Menjaga penampilan

Musim semi telah bermunculan di sini di Portland, dan itu berarti pekerjaan pekarangan. Saya akan menghabiskan sebagian besar bulan Maret untuk menyelesaikan proyek saya untuk Audible dan The Great Courses — yang berarti hal-hal di sekitar sini mungkin lambat selama beberapa minggu — tetapi ketika saya selesai meretas kata ranjau setiap hari, ada banyak pemotongan dan pemangkasan dan penggalian dan penyiangan dan penanaman untuk dilakukan di rumah.

“Aku akan senang ketika semuanya terlihat cantik di sini, ” kata Kim Sabtu lalu. Kami sedang bersantai di bagian bawah halaman, berjemur di bawah sinar matahari dan menyeruput bir. Kami menghabiskan sore itu dengan memangkas tanaman anggur blackberry dan memindahkan puing-puing halaman. Sekarang, tiga kucing dan satu anjing kami bersama kami, menikmati Waktu Keluarga.

"Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya, " Saya bilang. “Halaman belakang ini adalah hutan. Itu berantakan ketika kami pindah, dan itu hanya memburuk dalam tiga tahun terakhir. Tujuan saya untuk tahun 2020 adalah membersihkannya sepenuhnya, untuk menciptakan ruang yang menyenangkan untuk berkumpul dengan teman-teman kita.”

Kim mengangguk. “Saya hampir malu memiliki orang karena halamannya sangat berantakan, " dia berkata. “Saya bangga memiliki orang-orang ke kondominium. Itu cantik. Itu adalah tempat di mana aku diinginkan untuk menjadi tuan rumah pesta. Di Sini? Saya tidak tahu. Saya suka rumah ini, dan kamu mengetahuinya, tapi aku tidak bangga akan hal itu. Faktanya, kadang-kadang saya malu dengan semua tikus dan serangga dan gulma.”

Itu benar. Lingkungan kami penuh dengan tikus. Ini bukan hanya rumah kami; dia setiap rumah di punggungan. (Ini lebih jelas di rumah kami karena kucing kami sering membawakan kami hadiah.) Dan kami melakukan memiliki populasi besar nyamuk dan kutu kotak. Rumah kami rapi tetapi dikelilingi oleh kekacauan.

Plus, kondominium memiliki luas 1547 kaki persegi, sekitar setengahnya dikhususkan untuk area hiburan. Itu adalah suite sudut lantai empat dengan pemandangan Sungai Willamette dan pusat kota Portland yang indah. Tempat itu mewah. Itu ringan dan lapang. Kami merasa kaya tinggal di sana.

Pondok pedesaan kami memiliki ruang seluas 1235 kaki persegi, tidak ada yang ditata secara efisien. Rumah tidak dirancang untuk hiburan. Ini dirancang untuk hidup . Tempatnya gelap dan sempit, hampir seperti lubang hobbit. Tidak ada yang terasa mewah — tetapi terasa seperti di rumah sendiri.

"Apakah kamu ingin pindah?" Saya bertanya.

"Tidak, ” kata Kim. "Sama sekali tidak. Saya hanya berharap kami memiliki rumah yang saya banggakan untuk ditunjukkan kepada orang-orang.”

Menjaga penampilan

Aku sudah memikirkan percakapan ini selama seminggu sekarang.

Bagian penting dari gerakan FI/RE — kemandirian finansial dan gerakan pensiun dini — dengan hati-hati mempertimbangkan nilai-nilai sosial, kemudian (mungkin) memilih untuk melakukan sesuatu secara berbeda jika itu akan menghasilkan hasil yang lebih baik. (Dengan “hasil yang lebih baik”, Maksud saya tingkat tabungan yang meningkat atau tanggal pensiun yang lebih cepat.)

Orang-orang FI berpikir di luar kotak. Mereka membuat pilihan yang bertentangan dengan arus utama. Kami lebih mementingkan hasil daripada penampilan.

• Kami mengendarai kendaraan yang lebih tua untuk jangka waktu yang lebih lama, contohnya. Atau kita bepergian dengan sepeda atau transportasi umum. Kami tidak melihat mobil sebagai simbol status.
• Kami memilih tempat tinggal yang lebih murah. Kami menyadari bahwa perumahan adalah satu-satunya pengeluaran terbesar bagi sebagian besar keluarga, jadi kami memilih rumah yang lebih murah dan kami lebih suka rumah yang lebih kecil.
• Kami menghemat 30% atau 50% atau 70% dari pendapatan kami, bukan standar 8%. Kami mengorbankan kenyamanan saat ini untuk keamanan masa depan.
• Kami membelanjakan uang untuk mendukung tujuan pribadi kami. Kami tidak menghabiskan uang untuk mengikuti keluarga Jones. Kami tidak tertarik dengan apa yang orang lain beli dan lakukan.

Dan lagi…

Kami adalah manusia. Kami adalah hewan sosial. Kita hidup dalam suatu masyarakat. Kesesuaian terprogram dalam otak kita. Ini biologis. Kami ingin menyesuaikan diri dengan tetangga kami, jadi bisa sangat tidak nyaman ketika jelas bahwa kita jangan cocok. Kita ingin tampil “normal” agar orang lain menerima kita.

Kebutuhan untuk "menjaga penampilan" ini bisa jadi hampir patologis pada beberapa orang. Saya punya teman (dan saya yakin Anda juga) yang menganggap penampilan jauh lebih penting daripada kenyataan. Mereka memiliki kebutuhan yang mendorong orang lain untuk memandang mereka dan keluarga mereka sebagai orang yang bahagia dan sukses. Hal-hal mungkin kacau di belakang layar, tetapi mereka memproyeksikan aura keteraturan. Bagaimana keadaannya? terlihat lebih penting daripada bagaimana keadaannya adalah untuk orang-orang ini.

Jadi, pada satu ekstrem Anda memiliki Ember Hyacinth dunia.

Tetapi apakah mungkin untuk berayun terlalu jauh ke arah lain? Apakah mungkin untuk tidak cukup peduli dengan penampilan? Apakah ada tingkat polesan minimum tertentu yang harus dipertahankan seseorang sebagai bagian dari masyarakat?

Apa Peduli Anda Apa yang Orang Lain Pikirkan?

Lima belas bulan yang lalu, Saya membayar $1900 untuk membeli pikap Toyota 1993. Saya suka truknya — dan itu berjalan dengan baik! — tapi saya akui itu terlihat seperti sampah. Catnya mengelupas. Ada lumut yang tumbuh dari kisi-kisi. Pelapis bernoda dan usang. Sabuk pengaman terkelupas. Dasbor dicungkil. (Bahkan ditambal dengan lakban di satu tempat!)

Saya tidak malu dengan truk ini, tapi yang lain malu untukku.

Kim tidak suka memilikinya di jalan masuk. Sepupuku Duane mengira aku gila karena tidak membersihkan lumut dan mencuci truk. Adikku berpikir aku harus melepas kanopi. (“Itu kanopi orang tua, ” katanya kepada saya.) Saat saya berkendara keliling kota, Saya sangat sadar bahwa pikap saya terlihat tidak pada tempatnya di sebelah Tesla Model 3s dan Porsche Cayennes yang begitu populer di lingkungan kami. (Saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa kota kami adalah ibu kota Porsche Cayenne di dunia!)

Kebanyakan, Saya tidak peduli apa yang orang lain pikirkan. Gaya hidup saya bekerja untuk saya. Pilihan saya selaras dengan nilai-nilai saya, dan mereka telah membantu saya (dan terus membantu saya) mencapai kemandirian finansial. Jika saya membeli $69, 000 SUV bukannya $ 1900 pickup, Saya mungkin terlihat lebih kaya dari luar, tapi aku tidak mau menjadi lebih kaya. Aku akan lebih miskin.

Jadi, kebanyakan saya tidak peduli apa yang orang lain pikirkan. Tapi sebagian dari diriku melakukannya. Saya tidak bisa menahannya. Seperti yang saya katakan, hal ini dibakar ke otak kita. Kami ingin menyesuaikan diri.

Dan, seperti Kim, Saya belum merasa nyaman memiliki orang selama tiga tahun terakhir. Aku tidak bangga dengan rumah kita sekarang. Ini bukan tempat yang ingin saya pamerkan. Alih-alih mengundang teman-teman untuk duduk di bak mandi air panas, Kim dan saya selalu menyarankan agar kami bertemu di tempat lain. Sebanyak saya ingin percaya penampilan tidak masalah bagi saya, mereka lakukan. Ya, bagaimana keadaannya adalah lebih penting, tapi ternyata bagaimana keadaannya terlihat masih sesuatu yang saya pertimbangkan.

Pikiran Akhir

Setelah bertahun-tahun membicarakannya, Kim akhirnya membeli mobil baru bulan lalu. Honda Accord 1997-nya hilang, digantikan oleh Toyota RAV4 2016. Hondanya, seperti truk saya, tampak seperti sepotong sampah. Catnya terkelupas dan barang-barang berjatuhan di dalam kabin. RAV4 Kim di samping itu, adalah keindahan yang sarat dengan pilihan.

“Mengendarai RAV4 membuat saya merasa istimewa, Kim memberi tahu saya pada Senin malam. “Ini sangat mewah. Ini sangat jauh di depan Honda saya, itu konyol. Ini seperti masa depan. Itu membuatku merasa kaya!” Seperti yang bisa Anda bayangkan, ini hanya membuat saya lebih bersemangat untuk membeli mobil baru saya sendiri! Saya Saya ingin merasa istimewa. Saya ingin merasa kaya.

Itu tidak membantu masalah pembelian mobil Laporan konsumen datang pada hari Selasa. Saya telah menghabiskan terlalu banyak waktu dalam seminggu terakhir untuk membangun mobil saya sendiri di berbagai situs web pabrikan. Bukankah saya akan merasa lebih baik mengendarai mobil baru dengan fitur-fitur baru? (Jawaban:Mungkin tidak, tapi sebagian diriku percaya begitu.)

Untung, itu tidak sering bahwa saya terbungkus dalam penampilan. Ketika saya mendapati diri saya khawatir dengan apa yang orang lain pikirkan, SAYA:

• Ingatkan diri saya akan pernyataan misi pribadi saya. Apakah mobil baru selaras dengan nilai-nilai saya? Apakah rumah mewah? Apakah gambar yang sukses? Apakah ada hal lain yang lebih penting?
• Terhubung dengan orang-orang yang berpikiran sama. Ketika saya tidak menghabiskan cukup waktu dengan teman-teman FIRE saya, Saya mulai merasakan tekanan untuk menyesuaikan diri dengan norma-norma masyarakat. Tapi ketika saya bisa menghadiri acara seperti Financial Freedom Summit atau chautauqua di Ekuador, Saya menyadari bahwa saya mungkin orang aneh, tapi aku bukan hanya orang aneh
• Beri diri saya izin untuk membeli apa yang saya inginkan. Jika pilihan pengeluaran saya disengaja, bagus. Tidak salah membeli mobil baru — dan saya rasa saya akan segera melakukannya. Itu mungkin lima minggu dari sekarang, atau mungkin lima tahun. Ketika saya melakukan pembelian, Aku tidak akan merasa bersalah. Saya mampu membelinya. Tapi saya tidak ingin menyerah pada gatal-gatal mobil baru hanya demi penampilan.

Beberapa orang tampak kaya tetapi tidak memiliki apa-apa. Beberapa orang adalah kaya tetapi tampaknya tidak memiliki apa-apa. Kebanyakan orang jatuh di suatu tempat di tengah. Apakah penampilan penting? Saya tidak tahu. Kecenderungan saya adalah untuk mengatakan, "Tidak, sama sekali tidak." Tapi saya merasa jawaban sebenarnya adalah, "Ya, penampilan itu penting — tetapi hanya sedikit.”