Sekretaris Tenaga Kerja Memperingatkan Bahwa Varian Delta Dapat Menghambat Pemulihan Ekonomi

Ekonomi AS telah membaik, tetapi varian Delta dapat mengancam kemajuan itu.

Sangat sulit untuk membaca berita akhir-akhir ini tanpa melihat kata "Varian Delta" mendominasi berita utama. Tetapi kenyataan pahitnya adalah munculnya jenis COVID-19 yang sekarang tidak terlalu baru telah mengubah lintasan pandemi, dan sama sekali tidak menjadi lebih baik.

Karena sifatnya yang sangat mudah menular, varian Delta telah memicu lonjakan kasus COVID-19, dan hingga tingkat vaksinasi benar-benar meningkat, varian Delta berpotensi menimbulkan banyak kerusakan . Varian Delta tidak hanya dapat membebani sistem perawatan kesehatan dan rumah sakit, tetapi juga berpotensi menghentikan pemulihan ekonomi kita.

Apakah pertumbuhan pekerjaan akan mundur selangkah?

Pada bulan Juli, tingkat pengangguran nasional turun ke level terendah sejak awal pandemi, dan klaim pengangguran mingguan pada bulan Agustus juga telah mencapai posisi terendah di era pandemi. Namun, meskipun Menteri Tenaga Kerja A.S. Marty Walsh pada awalnya berharap bahwa September akan menunjukkan angka yang sama menggembirakan di bidang pekerjaan, sekarang, dia tidak begitu yakin.

Pada titik ini, banyak perusahaan telah menunda rencana pembukaan kembali kantor mereka sehubungan dengan peningkatan kasus COVID-19 nasional. Dan sementara beberapa mulai memberlakukan mandat vaksinasi, juga adil untuk mengatakan bahwa itu bukan bisnis seperti biasa di sebagian besar perusahaan.

Faktanya, jika wabah COVID-19 berlanjut, beberapa kota mungkin harus memberlakukan pembatasan yang meniru aturan yang diberlakukan sejak awal pandemi. Jika itu terjadi, pekerjaan yang tak terhitung jumlahnya bisa sekali lagi hilang dalam waktu singkat.

Pada titik ini, ekonomi turun sekitar 5,7 juta pekerjaan dibandingkan dengan jumlah yang tersedia sebelum pandemi. Jika lebih banyak pekerjaan mulai hilang, itu bisa menyebabkan kepercayaan konsumen berkurang. Dan begitu itu terjadi, pengeluaran bisa berkurang, sehingga berkontribusi pada lingkaran setan.

Apakah varian Delta mendukung lebih banyak pengangguran atau bantuan stimulus?

Dalam waktu kurang dari dua minggu, pekerja pengangguran yang menganggur akan kehilangan peningkatan mingguan sebesar $300 yang telah mereka kumpulkan dari tunjangan mereka. Itu bisa membuat banyak dari mereka yang kehilangan pekerjaan berada dalam posisi keuangan yang sulit.

Tetapi meskipun banyak orang masih kehilangan pekerjaan dan varian Delta menyebabkan kehancuran, anggota parlemen tidak berencana untuk memperpanjang peningkatan pengangguran setelah awal September. Demikian pula, tidak ada rencana tegas untuk memasukkan cek stimulus keempat ke rekening bank orang Amerika.

Sementara varian Delta berpotensi menghambat pertumbuhan ekonomi, kami masih berada di tempat yang jauh lebih baik daripada sebelumnya di tahun ini, dan kami jauh dari di mana kita berada pada musim semi tahun 2020. Dan meskipun sangat disayangkan bahwa wabah tersebut jelas-jelas telah memburuk, terlalu dini untuk menentukan seberapa buruk hal itu akan berdampak pada pemulihan ekonomi kita. Jika tingkat vaksinasi meningkat cukup cepat -- yang mungkin terjadi sekarang setelah FDA telah memberikan persetujuan penuh untuk vaksin Pfizer -- itu mungkin cukup untuk menghentikan wabah dan mencegah kehilangan pekerjaan lebih lanjut.