Memahami Kelas Menengah AS:Fakta &Tren Utama

Tahukah Anda bahwa kelas menengah merupakan mayoritas penduduk Amerika?

Menurut Pew Research Center, pada tahun 2020, sekitar 50 persen orang dewasa di Amerika Serikat dianggap sebagai bagian dari kelompok berpenghasilan menengah. Sejak tahun 1970-an, jumlah ini secara bertahap menurun seiring dengan semakin banyaknya masyarakat yang tersebar ke dalam kategori berpendapatan rendah dan berpendapatan tinggi.

Dengan sebagian besar warga Amerika berada di kelompok menengah, banyak fakta mengejutkan tentang pendapatan kelas menengah di Amerika yang sering luput dari perhatian.

Apa Itu Kelas Menengah?

Istilah “kelas menengah” sering merujuk pada kelompok sosial-ekonomi yang berada di antara kelas atas dan bawah. Kelas pendapatan umumnya didefinisikan sebagai individu atau keluarga dengan pendapatan, pendidikan, dan kekayaan sedang.

Apa yang Dianggap sebagai Pendapatan Kelas Menengah?

Ada berbagai cara untuk menghitung pendapatan kelas menengah. Misalnya saja, ada pendekatan pendapatan rata-rata, dimana kelas menengah didefinisikan sebagai rumah tangga yang mempunyai pendapatan antara 75 persen dan 125 persen dari median pendapatan rumah tangga di wilayah tertentu.

Pendekatan lainnya adalah pendekatan persentase, dimana rentang persentase tertentu dari populasi menentukan kelas menengah.

Menurut Biro Sensus AS, pendapatan rata-rata pada tahun 2021 (data terbaru) adalah $70.784, dengan kisaran $47.000 hingga $141.000 dianggap sebagai kelas menengah.

Pendapatan Kelas Menengah Sangat Bervariasi berdasarkan Wilayah

Biaya hidup berbeda secara signifikan antara satu wilayah dengan wilayah lainnya, sehingga menghasilkan ambang batas pendapatan kelas menengah yang berbeda-beda. Misalnya, menghasilkan enam digit dalam setahun mungkin dianggap sebagai pendapatan kelas menengah di beberapa wilayah, namun dapat masuk dalam kategori pendapatan atas di wilayah lain.

Misalnya, $47.000 (kelas menengah ke bawah) mungkin memungkinkan gaya hidup yang relatif nyaman di Midwest. Di negara bagian pesisir, seperti California atau New York, memenuhi kebutuhan hidup mungkin sulit (atau tidak mungkin) bahkan dengan pendapatan kelas menengah yang lebih tinggi.

Kelas Menengah Amerika vs Global:Apa Bedanya?

Walaupun konsep kelas menengah mungkin serupa di banyak negara, definisi dan karakteristiknya bisa sangat bervariasi. Misalnya, di negara berkembang, pendapatan kelas menengah berarti memiliki akses terhadap kebutuhan dasar seperti makanan, air, dan tempat tinggal.

Namun di Amerika, kelas menengah sering dikaitkan dengan standar hidup tertentu yang mencakup kepemilikan rumah, asuransi kesehatan, dan kemampuan membeli kemewahan seperti liburan dan rekreasi atau kegiatan ekstrakurikuler.

Sebagai gambaran, Studi Penelitian Pew pada tahun 2021 menggambarkan bahwa kelas menengah global didefinisikan sebagai mereka yang hidup dengan $10,01-$20 per hari atau pendapatan tahunan sekitar $14,600 hingga $29,200 untuk keluarga beranggotakan empat orang. 

Kelompok pendapatan lainnya adalah sebagai berikut:masyarakat yang mengalami kemiskinan hidup dengan $2 atau kurang setiap hari, pendapatan rendah dengan $2,01-$10, pendapatan menengah atas dengan $20,01-$50, dan pendapatan tinggi dengan lebih dari $50 per hari.

Secara global, 60 persen penduduknya dianggap memiliki tingkat pendapatan rendah atau miskin. Dengan demikian, pendapatan kelas menengah Amerika membuat rumah tangga menjadi kaya secara global.

Dengan pemahaman yang lebih baik tentang siapa yang termasuk dalam kelas menengah, apa yang dimaksud dengan pendapatan kelas menengah, dan perbedaannya secara global, mari selami beberapa fakta mengejutkan tentang pendapatan kelas menengah di Amerika:

1. Kelas Menengah Menyusut

Seperti disebutkan sebelumnya, kelas menengah di Amerika secara bertahap menyusut sejak tahun 1970an. Teori yang mendasari perubahan ini antara lain meningkatnya ketimpangan pendapatan, stagnasi upah bagi pekerja kelas menengah, dan peningkatan pekerjaan di bidang jasa berupah rendah.

Tingkat inflasi saat ini juga akan berdampak pada kelas menengah, sehingga akan menyebabkan lebih banyak orang yang berpendapatan lebih rendah dari waktu ke waktu. 

2. Kelas Menengah Beragam

Bertentangan dengan anggapan umum, kelas menengah bukanlah demografi yang homogen. Kelompok ini mencakup orang dewasa Amerika dari berbagai latar belakang dan pekerjaan, seperti guru, insinyur, perawat, dan pemilik usaha kecil.

Dalam beberapa dekade terakhir, masyarakat dengan latar belakang sosial ekonomi, ras, dan gender yang berbeda semakin banyak yang bergabung dengan kelas menengah.

3. Kelas Menengah Sedang Berjuang Dengan Hutang

Meskipun memiliki tingkat pendapatan yang moderat, banyak kelas menengah Amerika berjuang dengan utang. Menurut Experian, rata-rata orang Amerika memiliki utang sekitar $90.460 (tidak termasuk hipotek) pada tahun 2021. Dari jumlah tersebut, $14.750 adalah utang kartu kredit.

Apa penyebab hutang ini? Hal ini bisa disebabkan oleh pinjaman mahasiswa, konsumerisme yang tidak terkendali, biaya pengobatan, hidup di atas kemampuan, dan biaya hidup yang tinggi. Sayangnya, utang ini kemungkinan besar tidak akan berkurang seiring dengan tingkat inflasi saat ini, resesi yang akan terjadi, dan melonjaknya biaya hidup sehari-hari.

4. Kelas Menengah Tidak Terjamin Stabilitas Keuangannya

Meskipun tidak spesifik untuk kelas menengah, namun mengejutkan bahwa 28% orang Amerika tidak memiliki tabungan pensiun, seperti yang dilaporkan The Motley Fool Ascent.

Meskipun menjadi bagian dari kelas menengah dapat memberikan stabilitas keuangan pada tingkat tertentu, hal ini tidak dijamin. Dengan meningkatnya biaya hidup dan gaji yang stagnan, banyak keluarga kelas menengah kesulitan menabung untuk masa pensiun dan keadaan darurat yang tidak terduga.

5. Kelas Menengah Sangat Penting untuk Pertumbuhan Ekonomi

Kelas menengah sangat penting untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi di Amerika. Sebagai konsumen, mereka mendorong permintaan terhadap banyak barang dan jasa, sehingga menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan perekonomian.

6. Kelas Menengah Berpendidikan Tinggi

Pendidikan berperan penting dalam menentukan potensi mobilitas ke atas seseorang di kelas menengah dan seterusnya (kelas atas). Rumah tangga dengan kepala rumah tangga yang memiliki pendidikan perguruan tinggi (gelar sarjana atau lebih tinggi) secara signifikan lebih mungkin berada di kelas menengah (atau lebih tinggi) dibandingkan rumah tangga yang memiliki ijazah sekolah menengah atas (atau lebih rendah).

7. Kelas Menengah Menghadapi Tantangan Unik

Kelas menengah Amerika sering kali menghadapi tantangan unik, seperti menyediakan layanan kesehatan, menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan keluarga, membiayai pendidikan anak-anak mereka, dan merawat orang tua yang lanjut usia. Tantangan-tantangan ini dapat memberikan tekanan pada stabilitas keuangan mereka.

8. Kelas Menengah Memiliki Perspektif Berbeda mengenai Kesuksesan Finansial

Bagi sebagian orang, menjadi bagian dari kelas menengah merupakan batu loncatan untuk mencapai Impian Amerika dan berjuang untuk mobilitas ke atas. Yang lain memandangnya sebagai gaya hidup yang nyaman dan stabil tanpa aspirasi kekayaan atau status yang signifikan.

Terlepas dari motivasi atau keyakinan yang mendasarinya, kelas menengah tetap menjadi bagian integral dari tatanan sosial dan ekonomi Amerika. Namun, seiring dengan terus terjadinya perubahan pada tingkat pendapatan dan norma-norma masyarakat, pemantauan kondisi kelas menengah dan mengatasi tantangan apa pun yang mereka hadapi menjadi sangat penting.

FAQ Pendapatan Kelas Menengah

Apakah Anda masih memiliki pertanyaan tentang kelas menengah? Tinjau pertanyaan umum berikut.

Apakah pendapatan kelas menengah diperuntukkan bagi kelas tertentu?

Jawaban singkatnya adalah tidak. Meskipun sebagian orang mengasosiasikan kelas menengah dengan tingkat pendapatan atau gaya hidup tertentu, kelas menengah tidak diperuntukkan bagi kelas sosial tertentu. Ini adalah kelompok yang luas dan beragam yang mencakup individu dari latar belakang dan pekerjaan berbeda.

Bagaimana biaya hidup mempengaruhi pendapatan kelas menengah?

Biaya hidup bervariasi tergantung lokasi, sehingga sulit menentukan tingkat pendapatan universal kelas menengah. Di daerah dengan biaya hidup yang lebih tinggi, individu perlu memperoleh penghasilan lebih besar untuk mempertahankan standar hidup mereka.

Apakah ada keuntungan atau kerugian menjadi kelas menengah?

Menjadi bagian dari kelas menengah mempunyai kelebihan dan kekurangan. Beberapa manfaatnya mencakup potensi stabilitas keuangan, akses terhadap kemewahan dan peluang tertentu, serta mobilitas sosial. Namun, tantangan seperti utang, keseimbangan pekerjaan dan kehidupan keluarga, serta tabungan pensiun juga bisa muncul. 

Bagaimana saya bisa memperoleh penghasilan kelas menengah?

Untuk mendapatkan pendapatan kelas menengah biasanya diperlukan pendidikan lebih dari sekolah menengah atas dan mendapatkan pekerjaan yang stabil dengan peluang pertumbuhan. Namun, lokasi, industri, dan pilihan pribadi juga dapat memengaruhi pendapatan. Pada akhirnya, menyeimbangkan penghasilan yang cukup untuk mempertahankan gaya hidup yang nyaman sambil mengejar kepuasan pribadi sangatlah penting.

Selain itu, kewirausahaan adalah jalan yang layak untuk mencapai pendapatan kelas menengah di pasar terbuka saat ini. Dengan berkembangnya teknologi dan platform online, individu dapat mendirikan bisnisnya sendiri dan menghasilkan pendapatan melalui berbagai cara, seperti menjual produk atau layanan.

Peluang apa saja yang ada untuk kelas menengah?

Banyak peluang yang tersedia bagi kelas menengah, termasuk akses terhadap pendidikan, pekerjaan di berbagai industri, kepemilikan rumah, dan kewirausahaan. Namun, akses terhadap peluang ini mungkin berbeda-beda berdasarkan lokasi, tingkat pendidikan, dan keadaan pribadi. 

Penting untuk selalu mengetahui informasi tentang sumber daya yang tersedia dan terus berupaya meningkatkan diri agar dapat memanfaatkan peluang ini. 

Kelas menengah juga berpotensi mempengaruhi kebijakan sosial dan ekonomi melalui perilaku konsumen dan hak pilih mereka, sehingga menciptakan peluang untuk perubahan positif.

Tidak Ada Yang namanya Penghasilan Kelas Menengah pada umumnya

Konsep kelas menengah sangatlah kompleks dan selalu berubah. Meskipun menjadi bagian dari kelas menengah membawa stabilitas finansial dan akses terhadap berbagai peluang, tidak ada tipe orang tertentu yang dapat mendefinisikannya.

Sebaliknya, kelas menengah adalah kelompok beragam yang berjuang untuk mobilitas dan stabilitas ekonomi dalam masyarakat saat ini. Oleh karena itu, dampaknya terhadap perekonomian dan budaya tidak dapat dianggap remeh atau diabaikan. Hal ini akan terus berkembang dan menghadapi tantangan, namun pada akhirnya, kelas menengah tetap menjadi bagian integral dari Impian Amerika.

Artikel ini awalnya muncul di Wealth of Geeks. 

Tentang Penulis:JayDee Vykoukal adalah seorang ibu, penulis, dan Dokter Terapi Fisik. Dia bersemangat membantu perempuan menjalani kehidupan terbaik mereka melalui komunitas dan pendidikan. Di luar pekerjaannya sebagai blogger kesehatan dan ibu, dia suka berkeliling dunia dan menjelajahi alam terbuka bersama keluarganya.

Nicole Schmoll

Saya Nicole Schmoll – seorang penulis profesional berpendidikan master, mompreneur, dan salah satu pendiri Frugal Rules.

Sebagai copywriter lepas di Omaha, saya masih percaya bahwa menulis adalah ekspresi artistik. Setiap kali saya menekan tutsnya, saya bermaksud membangkitkan tanggapan dari pendengar saya. Saya meninggalkan karir penuh waktu saya sebagai copywriter senior di sebuah agen asuransi untuk memulai bisnis penulisan lepas saya sendiri.

Saya suka menonton dan menulis tentang TV (dan cara streamingnya!)