10 Gadget yang Dapat Menghemat Uang Anda

Banyak gadget baru dan lebih baik akan membantu Anda mengendalikan keuangan Anda.

Anda tahu suara air yang menyeruput ke saluran pembuangan setelah Anda selesai mandi? Nah, ini bukan hanya air. Jika Anda tidak menggunakan pancuran aliran rendah, itu adalah suara uang yang hanyut.

Ini hanyalah salah satu contoh hilangnya uang:Pada halaman berikut, Anda akan menemukan daftar 10 gadget yang dirancang untuk menghemat uang Anda. Beberapa dari mereka membuat strategi mencubit penny yang sudah terbukti benar sedikit kurang menakutkan. Yang lain memanfaatkan teknologi baru untuk menemukan solusi baru bagi beban fiskal lama. Beberapa sangat murah dan tersedia sehingga Anda mungkin bisa menemukannya hari ini. Tapi bagaimanapun caranya, 10 gadget ini dimaksudkan untuk membuat dompet Anda sedikit lebih tebal.

10:Monitor Penggunaan Listrik

Elektronik dan peralatan di rumah kita menyumbang sekitar 20 persen dari penggunaan energi pribadi, menurut Departemen Energi AS [sumber:Departemen Energi AS]. Tetapi beberapa gadget dapat membebani tagihan listrik Anda lebih besar daripada yang lain, dan hampir semuanya terus menggunakan daya bahkan setelah dimatikan, sebuah fenomena yang dikenal sebagai penggunaan daya siaga (atau "kekuatan vampir", salah satu nama panggilannya yang lebih berwarna) .

Jika Anda ingin mengetahui peralatan mana yang menaikkan tagihan energi Anda, Anda harus mempertimbangkan untuk membeli monitor penggunaan listrik. Setelah mencolokkan alat arus bolak-balik (AC) 120 volt ke monitor dan kemudian mencolokkan monitor ke dinding, perangkat memberikan data tentang berapa kilowatt jam (atau kWh, satuan energi yang digunakan perusahaan listrik untuk menentukan tagihan Anda) Anda gunakan dalam rentang waktu tertentu. Beberapa model memungkinkan pengguna memasukkan biaya per kilowatt-jam mereka untuk mengetahui berapa banyak uang yang mereka belanjakan. Bahkan ada perangkat open-source yang disebut Tweet-a-watt yang menggunakan data dari monitor Anda untuk membuat pembaruan Twitter tentang berapa banyak energi yang digunakan peralatan Anda [sumber:Ganapati].

9:Termostat yang Dapat Diprogram

Hemat uang dan sekaligus kurangi konsumsi energi Anda.

Termostat yang dapat diprogram secara otomatis menyesuaikan suhu di rumah Anda untuk mengurangi konsumsi energi Anda. Termostat ini memiliki pra-setel yang dapat mengembalikan suhu di rumah dengan jumlah derajat tertentu pada jadwal yang ditentukan -- setiap kali penghuninya sedang bekerja atau tidur, misalnya. Anda dapat menjadwalkan termostat untuk mengembalikan rumah ke suhu yang nyaman sebelum Anda bangun atau kembali dari kantor. Menggunakan termostat yang dapat diprogram dapat menghemat pemilik rumah hingga 20 persen dari biaya pendinginan dan pemanasan mereka [sumber:Consumer Reports].

Tapi penghematan datang dari menggunakan lebih sedikit energi -- bukan termostat itu sendiri. Satu studi oleh Florida Power and Light menemukan bahwa orang yang menggunakan termostat yang dapat diprogram sebenarnya menggunakan 12 persen lebih banyak energi karena mereka menyetel AC mereka ke suhu yang lebih rendah daripada mereka yang tidak menggunakan termostat seperti itu [sumber:Lopes, Patrick]. Pada tahun 2009, Badan Perlindungan Lingkungan menangguhkan sertifikasi Energy Star untuk termostat yang dapat diprogram sebagian karena kurangnya bukti bahwa perangkat menghemat uang. Namun kesimpulannya adalah bahwa termostat yang dapat diprogram hanya mengotomatiskan praktik yang menghemat uang Anda:mengurangi konsumsi pemanas dan AC di rumah Anda.

8:Aplikasi Perbandingan Harga

Katakanlah Anda telah terpikat ke toko oleh obral yang tidak boleh dilewatkan untuk menemukan hadiah yang sempurna, tetapi Anda memiliki kecurigaan bahwa kesepakatan yang lebih baik mungkin menunggu di seluruh kota atau online. Dengan segudang aplikasi smartphone gratis dan murah yang membandingkan harga, Anda tidak perlu mengandalkan rasa penasaran.

Aplikasi seperti Red Laser, ShopSavvy, dan lainnya menggunakan kamera internal di banyak ponsel cerdas sebagai pemindai kode batang. Anda cukup mengambil gambar barcode yang tertera pada produk, dan aplikasi langsung memanggil harga untuk barang yang sama di pengecer terdekat serta vendor online. Beberapa aplikasi hanya perlu menyebutkan nama produk ke dalam smartphone untuk menampilkan daftar harga pesaing. Aplikasi lain, seperti Coupon Sherpa, menjelajah Internet untuk mendapatkan kupon ke toko favorit Anda. Anda bahkan dapat menghemat uang saat bepergian ke toko menggunakan aplikasi seperti GasBuddy, yang menemukan harga bahan bakar terbaik saat ini berdasarkan lokasi Anda.

7:Sistem Penyaringan Air

Airnya juga akan terasa lebih enak!

Pada tahun 2008, rata-rata orang Amerika minum sekitar 30 galon (133,6 liter) air kemasan [sumber:Gleick]. Sementara satu galon air keran berharga sekitar satu sen, jumlah air minum kemasan yang sama berharga sekitar $8 [sumber:Thau]. Ini berarti rata-rata orang Amerika menghabiskan sekitar $320 setahun untuk air minum kemasan.

Tapi kenapa? Airnya kemungkinan besar tidak lebih bersih -- sebuah studi tahun 2008 oleh Kelompok Kerja Lingkungan menemukan 38 kontaminan dalam 10 merek air minum kemasan [sumber:Kelompok Kerja Lingkungan]. Ada juga biaya lingkungan yang serius -- misalnya, seribu botol plastik dibuang setiap detik setiap hari di Amerika Serikat [sumber:Gleick].

Pertimbangkan untuk membuang botol dan membeli sistem penyaringan air. Brita, PUR dan perusahaan lain memproduksi kran khusus, kendi air, dispenser dan botol genggam yang dirancang khusus untuk menyaring klorin, timbal dan kotoran lainnya dari air minum. Biaya sistem ini antara $15 dan $50, selain biaya filter -- Filter Brita, misalnya, berharga sekitar $8 dan harus diganti setelah menyaring 40 galon air [sumber:Brita]. Itu berarti bahwa jika Anda minum delapan gelas 8 ons (0,24 liter) sehari dengan total 183 galon (692,7 liter) air yang disaring setiap tahun, Anda perlu mengganti filter lima kali dan menghabiskan kurang dari $100. Itu enam kali lipat rata-rata konsumsi air minum kemasan untuk sekitar sepertiga dari biayanya.

6:Kepala Pancuran Aliran Rendah

Menurut EPA, setiap rumah tangga menggunakan sekitar 30 galon (133,6 liter) air untuk mandi setiap hari [sumber:Badan Perlindungan Lingkungan], dengan total hampir 11.000 galon (41.639,5 liter) per tahun. Pancuran aliran rendah, yang mengalir dengan kecepatan kurang dari 2 galon (7,6 liter) per menit dengan tekanan air 80 pon per inci persegi, dapat mengurangi konsumsi air hingga 60 persen [sumber:Departemen Energi AS] . Mengurangi konsumsi juga membatasi jumlah energi yang digunakan untuk memanaskan air itu, yang dapat menghemat hingga 300 kilowatt jam energi setiap tahun [sumber:EPA]. Pancuran aliran rendah baru biasanya berharga kurang dari $20.

Secara hukum, pancuran aliran standar baru tidak boleh melebihi 2,5 galon (9,5 liter) per menit dengan tekanan air 80 pon per inci persegi, tetapi beberapa model lama mengalir lebih dari dua kali laju ini. Berikut adalah tes sederhana yang direkomendasikan oleh Departemen Energi untuk mengetahui apakah Anda harus mengganti kepala pancuran Anda:Gunakan ember yang ditandai dengan penambahan galon dan letakkan di bawah pancuran Anda. Jika dibutuhkan kurang dari 20 detik untuk mengisi ember, Anda akan menghemat uang dengan memasang kepala pancuran baru [sumber:Departemen Energi AS].

5:Pembuat Kopi

Pers Prancis adalah alternatif lain jika Anda ingin membuat kopi sendiri.

Ada kemungkinan besar Anda menyukai kopi. Ini adalah kebiasaan sehari-hari bagi lebih dari setengah orang Amerika berusia di atas 18 tahun. Dan dengan rata-rata secangkir kopi yang diseduh dijual seharga $1,38, biayanya bisa bertambah -- terutama jika Anda minum lebih dari tiga cangkir kopi sehari [sumber:Harvard School of Kesehatan Masyarakat].

Pembuat kopi bisa menjadi kenyamanan dan investasi. Pembuat kopi tetes otomatis, seperti Mr. Coffee, yang menyeduh pot java dengan melewatkan air panas melalui filter yang diisi dengan kopi bubuk, menjual lebih dari 14 juta model setiap tahun [sumber:Consumer Reports]. Harga mesin antara $10 dan $300. Sekantong kopi bubuk 12 ons (0,35 liter) berharga antara $ 5 dan $ 15, dan dapat menghasilkan sekitar 45 porsi. Itu sekitar 33 sen per cangkir, ditambah biaya susu, gula, dan energi untuk menyalakan perangkat.

Jika Anda mengutamakan variasi, Anda dapat mempertimbangkan untuk membeli mesin kopi satu porsi, yang harganya antara $100 dan $200, dan menyeduh kopi satu cangkir sekaligus menggunakan pod yang sudah diisi dengan bubuk kopi. Harga 24 pak pod di bawah $16, menjadikan biaya setiap cangkir menjadi sekitar 66 sen.

4:Alternatif TV

Apakah tagihan kabel Anda sepertinya semakin mahal? Biaya kabel telah meningkat 59 persen sejak 1996 [sumber:Tuttle], dan rata-rata tagihan kabel bulanan sekitar $75, menurut CNN Money [sumber:Pepitone]. Bagaimana jika Anda siap untuk meninggalkan TV kabel -- tetapi bukan acara TV favorit Anda?

Ada beberapa layanan lain yang bisa Anda tuju. Layanan video streaming seperti Netflix mengenakan biaya tetap, $10 untuk akses tak terbatas ke perpustakaan acara televisi dan film, sementara situs Web untuk jaringan dan layanan televisi seperti Hulu.com sering mengizinkan streaming gratis program asli. Toko online iTunes memungkinkan pengunduhan a la carte televisi dan film. Dekoder seperti Roku mengalirkan saluran berbasis Web ke layar televisi Anda. Menurut majalah Wired, dengan menggunakan kombinasi antena televisi digital, layanan video streaming dan situs web jaringan televisi, set-top box, dan anggaran tahunan sekitar $500 untuk mengunduh acara televisi dari saluran premium, Anda dapat membayar tagihan kabel $1.643,16. turun menjadi $1,104,15 di tahun pertama -- dan biayanya bahkan semakin rendah di setiap tahun berikutnya. Bersiaplah untuk membuat beberapa pengorbanan:Sulit untuk menemukan pilihan program olahraga untuk menyaingi penyedia kabel online, misalnya [sumber:Wired].

3:Alternatif Telepon

Banyak layanan VoIP gratis.

Alih-alih membayar tagihan telepon rumah, Anda dapat beralih ke layanan telepon yang memanfaatkan Voice over Internet Protocol (VoIP) -- sistem yang memungkinkan pengguna komputer melakukan panggilan telepon dari komputer mereka ke telepon rumah dan pengguna telepon seluler -- dan hemat uang untuk panggilan jarak jauh [sumber:Komisi Komunikasi Federal].

Adaptor USB magicJack memungkinkan pengguna untuk menyambungkan telepon biasa ke komputer mereka dan membuat serta menerima panggilan tak terbatas ke AS, Puerto Riko, dan Kepulauan Virgin seharga $40 di tahun pertama dan $20 di setiap tahun berikutnya. Aplikasi perangkat lunak Skype memungkinkan pengguna untuk berbicara melalui handset telepon atau hanya berbicara melalui mikrofon komputer mereka dan melakukan panggilan tak terbatas ke Amerika Utara dengan biaya sekitar $8 per bulan. Di tempat lain, Google Voice memungkinkan Anda menghubungi nomor di AS dan Kanada secara gratis langsung dari akun Gmail Anda.

Panggilan internasional melalui sistem ini juga sangat murah. Menelepon ke telepon rumah di Brasil dikenakan biaya 2 hingga 3 sen per menit melalui Google Voice, 6 sen per menit melalui Skype, dan sekitar 5 sen per menit melalui magicJack. (Menelepon ponsel di benua lain biasanya menghabiskan biaya sekitar tiga hingga enam kali lipat biaya panggilan telepon rumah.) Namun bersiaplah untuk kualitas yang berkurang dan panggilan yang terputus jika koneksi Anda macet atau macet.

2:Pembangkit Energi Pribadi

nPower PEG, akronim yang berarti "generator energi pribadi", memanfaatkan energi yang dihasilkan saat seseorang bergerak dan mentransfernya ke sumber daya gratis dan sederhana untuk perangkat elektronik. Pengguna membawa perangkat di sakunya saat berjalan-jalan atau berolahraga. Di dalam perangkat berbentuk tongkat, sebuah beban berdesak-desakan untuk menghasilkan listrik dalam serangkaian kumparan untuk mengisi baterai internal. Port pada nPower PEG memungkinkan pengguna untuk terhubung dan mengisi daya perangkat elektronik pribadi seperti ponsel atau pemutar MP3.

Ini adalah jumlah energi yang sederhana, dan nilai tukarnya tidak konsisten. Dibutuhkan sekitar 26 menit berjalan kaki untuk menghasilkan energi yang cukup bagi nPower PEG untuk menghasilkan satu menit waktu telepon di ponsel 3G, tetapi dapat menghasilkan satu menit daya untuk iPod Nano dengan setiap menit berjalan (latihan yang lebih kuat seperti berlari membuat lebih banyak energi, tentu saja) [sumber:nPower PEG]. Dan meskipun energi yang dihasilkannya gratis, teknologinya tidak -- ia dijual seharga $159,99 dari produsennya.

1:Turbin Angin

Turbin angin menghasilkan daya AC, jenis yang sama yang mengalir melalui outlet listrik Anda.

Jika Anda memiliki dana dan ambisi, dan Anda tinggal di bagian negara yang berangin, turbin angin perumahan dapat memangkas biaya energi Anda secara dramatis.

Begini cara kerja turbin angin:Hembusan angin memutar serangkaian bilah rotor yang dipasang di atas menara, menggerakkan generator yang mentransfer energi kinetik angin menjadi daya AC -- jenis listrik yang sama yang mengalir melalui soket listrik Anda. Biaya dan pengembalian turbin angin perumahan dapat sangat bervariasi, tetapi menurut Sierra Club, peralatan dan pemasangan turbin angin 3-kilowatt berharga antara $15.000 dan $21.000, dan dapat mengurangi tagihan listrik bulanan Anda hingga 60 persen. Turbin dapat bertahan hingga 30 tahun, dan turbin dapat membayar sendiri hanya dalam waktu enam tahun, tergantung pada modelnya, pembangkit listrik tenaga angin di daerah Anda, dan biaya listrik Anda [sumber:Sierra Club].

Ada kelemahan yang signifikan untuk turbin angin, meskipun. Subsidi pemerintah dapat menurunkan biaya mereka, tetapi mereka juga tunduk pada kehendak kolektif pembuat undang-undang. Jika Anda tidak terhubung ke jaringan listrik lokal, Anda memerlukan sumber listrik cadangan untuk menyalakan lampu saat angin tidak bertiup. Anda perlu menavigasi undang-undang zonasi setempat -- sebagian besar peraturan memiliki batas ketinggian 35 kaki (10,7 meter), sedangkan ketinggian optimal turbin setinggi 100 kaki (30,5 meter) -- dan Anda mungkin perlu membayar untuk kebisingan studi dan analisis lainnya sebelum Anda dapat memulai instalasi [sumber:Sierra Club].

Untuk informasi lebih lanjut tentang gadget penghemat uang, lihat tautan di halaman berikutnya.