Ekonom Ritel Terkemuka Suarakan Peringatan untuk Orang yang Khawatir Tentang Inflasi

Inflasi buruk -- dan bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Poin penting

• Inflasi merajalela sejak pertengahan 2021.
• Varian omicron dapat membuat tingkat inflasi naik lebih tinggi karena satu alasan besar.

Bukan rahasia lagi bahwa sekarang ini semakin mahal hanya untuk berfungsi. Semuanya, mulai dari bahan bakar, bahan makanan, hingga utilitas, harganya lebih mahal dari biasanya, dan kami berterima kasih kepada inflasi untuk itu.

Untuk lebih jelasnya, inflasi bukanlah konsep baru; wajar jika harga barang naik seiring waktu. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa tingkat inflasi telah melonjak secara substansial dalam waktu yang relatif singkat, membuat konsumen terjerat untuk biaya yang jauh lebih tinggi daripada yang dapat dengan mudah ditangani oleh gaji mereka. Faktanya, saat ini, mereka yang hidup dari gaji ke gaji tanpa uang di tabungan berisiko terjerat hutang serius hanya untuk memenuhi kebutuhan.

Sekarang di beberapa titik, tingkat inflasi cenderung mulai menurun. Tapi itu mungkin tidak terjadi untuk beberapa waktu. Faktanya, Kepala Ekonom Federasi Ritel Nasional, Jack Kleinhenz, baru-baru ini memperingatkan tentang inflasi -- bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih buruk sebelum membaik.

Mengapa tingkat inflasi dapat terus melonjak

Alasan utama kenaikan harga barang konsumsi adalah karena permintaannya melebihi pasokan. Sekarang, ketika kita menggali lebih dalam, mudah untuk membuat argumen bahwa inflasi yang merajalela sebenarnya adalah tanda ekonomi yang sehat karena ini menandakan bahwa konsumen akhirnya memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan dan hanya membutuhkan lebih banyak produk untuk dibelanjakan.

Namun, masalahnya adalah mereka yang hidup dari gaji ke gaji tidak dapat dengan mudah menyerap kenaikan biaya seperti yang dapat dilakukan oleh orang yang berpenghasilan lebih tinggi atau orang kaya. Dan banyak orang yang menderita secara finansial saat ini, meskipun ekonominya cukup kuat.

Sementara itu, jika Anda tidak menyadarinya, ada varian virus corona kecil yang disebut omicron yang telah memicu lonjakan kasus. Kleinhenz berpikir situasi COVID saat ini akan menyebabkan peningkatan orang yang tinggal di rumah dan menghabiskan lebih banyak uang untuk barang, dibandingkan dengan hiburan langsung. Hal itu, pada gilirannya, dapat memberi lebih banyak tekanan pada rantai pasokan dan menciptakan kesenjangan pasokan-permintaan yang lebih luas. Hasil? Harga lebih tinggi.

Tentu saja, kabar baik dari semua ini adalah sejauh ini, omicron tidak mengakibatkan penghentian ekonomi ekstrem yang kita lihat di awal pandemi. Pengangguran yang meluas mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan karena negara tersebut bergulat dengan wabah yang sedang berlangsung. Tetapi jika Kleinhenz benar dan inflasi semakin meningkat, banyak orang cenderung mengalami kesulitan keuangan yang serius dalam waktu dekat.

Cara memerangi inflasi

Jika inflasi telah meningkatkan keuangan Anda, ada beberapa cara untuk memeranginya. Pertama, dapatkan anggaran. Melakukannya akan membantu Anda melacak pengeluaran dan mengidentifikasi cara untuk memangkas biaya.

Selanjutnya, lihat peningkatan penghasilan Anda dengan pekerjaan sampingan. Jika Anda dapat memperoleh tambahan $50 seminggu dengan pekerjaan sampingan, ini mungkin berguna untuk membantu Anda menutupi pengeluaran Anda tanpa harus memasukkan tabungan atau membawa saldo pada kartu kredit.

Dan berbicara tentang kartu kredit, selektiflah dengan yang Anda gunakan. Jika Anda membelanjakan lebih banyak uang untuk kebutuhan pokok seperti bensin dan bahan makanan, Anda harus menggunakan kartu yang menawarkan hadiah dan uang kembali paling banyak untuk pembelian tersebut.

Pada titik tertentu, biaya barang konsumsi akan mulai menyusut. Namun, penting untuk bersiap menghadapi kenyataan bahwa harga mungkin belum mencapai puncaknya, dan mengambil langkah-langkah untuk memerangi inflasi sebaik mungkin.