DOJ menghentikan penyelidikan terhadap tiga senator untuk perdagangan orang dalam; Penyelidikan duri berlanjut

Konstitusi memberikan kekebalan

Ada pembelaan lain yang mungkin diajukan oleh seorang anggota parlemen, atau yang mungkin mencegah tuntutan formal sejak awal.

Pidato Konstitusi atau Klausul Debat memberi anggota Kongres kekebalan atas tindakan yang mereka ambil saat menjalankan tugas legislatif mereka.

Klausa tersebut mengatakan bahwa “untuk pidato atau debat apa pun, [Senator dan Perwakilan] tidak boleh ditanyai di tempat lain mana pun.” Ini mungkin membuat penuntutan tidak mungkin untuk jenis informasi tertentu yang diterima secara resmi di komite atau pengaturan legislatif lainnya.

Klausul tersebut telah ditafsirkan oleh Mahkamah Agung untuk mencakup lebih dari sekadar pidato atau debat literal dan mencakup apa pun yang "umumnya dilakukan dalam sesi DPR oleh salah satu anggotanya sehubungan dengan bisnis sebelumnya" termasuk pemungutan suara, mengadakan audiensi, menulis laporan atau mengumpulkan informasi dari pihak luar.

Klausul Pidato atau Debat ditambahkan ke Konstitusi untuk memperkuat pemisahan kekuasaan, yang merupakan bagian dari struktur pemerintahan yang tertuang dalam UUD. Tetapi seperti yang telah dinyatakan oleh Mahkamah Agung, klausa “telah memungkinkan orang yang sembrono untuk memfitnah atau bahkan menghancurkan orang lain dengan impunitas, tapi itu adalah pilihan sadar dari para Pembingkai.”

George Canellos, co-kepala divisi penegakan SEC, mengatakan kepada The Wall Street Journal selama skandal perdagangan orang dalam sebelumnya bahwa kasus yang melibatkan informasi dari perusahaan publik berbeda dari kasus di mana seorang anggota Kongres menjual saham.

Ketika datang ke informasi yang dapat mempengaruhi harga saham perusahaan yang berasal dari Kongres, Canellos berkata, “Garis-garisnya tidak begitu terang dan peluang untuk argumen oleh pembela lebih besar.”

Apakah itu publik?

Contoh masalah ini terjadi pada kasus 2014 yang melibatkan Sekuritas Tinggi, sebuah pialang saham.

Keputusan rahasia oleh Medicare untuk menaikkan tingkat penggantian tertentu pada tahun 2013 dibocorkan oleh anggota staf kongres ke pelobi Height. Pelobi kemudian menyerahkannya kepada kliennya, memicu kesibukan perdagangan saham perawatan kesehatan sebelum keputusan Medicare diketahui masyarakat umum.

Selama penyelidikan perdagangan orang dalam atas transaksi ini, FBI menemukan bahwa lusinan pejabat – berpotensi sebanyak 400 – di lembaga Medicare mengetahui tentang keputusan tersebut sebelum diumumkan. Bahwa begitu banyak orang dalam pemerintahan yang mengetahui tentang perubahan tersebut membuat sulit untuk menentukan apakah pelobi mendasarkan kesimpulannya pada analisisnya sendiri, atau pada informasi yang tersedia untuk umum.

Panduan dari Komite Etika Senat tentang larangan perdagangan orang dalam STOCK Act mengakui betapa umum masalah ini.

“Sementara Senator dan staf dilarang menggunakan informasi non-publik untuk melakukan perdagangan, banyak pekerjaan Kongres dilakukan pada catatan publik atau di ranah publik selama dengar pendapat komite, dan markup, aktivitas lantai, dan pidato.” Apakah seorang anggota parlemen mendapatkan informasi dalam pengarahan non-publik atau dalam proses publik sulit untuk ditentukan.

Burr mendengar dari pejabat intelijen tentang bagaimana negara-negara asing menanggapi deklarasi Organisasi Kesehatan Dunia tentang darurat kesehatan global.

Sesi tidak diklasifikasikan, tetapi diambil dari kawat diplomatik dan sumber yang dilaporkan secara publik. Para senator dalam briefing bisa mendapatkan informasi yang sama di tempat lain.

Jadi membuktikan bahwa informasi yang diterima oleh para senator merupakan informasi “orang dalam” – yang dalam kasus pidana memerlukan pembuktian tanpa keraguan – bisa sangat sulit bagi pemerintah.

Makalah Pentagon relevan

Ketentuan kekebalan Pidato Konstitusi atau Klausul Debat menghancurkan penuntutan sebelumnya yang bergantung pada tindakan yang diambil selama sidang legislatif atau terkait dengan sidang itu.

Pada tahun 1972, Senator Mike Gravel menempatkan salinan curian dari Pentagon Papers yang sangat rahasia ke dalam catatan dengar pendapat komitenya. Departemen Kehakiman memulai penyelidikan kriminal atas pembebasannya atas studi Perang Vietnam itu.

Ketika kasus ini akhirnya sampai ke Mahkamah Agung, pengadilan – dengan mengandalkan Klausul Pidato atau Debat – mengatakan Gravel benar-benar kebal terhadap apa pun yang dilakukan di persidangan atau komunikasi dengan stafnya sebelum sidang.

Dalam kasus Efek Tinggi, ketika Komisi Keamanan dan Pertukaran memanggil catatan dari Komite Cara dan Sarana DPR untuk menentukan bagaimana informasi rahasia itu bocor, pengadilan menguatkan perlindungan Pidato atau Klausul Debat untuk dokumen komite. Itu membuat penuntutan untuk perdagangan orang dalam menjadi tidak mungkin.

Masalah yang sama ini akan membuat penuntutan kasus perdagangan orang dalam menjadi sulit.

Dan sementara Klausul Pidato atau Debat tidak akan menghalangi Komite Etik Senat untuk mendapatkan bukti - karena itu adalah "tempat" di mana anggota dapat ditanyai - senator masih dapat membela dengan menunjukkan bahwa informasi itu didasarkan pada informasi yang tersedia untuk umum sumber yang tidak rahasia.

Catatan editor:Cerita ini adalah pembaruan dari cerita asli yang diterbitkan pada 2 April, 2020.

[ Dapatkan yang terbaik dari The Conversation, setiap akhir pekan. Mendaftar untuk buletin mingguan kami.]