Elit Latino membayar impian California ke depan

Elit ekonomi Amerika Latin memiliki pendapatan dan kekayaan di lima persen penerima teratas. Beberapa memiliki perusahaan multi-juta dolar atau bekerja sebagai eksekutif perusahaan. Politisi Latin – seperti Kevin De León, yang menjabat sebagai presiden Senat California saat mencalonkan diri sebagai Senat AS, dan Jaksa Agung California Xavier Becerra - sangat terlihat di negara bagian itu.

Peran apa yang dimainkan pria dan wanita sukses ini dalam komunitas Latin yang lebih luas?

Ini adalah pertanyaan penting karena para sarjana memandang elit warna sebagai hal yang penting untuk penciptaan pendidikan, sumber daya keuangan dan sosial yang membantu komunitas etnis berkembang.

Berbagi sumber daya

California berada di garda depan perubahan demografi ras dan etnis di Amerika Serikat.

Pada tahun 1980, dua pertiga penduduk California berkulit putih dan 19 persen adalah orang Latin. Pada tahun 2015, Orang Latin baru saja melewati orang kulit putih untuk menjadi kelompok etnis terbesar di negara bagian itu dengan jumlah 39 persen dari populasi. Pada tahun 2050, Latin diproyeksikan untuk membuat 51 persen dari populasi California. Kulit putih akan berkurang menjadi 24 persen.

Kelahiran memicu pertumbuhan populasi ini, bukan imigrasi. Faktanya, dua pertiga orang Latin di California – dan AS secara lebih umum – lahir di tanah Amerika. Masa depan Negara Bagian Emas terkait dengan integrasi sosial dan ekonomi warga California Latin.

Berbeda dengan narasi kriminal dan kemiskinan yang begitu sering diceritakan oleh Presiden Donald Trump, Saya mempelajari kelas menengah Latin. Saat ini, Saya melihat kebangkitan kelas elit ekonomi dan politik Latino yang kecil namun kuat.

Komunitas Latin sering dipandang kurang elit etnis yang dapat menanamkan sumber daya pendidikan dan keuangan kepada masyarakat. Ulama juga mempertanyakan apakah mereka yang masuk kelas menengah dan atas meninggalkan lingkungan berpenghasilan rendah dan orang-orang yang tinggal di sana, membawa serta jaringan dan sumber daya keuangan yang dapat mendukung mobilitas.

Siapa yang benar? Wawancara yang saya lakukan di komunitas Latin California karena penelitian untuk sebuah buku menunjukkan bahwa sekelompok kecil orang kaya secara aktif terlibat dalam menumbuhkan kelas menengah Latin. Mereka menggunakan sosial mereka, sumber daya ekonomi dan politik untuk membantu orang lain mencapai gelar sarjana, memulai bisnis kecil dan membangun kekayaan.

Keinginan mereka untuk bekerja untuk perubahan berakar pada optimisme untuk masa depan berdasarkan kesuksesan mereka sendiri, karena banyak adalah anak-anak imigran. Mereka juga mengatakan bahwa mereka dipolitisasi oleh momen-momen penting ketika para politisi menargetkan orang Latin dengan retorika anti-imigran nativis dan undang-undang hukuman. Pengalaman positif dan negatif ini telah menanamkan rasa tanggung jawab terhadap masyarakat dalam diri mereka.

Beberapa melacak solidaritas etnis mereka ke era anti-imigran California pada 1990-an. Pete Wilson, kemudian gubernur California, menjalankan kampanye pemilihannya kembali pada platform nativis. Beberapa orang yang saya wawancarai yang kuliah selama periode ini berpartisipasi dalam tindakan melawan hukum seperti Proposisi 187, sebuah inisiatif anti-imigran yang berusaha untuk menolak manfaat bagi imigran yang tidak sah. Lainnya telah didorong ke dalam tindakan oleh ancaman yang lebih baru terhadap populasi Latino, seperti SB 1070, Undang-undang imigrasi tahun 2010 yang keras di Arizona yang melembagakan profil rasial. Keinginan mereka untuk memerangi stereotip negatif dan menanamkan komunitas mereka dengan sumber daya semakin mendesak di era Trump, saat banyak orang merasa sekali lagi diserang.

Apa yang penting bagi elit ekonomi dan politik Latin?

Elit ekonomi Latin mengawasi dan mendanai institusi Latin yang berpusat pada dua isu sosial utama. Salah satu masalah adalah akses pemuda Latino ke pendidikan tinggi dan penyelesaian gelar sarjana. Kedua, pemberdayaan ekonomi melalui sektor keuangan.

“Kami berada di ambang perubahan demografis besar, pergeseran kekuatan, ” kata salah satu orang yang saya wawancarai. “Itu sudah terjadi dalam politik. Idenya adalah untuk menciptakan peluang kita sendiri dan membuka akses ke area ini. Untuk menumbuhkan kelas menengah Latino, kita harus membalas dengan menyediakan akses.”

Mereka mendekati masalah ini dengan cara yang berbeda.

Meskipun rekor tingkat pendaftaran perguruan tinggi secara nasional, Pencapaian pendidikan Latin masih relatif rendah. Elit Latin mengorganisir masalah ini melalui apa yang saya sebut “filantropi etnorasial.” Ini adalah praktik menciptakan, atau memberi, Organisasi nirlaba Latin yang berfokus pada pengurangan kesenjangan sosial dan ekonomi. Mereka memberikan kepada organisasi yang dipimpin orang Latin yang memfasilitasi program persiapan kuliah di komunitas berpenghasilan rendah dengan tujuan meningkatkan jumlah orang Latin yang melanjutkan ke perguruan tinggi. Mereka mempelopori sekolah piagam di komunitas Latin. Mereka secara kolektif memberikan jutaan dana beasiswa Latino lokal dan nasional. Mereka berusaha untuk membangun jaringan pipa ke dalam karir di mana orang Latin sangat kurang terwakili, seperti media dan STEM.

Yang lain, seperti Gil dan Jacki Cisneros, memulai organisasi filantropi pendidikan mereka sendiri. Keluarga Cisneroses memenangkan jackpot Mega Millions pada tahun 2010 dan memfokuskan pemberian mereka pada akses dan pencapaian pendidikan Latin. Keluarga Cisneros telah memberikan beasiswa di USC Annenberg dan mendirikan Institut Kepemimpinan Hispanik Cisneros di Universitas George Washington.

Gil Cisneros memberi tahu saya, "Untuk saya, pendidikan adalah masalah terbesar. Ini benar-benar pengubah permainan. Ini memiliki potensi untuk mengubah lintasan hidup Anda… Seiring pertumbuhan populasi Latin, kita perlu berbicara tentang bagaimana kita akan meningkatkan komunitas ini.” Gil Cisneros sekarang adalah salah satu dari beberapa kandidat kulit berwarna yang mencalonkan diri untuk Kongres dalam pemilihan pendahuluan di Distrik Kongres ke-39 California, medan pertempuran di Orange County dan distrik kampung halaman saya.

Demikian pula, Elit Latin khawatir tentang kesenjangan kekayaan Latin yang terus-menerus. Rumah tangga kulit putih memegang 10 kali kekayaan rumah tangga Latin. Beberapa elit Latino telah memulai bank Latino atau terlibat dalam upaya lain untuk menghubungkan Latino ke sumber modal keuangan yang secara tradisional mereka telah dikecualikan. Mereka percaya bahwa upaya ini akan membantu orang Latin membangun aset dan kekayaan.

Meskipun tindakan ini mungkin didorong oleh keuntungan, mereka yang terlibat juga melihat misi yang lebih luas untuk “menciptakan stabilitas ekonomi di masyarakat” dengan membantu orang Latin berpenghasilan rendah yang tidak memiliki rekening bank membuka rekening bank dan membangun nilai kredit. Upaya lain berkonsentrasi pada penyediaan akses pinjaman kepada pengusaha Latin, yang tumbuh pada tingkat yang lebih cepat daripada kelompok lain dan yang memiliki seperempat dari semua bisnis di California.

“Bank adalah komponen penting dari komunitas yang sukses, ” seorang pemilik bisnis kaya memberi tahu saya. “Bank dapat memainkan peran penting bagi masyarakat dan kelompok. Ini bukan hanya tentang garis bawah bagi kami, tetapi lebih tentang bagaimana kita membangun komunitas yang sehat dan total.”

Para pemimpin politik Latin di California juga bekerja untuk membantu orang Latin mencapai impian California.

Paling, seperti Kevin de León dan Senator Ricardo Lara, adalah anak-anak imigran yang bergerak ke atas. Para pejabat terpilih ini bersama dengan orang lain seperti Senator Tony Mendoza, Ketua Majelis Anthony Rendon, Anggota Majelis Lorena Gonzalez-Fletcher, Anggota Dewan Kota LA Gil Cedillo – mengusulkan dan mengesahkan undang-undang integrasi imigran progresif di semua tingkat pemerintah negara bagian California.

Siapa yang harus memikul tanggung jawab untuk menghilangkan ketidaksetaraan di era di mana pemerintah federal dan negara bagian terus beralih dari mendanai layanan dasar kepada masyarakat miskin dan kelas menengah? Dan dalam periode di mana presiden saat ini terus-menerus membuat penjahat Latin?

Upaya elit Latino untuk menanamkan komunitas mereka dengan sumber daya adalah penting, tetapi mereka sendiri tidak dapat memecahkan ketidaksetaraan sosial dan ekonomi yang meluas. Elit ekonomi ini belum mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk menghasilkan sumber daya dalam skala yang dapat secara memadai mengatasi pertumbuhan pendapatan dan ketidaksetaraan kekayaan di California. Menciptakan dan mendukung jalan menuju impian California adalah tanggung jawab kita semua.

Catatan editor:Artikel ini diedit untuk menambahkan kalimat tentang kontribusi Gil dan Jacki Cisneros untuk pendidikan tinggi.