Teknologi inovatif dapat mengurangi hambatan pertumbuhan untuk kewirausahaan di Afrika

Menurut laporan 2018/2019 dari Global Entrepreneurship Monitor, Negara-negara Afrika seperti Angola dan Madagaskar memiliki tingkat kewirausahaan tertinggi di dunia. Pengusaha ini sering beroperasi secara informal, skala usaha mikro, Namun, dan kontribusi mereka terhadap kegiatan ekonomi minimal. Ini memalukan karena, tidak termasuk Afrika Selatan, sebagian besar sektor industri di Afrika Sub-Sahara tidak didominasi oleh perusahaan besar yang cenderung menjauhkan wirausahawan di negara yang lebih maju, sehingga menghadirkan peluang untuk pertumbuhan yang signifikan.

Meskipun perusahaan multinasional asing telah (dan sudah memainkan) peran kunci dalam pertumbuhan PDB di negara-negara ini, kecenderungan untuk memulangkan pendapatan mereka pada akhirnya mengurangi kontribusi mereka terhadap pendapatan nasional bruto (PNB) daerah. Lebih-lebih lagi, bisnis ini sering tertarik pada yang lebih besar, pasar yang lebih terorganisir di benua itu, di mana mereka dapat dengan mudah menangkap nilai menggunakan produk dan proses yang dikembangkan di negara asal mereka. Ini mengarah ke skenario di mana penduduk di kota-kota besar Afrika memiliki akses ke banyak produk dan layanan yang sama yang mungkin diperoleh di negara maju, Sedangkan di luar wilayah tersebut, penduduk dibiarkan berurusan dengan konsekuensi dari pengabaian komersial.

Oleh karena itu, kewirausahaan lokal menawarkan setidaknya tiga manfaat bagi ekonomi Afrika:

• Sebagian besar pendapatan yang dihasilkan disimpan dan diinvestasikan kembali di masyarakat lokal.

• Menjadi lokal, pengusaha dapat lebih mudah menavigasi budaya yang rumit, ekonomis, dan kondisi infrastruktur, sehingga berkontribusi pada kegiatan ekonomi dan kebaikan sosial di daerah tertinggal.

• Di tingkat individu, kewirausahaan tampaknya terkait dengan tingkat kesejahteraan yang lebih tinggi, kepuasan kerja dan kebahagiaan secara keseluruhan.

Mengingat potensi keuntungan ini, sangat disayangkan kewirausahaan di benua itu terus tertinggal. Seperti yang sering terjadi, peneliti telah melibatkan tersangka yang biasa:infrastruktur yang tidak memadai, pendidikan yang buruk dan tingkat korupsi yang tinggi.

Teknologi yang muncul untuk menyelamatkan?

Teknologi inovatif sering mengubah apa yang kita anggap praktis atau bahkan mungkin. Jika dimanfaatkan, mereka dapat memberikan solusi untuk beberapa masalah paling sulit di Afrika.

Untuk mengutip tiga contoh saja, blockchain, drone dan AI memiliki janji yang sangat besar. Sistem buku besar terdistribusi teknologi blockchain mungkin dapat mengurangi korupsi dalam aktivitas tertentu. Penelitian saya menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan di wilayah tersebut sering cenderung menyebut “pembayaran informal” kepada pejabat pemerintah sebagai tantangan bisnis yang penting. Oleh karena itu, setiap aspek hubungan bisnis-pemerintah yang dapat dibuat lebih transparan akan diterima dengan baik oleh para pengusaha di wilayah tersebut.

Menerapkan solusi blockchain untuk transparansi pemerintah bukanlah ide baru. Untuk meningkatkan transparansi pemerintah, pemerintah Kanada telah mulai berbagi informasi tentang pendanaan penelitian melalui buku besar blockchain berbasis Ethereum. Demikian pula, urusan bisnis-pemerintah lainnya dapat dipantau melalui blockchain, mengurangi potensi kesepakatan ruang belakang yang mungkin tidak menguntungkan pengusaha yang kesulitan, dan meningkatkan transparansi dan kepercayaan keseluruhan pada pemerintah.

Sebagai contoh kedua, kendaraan otonom seperti drone mungkin dapat mengatasi tantangan logistik untuk e-commerce atau bisnis lainnya. Ini adalah kasus pengiriman darah di Rwanda, di mana drone meminimalkan efek medan yang sulit dan infrastruktur transportasi yang kurang. Meskipun ini tidak mengatasi kelangkaan infrastruktur yang mendasarinya, mudah untuk melihat bagaimana dengan dukungan kebijakan sistem ini dapat direplikasi di sektor industri lain dan negara-negara di kawasan yang menghadapi tantangan infrastruktur serupa.