Orang Amerika Ingin Bekerja, Bukan Mengumpulkan Pengangguran, Data Baru Menunjukkan

Anggota parlemen berpendapat bahwa peningkatan pengangguran menghambat pencarian pekerjaan, tetapi data baru mengatakan sebaliknya.

Ketika Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun ditandatangani menjadi undang-undang pada pertengahan Maret, ia melakukan lebih dari sekadar memasukkan stimulus $1.400 ke dalam rekening bank Amerika. Ini juga meningkatkan tunjangan pengangguran sebesar $300 per minggu melalui Hari Buruh. Tujuan dari uang ekstra itu adalah untuk membantu orang-orang yang tidak memiliki pekerjaan tetap bertahan saat mereka mencari pekerjaan, tetapi juga memberi mereka waktu untuk mencari pekerjaan yang sesuai -- pekerjaan yang tidak akan membahayakan kesehatan atau keselamatan mereka.

Sementara itu, pada titik ini, 26 negara bagian telah membuat keputusan untuk menghentikan peningkatan pengangguran menjelang tanggal kedaluwarsa awal September. Alasannya? Anggota parlemen mengklaim bahwa mendapatkan tambahan $300 seminggu membuat terlalu banyak pekerja yang menganggur tidak mau keluar dan mencari pekerjaan. Ini terutama berlaku untuk pekerja berupah rendah dan minimum yang menghasilkan lebih banyak uang karena menganggur daripada saat bekerja.

Tetapi sementara sentimen tampaknya bahwa peningkatan pengangguran berkontribusi pada kekurangan tenaga kerja, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan sebaliknya.

Apakah manfaat yang ditingkatkan benar-benar menyebabkan kekurangan tenaga kerja? Mungkin tidak

Heather Boushey, anggota Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, baru-baru ini mengatakan kepada Yahoo Finance bahwa peningkatan pengangguran tidak membuat orang keluar dari angkatan kerja seperti yang diklaim oleh para pembuat undang-undang. Boushey dikutip mengatakan, "Sejauh ini kami belum melihat bukti kuat bahwa ini memiliki efek signifikan dalam menarik orang keluar dari angkatan kerja. Orang tahu bahwa itu sementara."

Sementara tingkat pengangguran A.S. jauh lebih rendah sekarang daripada di awal pandemi, ekonomi secara keseluruhan masih menurunkan 7,6 juta pekerjaan dibandingkan dengan jumlah yang tersedia sebelum krisis dimulai. Dan itu alasan besar mengapa begitu banyak orang masih mengumpulkan tunjangan pengangguran hari ini.

Selain itu, di awal pandemi, ketika pekerja yang menganggur berhak atas tambahan $600 mingguan dalam tunjangan pengangguran mereka, para peneliti dari Universitas Yale menemukan bahwa orang Amerika terus mencari pekerjaan, bahkan dengan dorongan itu. Dan itu terjadi pada saat banyak orang berpenghasilan lebih banyak pengangguran daripada potensi yang mereka peroleh dari pekerjaan.

Sementara beberapa anggota parlemen mungkin bersikeras bahwa peningkatan pengangguran mingguan sebesar $300 yang berkelanjutan menyebabkan kekurangan tenaga kerja, kenyataannya adalah banyak pekerja yang menganggur masih tidak memiliki akses ke penitipan anak di siang hari dan tidak mau' t sampai tahun ajaran 2021-2022 dimulai.

Sementara itu, orang lain mungkin memiliki masalah kesehatan yang mencegah mereka mengambil pekerjaan di tempat umum. Mereka yang belum bisa mendapatkan vaksin virus corona, misalnya, mungkin merasa tidak aman bekerja di supermarket atau gudang sekarang karena sebagian besar mandat masker telah dicabut.

Sementara tambahan $300 seminggu dalam pengangguran dapat membantu banyak pekerja yang menganggur memenuhi tagihan mereka, itu tidak serta merta menghentikan mereka dari mencari pekerjaan. Namun, ujian sebenarnya adalah pada awal September, ketika bantuan tambahan itu berakhir di tingkat nasional.

Jika volume pencarian kerja meningkat pesat pada saat itu, ini mungkin menunjukkan bahwa peningkatan tunjangan memang berperan dalam menjauhkan orang dari angkatan kerja (meskipun pembukaan kembali sekolah secara bersamaan dapat condongkan data itu). Namun untuk saat ini, ada alasan untuk meyakini bahwa peningkatan tunjangan tidak semata-mata penyebab kekurangan tenaga kerja.