dan ini menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia — bagaimana jika Anda memberikan sesuatu dan orang lain tidak membalas? Atau mereka memberimu sesuatu dan Anda tidak memberikan apa-apa? Sekali lagi:canggung!

Banyak orang menyambut gagasan untuk menghilangkan pemberian hadiah sepenuhnya. Beberapa, seperti keluarga saya, menetapkan aturan tertentu.

Kami telah membuat tradisi Pertukaran hadiah $5 . Kami memberikan hadiah yang lebih besar untuk anak-anak dan ibu saya, tapi kami semua bertukar hadiah yang harganya tidak lebih dari $5. Ini menjadi permainan untuk menemukan hal yang menarik, hadiah bijaksana hanya dengan lima dolar. (Atau untuk menemukan hal yang lucu, hadiah norak untuk jumlah yang sama.)

Tahun pertama kami melakukan ini, hadiahnya agak timpang. Tapi seiring waktu, kita menjadi lebih kreatif. Setelah berada di toko barang antik, Saya menemukan sebuah foto lama yang saya kenali menggambarkan beberapa kerabat saudara ipar saya, Misalnya. Tahun-tahun lainnya, Saya telah menemukan hadiah yang luar biasa di garage sale.

Beberapa orang mempraktikkan variasi ini. Mereka melakukan liburan $100 , dimana seluruh anggaran mereka untuk kelompok tertentu (keluarga, lingkaran pertemanan, dll.) dibatasi hingga $100, dan uang itu dibagi sesuai kebutuhan.

Yang lain setuju hanya memberikan hadiah kepada anak-anak dalam kelompok . Ini mengurangi tekanan orang dewasa untuk membeli hadiah satu sama lain sambil tetap membiarkan anak-anak mengalami keajaiban Natal. (Tentu saja dapat dikatakan bahwa ini bukan jenis sihir Natal yang harus dipelajari anak-anak.)

Tujuannya di sini bukan untuk menjadi murah demi murahnya — itu untuk memberikan hadiah yang bijaksana tanpa merusak bank. (Dan, untuk saya, untuk tidak berpartisipasi dalam konsumerisme yang gila-gilaan selama musim liburan.)

Satu nasihat penting terakhir: jika keluarga Anda (atau lingkaran teman) menyetujui pedoman pemberian hadiah, jangan jadi orang yang merusaknya . Orang-orang merasa kesal ketika satu orang mengambil alih dirinya untuk memberi lebih dari persyaratan yang disepakati. Tetap dalam aturan dan bersenang-senanglah.

Kado Natal yang Tidak Membutuhkan Banyak Uang

Untuk kebanyakan orang, Hadiah Natal berarti berbelanja di mal. Atau Amazon. Tapi tidak harus seperti itu. Banyak hadiah terbaik bukanlah barang berwujud yang dibeli dari toko. Berikut adalah beberapa contoh:

• Berikan hadiah pengalaman. Orang-orang cenderung melupakan hal-hal yang Anda berikan kepada mereka. Mereka lebih cenderung mengingat hadiah dari sedang mengerjakan . Contoh:terjun payung, pelajaran selam, naik balon udara panas, sekolah memasak, makan siang dengan pahlawan, dll.
• Sertifikat hadiah pribadi juga membuat hadiah besar. Intinya, ini adalah hadiah waktu. Berikan orang tua baru sertifikat hadiah untuk malam penitipan bayi sehingga mereka dapat menikmati malam di kota. Apakah Anda baik dengan komputer? Berikan saudara ipar Anda sertifikat hadiah untuk perbaikan komputer gratis.
• Demikian pula, mantan istri saya dan saya dulu saling memberi kupon cinta . Kedengarannya tidak menyenangkan, Aku tahu. Tapi senang bisa pulang di penghujung hari dan menukarkan kupon untuk makan malam di luar, atau untuk menggosok punggung, atau untuk malam menonton film favorit.

Hadiah favorit saya cenderung adalah hadiah yang dibuat sendiri oleh orang-orang. Hadiah buatan sendiri menunjukkan kepedulian, kreativitas, dan gairah. Saya beruntung memiliki banyak teman yang licik. Setiap tahun, Saya senang melihat apa yang mereka buat untuk hadiah Natal. Di masa lalu, Saya telah memberikan atau menerima:

• Koleksi garam gourmet yang dirakit dengan tangan, lengkap dengan deskripsi tertulis masing-masing.
• Jahe menggigit.
• Seni. (Apakah Anda berkecimpung dalam fotografi? Cetakan berbingkai keponakan Anda adalah hadiah yang bagus untuk adik ipar Anda.)
• Hazelnut yang dicelup cokelat (dari keluarga dengan kebun filbert).
• Selai dan jeli buatan sendiri.
• Minuman keras rasa diseduh dari vodka, Gula, dan rempah segar.

Hadiah buatan rumah terbaik yang pernah saya terima? Beberapa tahun yang lalu, seorang teman lama menemukan sebuah puisi yang saya tulis untuknya ketika kami masih di sekolah menengah. Itu adalah ode konyol untuk boneka beruang yang ditulis di kertas catatan. Dia membingkai halaman itu dan memberiku beruang murahan. Percaya atau tidak, itu sangat berarti bagiku. (Namun itu, pada dasarnya, Saya hadiah yang telah saya berikan pada diri saya sendiri!)

Hadiah buatan sendiri menyenangkan untuk diproduksi, dan umumnya lebih dihargai oleh penerima. Saya akan mengambil sepiring PCCC (kue keping cokelat biasa) di atas beberapa plastik gee-gaw setiap hari.

Ide Natal Hemat dari Pembaca GRS

Ini adalah Menjadi Kaya Perlahan ketigabelas Natal. Selama bertahun-tahun, Pembaca GRS telah membagikan banyak tip hebat untuk menghemat uang selama liburan. Berikut adalah beberapa favorit saya.

Pertama, Samuel menyarankan:

Berikan barang-barang favorit Anda sebagai hadiah. Temukan barang yang Anda sukai dan gunakan setiap hari, kemudian berbagi ini dengan orang lain. Dengan memberikan hal-hal favorit, fokusnya adalah pada berbagi hal-hal yang Anda sukai daripada berapa banyak yang Anda habiskan. Sebagai contoh, hadiah "barang favorit" saya tahun ini adalah pemotong pizza. Ini adalah gadget dapur yang sangat berguna! Kami menggunakannya untuk memotong semuanya, bukan hanya pizza. Biayanya sekitar sepuluh dolar!

Seperti saya, Pam lebih suka hadiah buatan sendiri. Dia pikir itu lebih menyenangkan ketika hadiah buatan sendiri ini dapat dipersonalisasi:

Lakukan kerajinan tangan yang membutuhkan perbekalan dasar yang sama namun tetap bisa disesuaikan dengan penerimanya. Campuran kue buatan sendiri bagus untuk ini, karena dengan sekantong besar bahan-bahan, Anda memiliki dasar untuk beberapa jenis makanan panggang yang berbeda:Bibi Julie bisa mendapatkan oatmeal-kismis dan Sepupu Larry bisa mendapatkan keripik selai kacang dengan sedikit penyesuaian dan sedikit bahan tambahan.

Favorit saya sepanjang masa, meskipun, adalah magnet marmer, yang membutuhkan persediaan yang sangat minim (permata toko bunga, lem silikon, gunting atau pukulan kerajinan, majalah lama), menawarkan banyak kesempatan untuk personalisasi (saya membuat gambar kartun untuk pacar saya, huruf nama mereka untuk sepupu kecilku, dan bunga untuk teman yang gila taman), tampak bagus dikemas dalam tulle atau kaleng Altoids, dan dapatkan banyak, jauh lebih murah jika Anda membuatnya dalam jumlah besar.

RJ membagikan cara kreatif lain untuk menekan biaya:

Terkadang ketika saya dan pasangan saya bertukar kartu saat Natal, dengan baik sertakan satu atau dua gambar potongan dari hadiah yang sangat mahal yang kami mungkin telah suka membeli , tapi tidak.

Sebagai contoh, beberapa tahun, dia memasukkan foto sebotol scotch seharga $175, tetapi memberi saya sebotol scotch yang berbeda dan lebih murah (~$25) sebagai gantinya. Tahun ini saya memberinya buku korek api dari restoran yang sangat mahal di kota, meskipun makan malam liburan kami sebenarnya akan berada di rumah teman. Ini cara bercanda kami untuk mengingatkan satu sama lain tentang kegilaan belanja saat ini, dan itu membantu kita menghargai apa yang kita dapatkan untuk sedikit uang yang kita belanjakan.

Sekarang, Anda mungkin tahu bahwa pengalaman membeli cenderung membuat orang lebih bahagia daripada membeli barang. Apakah konsep yang sama berlaku untuk hadiah? Angie berpikir mungkin. Dia menulis:

Suami saya dan saya memiliki tradisi saling memberi pengalaman untuk Natal, daripada lebih banyak barang. Ini tidak selalu menjadi rute termurah, tapi itu membuat rumah kita tidak berantakan dengan barang-barang asing.

Contohnya, suami saya selalu ingin mencoba meniup kaca. Sebuah studio kaca seni dibuka beberapa blok dari rumah kami, dan tahun lalu saat Natal mereka mengadakan lokakarya di mana Anda bisa meniup ornamen kaca Anda sendiri. Saya memberinya dua lokakarya setengah jam berurutan, masing-masing seharga $25 — sekali agar dia bisa “memahaminya”, dan yang kedua agar dia bisa menggunakan skill barunya dengan lebih baik. (Dia pria yang seperti itu.)

Dia pulang dengan dua ornamen indah yang dia buat sendiri, dan dia benar-benar mengoceh tentang betapa menyenangkannya dia. Saya melihat ornamen kaca tiup yang pada dasarnya identik di galeri seni lokal dengan harga sekitar $20 masing-masing. Untuk premi $10, Saya memenuhi keinginannya yang sudah lama terpendam dan memberinya kenangan yang sangat luar biasa. Sekarang itu murah!

Akhirnya, Amberlynn mengatakan bahwa hadiah terbaik tidak perlu mengeluarkan biaya sama sekali:

Keluarga saya menggambar nama dengan batas $20, tapi kami menghapusnya untuk sesuatu bahkan lebih baik . Kami sedang menulis satu bab dari sejarah keluarga kami setiap tahun. Kami memilih topik, dan setiap anggota keluarga akan menulis tentangnya. Satu orang memainkan "editor", mengumpulkan cerita bersama untuk Natal.

Kami telah menulis tentang Natal favorit kami (tujuh perspektif berbeda pada tahun yang sama), rumah tempat kami dibesarkan, dan tahun ini kami menulis tentang bagaimana kami bertemu dengan pasangan kami. Tahun lalu, ibuku mengirimkan draf pertamanya dari seluruh riwayat hidupnya. Hadiah ini tidak memerlukan biaya apa pun. Memang butuh sedikit waktu jika Anda ingin memberikan kontribusi yang berkualitas. Itu akan, Namun, membawa nilai abadi yang tak tertandingi oleh hadiah nyata apa pun yang telah kami tukarkan, atau bahkan hadiah pengalaman!

Berhemat tidak menghilangkan sukacita Natal. Dalam banyak hal, itu menambahnya. Senang rasanya menemukan hadiah yang sempurna hanya dengan lima dolar. Di samping itu, ketika saya berpikir kembali ke masa lalu Natal, bukan hadiah yang kuingat, tapi waktu yang dihabiskan dengan teman dan keluarga.