Bangun Food Pantry:Lindungi Anggaran Anda dari Meningkatnya Biaya Makanan

Menurut Departemen Pertanian AS, harga pangan diperkirakan akan meningkat sebesar 5,5% pada tahun 2011. Harga tersebut kemungkinan tidak akan turun lagi. Jadi mengapa tidak berinvestasi pada masa depan pangan, i.e. , dapurmu sendiri? Begini:Jika Anda memiliki dana darurat di bank, mengapa tidak memiliki makanan di bank?

Liz Pulliam Weston menyebut lemari penuh sebagai “dana darurat yang bisa Anda makan.” Memiliki banyak bahan pokok masuk akal karena beberapa alasan:

• Anda terikat pada harga yang Anda bayarkan, yang idealnya adalah harga jual (lebih lanjut tentang itu nanti).
• Selalu ada sesuatu yang harus disiapkan untuk makan malam, yang berarti berkurangnya godaan untuk memesan. Anda juga dapat menyiapkan makan siang sendiri.
• Jika Anda cuti atau diberhentikan, Anda bisa makan dari lemari Anda.
• Mendapatkan penawaran terbaik berarti uang makanan Anda akan bertambah.
• Memiliki bahan-bahan untuk menyiapkan makanan cepat saji berarti mengurangi godaan untuk memesan.
• Pantry yang dalam berarti lebih sedikit kebutuhan untuk pergi ke toko untuk membeli satu atau dua item saja. (Bisakah Anda benarkah keluar dari toko hanya dengan sekaleng pasta tomat sekaleng enam ons?) Hal ini berarti lebih sedikit keausan pada mobil dan lebih sedikit bahan bakar yang digunakan.
• Jika waktu mendesak, Anda bisa makan dari lemari Anda.

Sudah memiliki anggaran yang ketat? Jangan khawatir. Jika Anda punya uang, Anda bisa membangun dapur.

Cintailah Pemimpin yang Merugi

Supermarket, toko obat, dan pedagang massal seperti Target dan Wal-Mart menginginkan Anda. Mereka sangat menginginkan Anda sehingga mereka akan menjual tuna seharga 33 sen per kaleng atau pasta seharga 50 sen per pon. Biasakan membaca brosur penjualan atau memeriksa situs seperti Savings Lifestyle, Coupon Mom, atau A Full Cup, yang tidak hanya menyoroti penjualan tetapi juga mencocokkannya dengan kupon (banyak di antaranya tersedia di situs).

Carilah makanan yang tahan disimpan di rak seperti buah kering, ramen, pasta, selai kacang, teh, kopi dan kacang kalengan, sayuran, daging, ikan, sup, atau buah. Jika merek saus pasta favorit Anda berharga 99 sen, belilah dua atau lebih jika diizinkan. (Dan ya, saya tahu saus buatan sendiri lebih unggul — jadi siapkan tomat tumbuk dan pasta tomat.)

Penggunaan kupon yang hati-hati membuat penjualan ini menjadi lebih baik. Saya sering membayar sedikit atau bahkan tidak sama sekali untuk makanan seperti pasta, kaldu ayam (baik untuk membuat sup cepat saji, atau membuat sup buatan sendiri), tomat kalengan, tuna, saus tomat, acar, mustard, saus barbekyu, oatmeal, campuran kakao, serta vitamin dan suplemen.

Hal favorit saya untuk dibeli dengan harga murah adalah buah kalengan, ketika saya tidak bisa pergi ke toko atau ketika harga buah segar sangat mahal. Baru-baru ini saya membayar 50 sen sekaleng untuk buah persik, pir, dan koktail buah rendah gula; Saya membeli jumlah maksimum yang diperbolehkan.

Dengan anggaran super ketat? Cobalah untuk mendapatkan setidaknya satu item tambahan setiap kali Anda berbelanja. Hampir semua orang bisa mendapatkan tambahan 33 sen. Kaleng tuna ekstra itu, dipadukan dengan pasta, saus putih, dan sedikit keju, bisa menjadi makan malam casserole sehari sebelum gajian.

Hari Dolar

Jangan abaikan toko dolar, yang mungkin menawarkan beberapa penawaran makanan panas bersama dengan saringan plastik dan patung badut. Jarak tempuh Anda mungkin berbeda-beda, karena tidak semua toko dolar diciptakan sama. Namun beberapa di antaranya menawarkan nasi, buah kering, selai, tomat kaleng, pasta, dan makanan lainnya.

Blogger makanan Billy Vasquez, alias The 99-Cent Chef, tinggal di dekat satu-satunya toko 99¢ yang secara rutin menyediakan filet nila beku, zaitun, kacang kering, kentang, kecap, jamur shiitake kalengan, labu musim dingin, bawang bombay, pasta, dan berbagai makanan kaleng. Toko dolar saya tidak sebagus miliknya, tapi saya telah membeli garam halal, pasta, nasi, jahe, dan buah kaleng. Juga hadiah Natal — tapi itu postingan blog yang berbeda.

Kiat: Jangan lupakan pulau makanan yang tidak cocok. Jika Anda tinggal di dekat Gerai Kelontong atau toko makanan sisa serupa, Anda dapat menemukan penawaran menarik untuk bahan makanan.

Berpikirlah di Luar Supermarket

Pasar “etnik” sering kali menawarkan banyak produk dan rempah-rempah. Pasar Asia yang berjarak beberapa blok dari saya memiliki pisang termurah di mana pun dan menjual potongan kaki ayam seharga 79 sen per pon setiap hari. Di sanalah saya membeli sekarung beras seberat 10 pon dan kacang pinto seharga $6,99 — dan satu pon kacang pinto berharga l-o-n-g cara.

Harga per pon untuk barang-barang tersebut bahkan lebih rendah jika Anda berbelanja di toko gudang seperti Costco atau Sam's Club. Belum punya keanggotaan? Mungkin ada teman yang melakukannya.

Saya tinggal di dekat toko Grocery Outlet yang menawarkan sederetan makanan pokok murah ditambah berbagai barang khusus yang selalu berubah. Anda mungkin melihat kerupuk jagung organik dalam satu minggu, tetapi tidak akan pernah lagi. Saya melihat satu liter karton sup butternut squash organik seharga 99 sen — jauh lebih berkelas daripada mie ayam dan juga lebih murah. Trader Joe's dan toko khusus lainnya memiliki harga yang sangat rendah. Misalnya, saya menemukan cannellini (kacang putih) lebih murah di TJ’s dibandingkan di supermarket.

Apotek sering kali menyediakan kupon spesial untuk makanan yang tidak mudah rusak seperti sup, buah kaleng (terutama jeruk mandarin dan nanas), saus spageti, kacang-kacangan, keju mac 'n' (ya, itu jeruk radioaktif dan ya, anak-anak menyukainya), selai kacang, ikan kaleng, garam, rempah-rempah dan — tentu saja — ramen. Walgreens menjual sederetan buah-buahan kering (kismis, buah ara, cranberry, nanas, mangga) dengan harga per kotak.

Dua sumber makanan unik lainnya:

• Penjualan properti. Isi rumah harus ikut, termasuk isi dapur. Saya membeli makanan kaleng, kertas lilin, aluminium foil, dan sabun dengan cara ini. Faktanya, di salah satu penjualan properti, wanita yang bertanggung jawab hanya memberi saya kertas timah (sekotak besar juga) dan juga beberapa loyang muffin.
• Jaringan Freecycle. Saya telah melihat makanan kaleng, buah pohon, kelebihan produk, makan malam beku, dan makanan hewan ditawarkan — dan harganya tidak dapat dikalahkan.

Dapatkan Lemari Es

Beberapa tahun yang lalu saya terhubung dengan “Chester”, sebuah chest freezer berukuran 5,5 kaki kubik. Dia pria yang baik untuk berada di pihak Anda:Sedikit dingin, tetapi sangat dapat diandalkan - dan hemat. Tagihan listrik saya tidak terlalu meningkat, dan memiliki lebih banyak ruang penyimpanan memungkinkan saya memanfaatkan harga yang terjangkau.

Misalnya, sayuran beku biasa baru-baru ini dijual dengan harga 50 sen, yang berarti sayuran sampingan saya berharga 10 sen per porsi. Jika saya mempunyai kebun, saya akan merebus dan membekukan sayuran yang saya tanam; untuk saat ini, saya tetap menggunakan blackberry yang sudah dipetik dan produk gratis lainnya yang bisa saya dapatkan.

Saya membeli daging “spesial manajer” (sisa bacon 99 sen per pon, siapa?), unggas yang paling banyak merugi (seperti “kalkun tercemar” yang harganya 25 sen per pon), roti murah dari toko roti, dan mentega yang dijual sebagai pendampingnya. Beberapa orang membekukan susu dan keju. Saya pernah mendengar nasi dibekukan, baik mentah atau dimasak.

Bacaan terkait: Lihat artikel GRS sebelumnya tentang cara menghemat biaya makanan Anda dengan freezer mandiri dan cara membeli daging sapi.

Meskipun saya tidak banyak membuat kue kecuali saat Natal, saya suka menyediakan tepung untuk pancake, saus putih, dan sesekali membuat brownies. Suatu hari saya menemukan tepung serbaguna yang dijual, lima pon seharga $1,50. Ke dalam freezer; Hal ini tidak hanya membuat tepung tetap segar hingga satu tahun, tetapi juga membunuh kumbang atau telur serangga yang ada. (Eeewww.)

Masih belum yakin? Amy Dacyczyn menganggap itu ide yang bagus. Dalam The Tightwad Gazette II tahun 1995 , dia menyarankan bahwa lemari es kecil adalah ide yang bagus untuk para lajang. Mereka memungkinkan kita untuk lebih jarang berbelanja, menyimpan biji-bijian dalam jumlah besar, membekukan proses memasak dalam jumlah besar, dan mengonsumsi “makanan yang lebih sehat dan bervariasi” — terutama jika tetangga Anda berkebun seperti yang dilakukan J.D. dan Kris. (Petunjuk:Akan membantu jika Anda menyukai zucchini.)

Tetap Terorganisir

Tentunya Anda harus merotasi stoknya. Letakkan barang-barang baru di bagian belakang dapur atau lemari Anda. Agar aman, tulis tanggal pembelian di bagian depan barang dengan spidol hitam (bukan pulpen biru pucat).

Kebetulan, ini bukan jatah tempat berlindung dari bom. Anda akan makan dari dapur selama ini. Setelah Anda terbiasa memperhatikan penjualan yang bagus, Anda akan terus menambah toko Anda.

Daftar Periksa untuk Membangun Dapur Anda Sendiri

Berikut ini daftar periksa untuk membantu Anda membangun bank makanan Anda sendiri, yaitu dapur yang penuh dengan bahan pokok yang Anda beli dengan harga terendah.

Ingat, ini bukan makanan darurat yang harus disimpan untuk badai berikutnya atau bencana lainnya. Intinya adalah makan dari dapur ini selama ini, mengisi ulang saat harga terbaik.

Bagaimana jika Waktu Sudah Sempit?

Tidak apa-apa. Anda dapat memulai hanya dengan satu dolar.

1. Mulai dari yang kecil.

Cobalah untuk mendapatkan setidaknya satu item tambahan setiap kali Anda berbelanja. Carilah makanan yang tahan disimpan seperti buah kering, ramen, pasta, selai kacang, teh, kopi dan kacang kalengan, sayuran, daging, ikan, sup, atau buah.

2. Skor pemimpin yang kalah.

Sup favoritmu, tiga untuk satu dolar; pasta seharga 79 sen per pon; dua kaleng tuna seharga satu dolar — toko menawarkan harga serendah itu agar Anda bisa datang karena mereka berasumsi Anda akan berbelanja di sana. Jadilah pengecualian:Manfaatkan harga terbaik lalu cepatlah.

Catatan: Mengemudi sejauh 10 mil untuk menghemat seperempat jelas tidak masuk akal. Pilih tempat Anda.

3. Gunakan situs kupon.

Blogger kupon regional dan situs nasional seperti CouponMom.com dan AFullCup.com mencocokkan penjualan dengan kupon, banyak di antaranya dapat Anda cetak atau unduh ke kartu loyalitas toko.

4. Kunjungi toko dolar.

Khawatir dengan penarikan makanan yang diproduksi di Tiongkok dan negara lain? Beli hanya makanan produksi AS. Saya biasa membeli beras yang ditanam di Arkansas di toko dolar Seattle bersama dengan pasta, jahe, dan garam halal. Para blogger makanan berbicara tentang menemukan buah zaitun, sayuran yang diasinkan, filet ikan nila beku, dan makanan lezat sehari-hari lainnya; jika Anda cukup beruntung tinggal di dekat toko 99¢ Only, Anda juga bisa mendapatkan produk segar.

5. Pergi memungut.

Bertanya-tanya tentang produk, buah, atau kacang-kacangan yang belum terpakai; beberapa tukang kebun dengan senang hati berbagi. Saya juga pernah melihat hal ini di The Freecycle Network. Atau periksa situs web berikut:Village Harvest (sembilan negara bagian AS dan satu provinsi di Kanada), Urban Edibles (Portland, Ore.), Fallen Fruit (Los Angeles dan sekitarnya) dan Not Far From the Tree (Toronto). Jangan memungut dari lahan kosong atau hutan kecuali Anda mendapat izin dari pemiliknya, dan perhatikan bahwa di beberapa wilayah, memungut dari lahan kota, kabupaten, negara bagian, atau federal tidak sah.

6. Kunjungi pasar etnis.

Saya tinggal di dekat pasar Asia di Seattle tempat saya membeli sekantong kacang pinto seberat 10 pon seharga $6,99 dan pisang serta ayam termurah di kota. Kunjungi toko khusus Hispanik, Asia, atau toko khusus lainnya di daerah Anda untuk mengetahui apakah harga di sana sama bagusnya atau lebih baik dari harga di supermarket.

7. Bergabunglah dengan klub gudang.

Meskipun penjualan plus kupon di toko obat atau supermarket bisa sangat murah, Costco atau Sam's sering kali bisa mengalahkan harga sehari-hari di toko grosir. Membeli enam bungkus tuna kalengan berarti Anda dapat menggunakannya sekarang dan menyimpan sisanya. Tentu saja harga kacang kering dan beras mereka mahal. Hanya saja, jangan membeli sebotol besar salsa atau selai kacang jika isinya akan rusak sebelum Anda dapat menggunakan semuanya.

Tidak ingin bergabung? Lihat apakah teman yang menjadi anggota akan mengambilkan beberapa item untuk Anda.

8. Berbelanja di toko obat.

Para blogger kupon tersebut juga menyoroti makanan spesial mingguan seperti sup, buah kaleng, saus spageti, ramen, sereal, dan teh celup. Tumpuk penawaran spesial ini dengan kupon produsen dan Anda bisa mendapatkan beberapa barang yang sangat murah. Makanan-makanan ini mungkin bukan merupakan pola makan yang benar-benar sehat, namun merupakan makanan yang enak untuk dijadikan makanan cepat saji saat Anda membutuhkannya.

9. Beli seperti pemilik restoran.

Lakukan penelusuran online untuk “toko perlengkapan restoran” di daerah Anda dan cari tahu toko yang (a) terbuka untuk umum dan (b) menjual makanan serta peralatan masak. Sebuah toko dekat saya di Seattle, Cash and Carry, mengizinkan juru masak rumahan datang untuk mendapatkan porsi seukuran klub tanpa membayar biaya gudang. Tidak semuanya ada dalam kaleng No. 10, ingatlah; Saya bisa mendapatkan daging, keju, dan hasil bumi (yang semuanya dapat dibekukan dengan baik) dalam jumlah yang wajar dengan harga yang sangat murah.

10. Selidiki gerai toko roti.

Saya dan mitra saya secara rutin membeli roti lapis berkualitas baik dan roti multi-grain hanya dengan harga satu dolar per roti, dan tortilla seharga 50 sen per kantong. Itu tidak basi. Itu surplus, dan membeku dengan baik. Lakukan penelusuran online untuk “toko roti” di wilayah Anda.

11. Tukarkan poin reward.

Quinoa yang dijual seharga $10,29 per tas di pasar Anchorage gratis bagi saya karena saya membelinya menggunakan kartu hadiah Amazon yang diperoleh dari program hadiah Swagbucks. MyPoints juga menawarkan kartu Amazon, seperti halnya beberapa paket kartu kredit hadiah. Anda juga bisa membeli makanan sehari-hari dengan cara itu.

12. Pilih sendiri.

Tergantung di mana Anda tinggal, mendapatkan makanan langsung dari petani bisa menjadi hal yang sangat bermanfaat. Hasilnya bisa dibekukan, dikeringkan atau dikalengkan. Temukan peternakan di PickYourOwn.org atau PickYourOwnFood.com.

13. Jaringan Freecycle.

Ya benar sekali. Saya telah melihat makan malam beku, buah pohon, makanan kaleng, kelebihan produk, dan bahkan barang hewan peliharaan ditawarkan secara gratis.

Penyimpanan dan Pelestarian

Meskipun Anda tinggal di ruangan yang relatif kecil, Anda masih bisa menyimpan banyak bahan makanan. Begini caranya:

14. Dapatkan freezer.

Sebagai seorang wanita lajang di Seattle, saya memiliki lemari es berukuran 5,5 kaki kubik, yang menawarkan penawaran menarik untuk sayuran beku, roti, produk susu, serta daging dan unggas yang paling banyak merugi. Agak mengejutkan bagaimana alat sekecil itu bisa menampung makanan sebanyak itu. Jika Anda suka memasak dalam jumlah banyak, habiskan sebagian hari akhir pekan di dapur dan Anda akan bisa membekukan makanan untuk sebulan.

15. Hitung dan beri tanggal temuan Anda.

Setiap kali Anda membeli sesuatu, tambahkan ke daftar utama. Hal ini sangat penting terutama untuk freezer, karena benda-benda yang berada di bagian bawah akan hilang dan mungkin akan terbakar di freezer. Untuk item lainnya, gunakan spidol hitam untuk menuliskan tanggal pembelian di bagian depan (bukan bagian atas) kemasan atau kaleng.

Putar stok agar Anda dapat menggunakan item secara teratur. Dan sekali lagi, belilah barang yang benar-benar Anda sukai karena barang yang tidak dimakan bukanlah harga yang murah.

16. Berpikirlah di luar lemari.

Tumpuk barang di lemari atau di lemari, bagasi, rak buku, atau bahkan lemari arsip.

17. Gantung.

Tambahkan pengatur sepatu di dalam pintu lemari dan simpan makanan kaleng kecil, bumbu, perlengkapan mandi, dan sejenisnya.

18. Gunakan spasi di bawah.

Persediaan menggunakan kotak di bawah tempat tidur (nuansa asrama perguruan tinggi!) atau tumpukan tas plastik berisi makanan dan tutup dengan kain dekoratif:meja ujung instan!

19. Sadar akan rak.

Pasang rak di lemari, ruang cuci, atau ruang bawah tanah untuk menyimpan dan mengatur makanan kaleng dan makanan kering Anda.

Tentu saja, tip yang paling penting adalah menyimpan tabungan Anda!

Ingat:Intinya adalah menimbun makanan yang sebenarnya akan Anda makan. Tidak murah jika hanya ditaruh di rak pantry.

Bagaimana cara membangun dapur umum Anda? Bagikan kiat Anda di komentar!

Foto Gerai Kelontong dibuat oleh Karawynn Long, dan berasal dari postingan GRS-nya tentang menabung di pulau makanan yang tidak sesuai.