Anggaran Victoria 2025/26:Investasi Kesehatan &Transportasi di Tengah Tantangan Fiskal

Tidak ada banyak dukungan dalam pemberitaan media menjelang anggaran Victoria 2025/6 yang dirilis pada hari Selasa. Hutang dan defisit mendominasi cakupan.

Semua mata tertuju pada bendahara baru, Jaclyn Symes, untuk melihat apakah dalam anggaran pertamanya, pemerintahan Partai Buruh akhirnya menerapkan disiplin keuangan.

Tema itu mengalir ke dalam konferensi pers selama penutupan anggaran, ketika para jurnalis bertanya kepada bendahara tentang dokumen anggaran. Symes menyalin sebuah paste. Para jurnalis jelas tidak senang dengan apa yang mereka baca dan lebih tidak senang lagi dengan apa yang mereka dengar.

Ya, sisi operasional anggaran diproyeksikan akan kembali ke surplus tipis sebesar A$600 juta. Namun jumlah tersebut hampir $1 miliar lebih sedikit dari yang dijanjikan ketika Symes menyampaikan pembaruan anggaran pada bulan Desember lalu.

Dan seluruh infrastruktur tersebut harus dibayar dengan lebih banyak pinjaman, sehingga utang bersih menjadi $167 miliar, $10 miliar lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Meskipun pemerintah mendapat manfaat dari hibah GST sebesar $3,5 miliar dari Persemakmuran, lebih banyak $1 miliar dibandingkan tahun sebelumnya.

Hal ini terjadi meskipun ada retribusi layanan kebakaran dan darurat baru yang ditetapkan untuk menghasilkan tambahan $600 juta.

Hal ini juga terjadi meskipun ada kenaikan biaya dan denda sebesar 22%, dan kenaikan biaya pemerintah sebesar $1,3 miliar yang tidak ditentukan. Dan hal ini juga didasarkan pada penghematan perbankan sebesar $500 juta dari tinjauan efisiensi yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri dan Kabinet Helen Silver, yang akan selesai paling cepat pada bulan Juli.

Relawan Otoritas Kebakaran Negara melakukan protes pada hari Rabu atas langkah parlemen menentang retribusi layanan pemadam kebakaran yang baru. James Ross/AAP

Jadi kemana perginya uang ekstra itu? Ya, mereka membayar lebih dari $6 miliar untuk layanan baru ($3 miliar setelah dikurangi penghematan), dan tambahan $1,6 miliar untuk infrastruktur baru, di seluruh portofolio. Ini termasuk angkutan umum gratis untuk lansia di akhir pekan dan angkutan umum gratis untuk anak-anak.

Item yang paling penting adalah kesehatan, yang mendapat tambahan $2,5 miliar. Hal ini merupakan sebuah kejutan mengingat sektor kesehatan berhasil mengurangi anggaran tahun lalu sebesar $1,5 miliar, setelah pemerintah mengklaim bahwa rumah sakit masih mengeluarkan biaya pada tingkat pandemi dan perlu menemukan kembali efisiensinya.

Pemotongan itu tidak berlangsung lama. Petugas layanan kesehatan melakukan kampanye singkat namun efektif yang memaksa perdana menteri baru, Jacinta Allan, menyerah. Uang tersebut dikembalikan pada pembaruan anggaran bulan Desember.

Kesehatan adalah pemenang terbesar setelah pendanaannya dipangkas tahun lalu. James Ross/AAP

Dokumen anggaran menunjukkan perekonomian Victoria berkinerja baik pascapandemi, dengan Victoria memimpin negara ini dalam pertumbuhan lapangan kerja. Dokumen anggaran menunjukkan bahwa kinerja yang kuat akan terus berlanjut, meskipun ada peringatan bahwa utang pemerintah pada akhirnya akan memaksa perekonomian melemah.

Pemerintah berpendapat, bukannya dikritik, pemerintah seharusnya diberi tepuk tangan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Pemerintah menghabiskan banyak uang untuk infrastruktur selama pandemi ini, yang telah menghasilkan kinerja ekonomi yang sangat kuat bagi negara ini. Mereka juga menghabiskan banyak uang untuk melindungi warga Victoria dari COVID.

Ia memiliki rencana pemulihan anggaran dan semuanya sesuai jadwal. Pertama, lapangan kerja harus meningkat, kemudian kita memerlukan surplus uang tunai dan sekarang kita memiliki surplus operasional untuk menambahnya. Utang bersih secara riil akan mulai turun tahun depan sebagai langkah terakhir dalam rencana jangka panjang.

Laporan ini juga menunjuk pada neraca negara untuk menyoroti bahwa negara mempunyai sesuatu untuk ditunjukkan atas semua utang tersebut dalam bentuk aset sebesar $437 miliar.

Victoria bukan satu-satunya negara yang mengalami defisit anggaran operasional selama pandemi ini. NSW dan Queensland merupakan dua negara yang saling bersahabat, namun keduanya tidak terlalu menarik perhatian karena tingkat utang mereka jauh lebih rendah.

Victoria juga tidak sendirian sebagai pemerintah negara bagian atau provinsi yang memiliki banyak utang. Provinsi-provinsi di Kanada juga berada dalam situasi serupa, dengan Quebec dan Ontario memimpin.

Lalu ada pemerintah negara bagian Jerman. Permasalahan mereka bukanlah utang yang terlalu banyak, namun terlalu sedikit, sehingga membuat mereka harus bergulat dengan kekurangan utang serta hancurnya infrastruktur yang disebabkan oleh rem utang konstitusional yang bertanggung jawab atas kekacauan ini, dan yang baru-baru ini telah dihapuskan.

Menteri Keuangan Symes menyampaikan anggaran yang telah mengecewakan mereka yang ingin melihat utang turun dan pemerintah pada akhirnya menunjukkan disiplin fiskal. Dengan kondisi perekonomian yang masih cukup baik, dan begitu banyak pengumuman baru yang muncul, Bendahara Symes akan dengan senang hati mengecewakannya.

Perhitungan politiknya sederhana saja:warga Victoria menginginkan layanan dan tidak khawatir jika layanan tersebut dibayar dengan utang.

Apakah hal tersebut masih akan terjadi pada pemilu negara bagian tahun depan yang dijadwalkan pada bulan November, masih menjadi pertanyaan lain. Karena ini akan menjadi kesempatan nyata terakhir bagi Syme untuk bersikap lebih bijaksana, dan pada saat perekonomian mampu membiayainya.