Mungkinkah Varian Delta Menyebabkan Kongres Memperpanjang Manfaat Pengangguran Federal?

Varian virus corona baru membuat para pakar kesehatan khawatir . Begini pengaruhnya terhadap ekonomi.

Varian delta COVID-19 telah menyebabkan peningkatan kasus, yang mengkhawatirkan para pakar kesehatan. Para ilmuwan mengatakan varian ini jauh lebih menular daripada versi sebelumnya dari virus corona yang telah beredar selama satu setengah tahun terakhir.

Jika varian delta menyebabkan wabah besar, itu bisa memaksa kembalinya pembatasan regional dan bahkan nasional. Itu bisa termasuk mandat masker, batasan kapasitas di bisnis, dan bahkan penutupan bar, klub malam, dan tempat ramai lainnya.

Semua ini dapat menghambat pemulihan ekonomi kita secara luas. Meskipun tingkat pengangguran nasional telah turun dalam beberapa bulan terakhir, kembali ke pembatasan yang membatasi bagaimana bisnis dapat beroperasi dapat berarti kehilangan lebih banyak pekerjaan.

Semua ini terjadi saat tunjangan pengangguran federal menuju kedaluwarsa. Pada bulan Maret, Rencana Penyelamatan Amerika - tagihan bantuan yang memasukkan cek stimulus ke dalam jutaan rekening bank - memperpanjang tunjangan pengangguran federal melalui Hari Buruh. Orang yang menerima tunjangan pengangguran memperoleh peningkatan mingguan sebesar $300, dan wiraswasta (biasanya tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran) juga berhak atas pembayaran.

Beberapa negara bagian telah mencabut tunjangan federal sebelum tanggal kedaluwarsa awal September (meskipun penduduk Indiana dan Maryland berhasil menggugat untuk mengembalikannya). Tetapi ketika bantuan itu habis di tingkat nasional, itu menimbulkan pertanyaan. Akankah varian delta menyebabkan kemunduran ekonomi yang besar? Jika demikian, apakah pemerintah akan memperpanjang peningkatan pengangguran?

Panggilan yang sulit

Kongres mungkin perlu memikirkan kembali untuk mengakhiri tunjangan pengangguran federal pada awal September jika varian delta menyebabkan penutupan lagi. Dalam beberapa hari terakhir, 58% kasus COVID-19 AS berasal dari varian delta, menurut CDC. Dan di beberapa wilayah, angka tersebut lebih tinggi.

Jika wabah saat ini semakin parah, dan negara tersebut mengambil langkah mundur dalam rencana pembukaan kembali, itu dapat membuat kasus untuk memperpanjang pengangguran federal setelah September. Yang mengatakan, kita berada dalam situasi yang sangat berbeda sekarang daripada ketika Rencana Penyelamatan Amerika menjadi undang-undang. Vaksin tersedia secara luas, dan kecuali masalah kesehatan atau kontraindikasi lainnya, siapa pun yang menginginkannya bisa mendapatkannya.

Pada titik ini, hampir 60% orang dewasa AS telah divaksinasi penuh terhadap COVID-19. Tetapi mengingat banyaknya orang yang tidak, ada kemungkinan pandemi akan terus mengamuk dan berdampak pada kemajuan ekonomi. Variabel lainnya adalah anak-anak di bawah usia 12 tahun, yang tidak memenuhi syarat untuk menerima vaksin virus corona. Jika wabah sekolah dimulai, distrik dapat kembali ke pembelajaran jarak jauh. Hal itu, pada gilirannya, dapat memaksa beberapa orang untuk keluar dari pekerjaan mereka untuk menutupi pengasuhan anak.

Ada banyak ketidakpastian seputar varian delta dan lintasan pandemi. Terlalu dini untuk mengatakan apakah situasi ekonomi akan memerlukan perpanjangan tunjangan pengangguran federal. Tapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh pembuat undang-undang.