Tidak ada lagi belas kasihan untuk perilaku buruk di perusahaan milik negara Afrika Selatan

Anggaran nasional Afrika Selatan 2018 disajikan di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang keberlanjutan keuangan perusahaan milik negara utama seperti utilitas listrik Eskom dan South African Airways. Sibonelo Radebe meminta Misheck Mutize dan Sean Gossel untuk menjelaskan apa arti anggaran bagi mereka.

Apa kesan umum Anda tentang pidato anggaran?

Hadir di belakang pidato kenegaraan yang disampaikan oleh Presiden baru Cyril Ramaphosa, APBN 2018 telah memperbarui harapan tentang masa depan perekonomian negara. Dikombinasikan dengan janji Ramaphosa untuk membasmi penyakit yang mengganggu perusahaan milik negara, ada optimisme bahwa ekonomi Afrika Selatan sedang berbelok.

Ada tanda-tanda rebound dari angka-angka yang disajikan oleh menteri – meskipun masih ada kelemahan besar dalam perekonomian. Proyeksi pertumbuhan ekonomi tahun lalu direvisi, naik dari 0,7% menjadi 1% dan pertumbuhan tahun 2018 diproyeksikan sebesar 1,5% naik menjadi 2,1% 2020. Tentu saja negara ini membutuhkan pertumbuhan yang jauh lebih kuat dari ini. Harapannya adalah bahwa segala sesuatunya akan membaik dengan intervensi yang dijanjikan oleh presiden baru.

Itu anggaran yang sulit, terutama bagi orang miskin. Tetapi kenaikan pajak dan langkah-langkah lain diperlukan mengingat kebutuhan untuk mempersempit kekurangan pendapatan R42 miliar, yang diperlebar dengan perlunya solusi pendanaan untuk pendidikan tinggi gratis.

Secara keseluruhan, anggaran menunjukkan langkah yang solid untuk menahan defisit fiskal dan menstabilkan utang pemerintah. Kehati-hatian fiskal itu menyakitkan. Tapi itu perlu untuk menyelamatkan negara dari penurunan peringkat lebih lanjut, dan dari tergelincir lebih dalam ke dalam utang.

Apa pendapat Anda tentang perlakuan terhadap perusahaan milik negara?

Menteri Keuangan Malusi Gigaba menggarisbawahi komitmen untuk menangani patronase, korupsi dan inkompetensi di BUMN. (Ini agak ironis karena dia telah dituding sebagai salah satu arsitek penangkapan negara seperti yang ditunjukkan oleh oposisi sebelum pidato berlangsung). Namun demikian, ini patut diapresiasi. Penjarahan dan salah urus telah menyebabkan banyak kerusakan pada ekonomi serta kepercayaan bisnis.

Pesannya adalah bahwa tidak akan ada belas kasihan untuk perilaku buruk di ruang ini. Waktu juga telah habis bagi mereka yang membenarkan biasa-biasa saja di parastatals. Pernyataan Gigaba bahwa BUMN diharapkan mendanai operasi mereka sendiri juga harus disambut baik. Meskipun panggilan serupa telah dilakukan di masa lalu, kali ini mungkin ada kemauan politik.

Artinya, sumber daya pemerintah yang terbatas kini dapat dialokasikan untuk hal lain yang lebih penting. Semoga penekanannya akan bergeser ke arah menemukan solusi jangka panjang untuk penyakit negara.

Apa yang harus terjadi agar badan usaha milik negara benar?

Sungguh menyegarkan bahwa presiden baru telah menunjukkan komitmennya untuk menunjuk orang-orang yang berkualitas dan berpengalaman untuk memimpin perusahaan milik negara. Ini adalah pengganti yang disambut baik untuk kebijakan penyebaran kader yang membawa bencana – praktik pengangkatan orang ke perusahaan milik negara sebagian besar karena koneksi politik mereka.

Tetapi sudah saatnya pemerintah secara aktif mempertimbangkan kembali minatnya pada perusahaan milik negara. Biaya mempertahankan kepemilikan menjadi terlalu tinggi. Selama 24 tahun terakhir monopoli milik negara telah menjadi tempat inefisiensi kotor dan biaya sosial yang tinggi yang pada gilirannya menghambat kinerja perekonomian. Sudah waktunya bagi pemerintah untuk mulai membongkar monolit seperti Eskom, Transnet dan Badan Kereta Penumpang Afrika Selatan dalam persiapan untuk privatisasi parsial atau listing publik di bursa saham.

Pilihannya adalah memprivatisasi sebagian entitas, atau untuk membuka ruang bagi pemain swasta untuk membeli saham ekuitas. Pemerintah mungkin sebenarnya mempertimbangkan opsi ini mengingat komentar Gigaba bahwa:

Ada baiknya menteri menyebutkan opsi refinancing ini. Tapi masih ada pembicaraan tentang dukungan dan jaminan pemerintah untuk beberapa BUMN.

Saran umum apa yang akan Anda berikan kepada pemerintahan baru setelah anggaran ini?

Ketika pemerintah berusaha memenuhi pemotongan pengeluaran yang diumumkan (sebesar R85,7 miliar) selama tiga tahun ke depan dan meningkatkan pendapatan sebesar R36 miliar tahun ini, itu sangat perlu untuk menyapih perusahaan milik negara dari fiskus. Membuka sektor publik untuk partisipasi oleh pemain swasta akan menjadi cara yang optimal untuk melakukannya.

Membiarkan perusahaan-perusahaan ini terus beroperasi sebagai monopoli di sektor-sektor utama hanya akan membiarkan inefisiensi dan distorsi pasar berlanjut. Kami berpendapat bahwa serikat pekerja dan politisi yang telah berkampanye menentang privatisasi telah membesar-besarkan dampak negatif pada orang miskin. Bukti dari negara lain menunjukkan bahwa memperkenalkan kepemilikan pribadi tidak selalu menyebabkan hilangnya pekerjaan secara besar-besaran atau layanan yang mahal.

Pemerintahan baru harus mendepolitisasi masalah dan menghadapi kenyataan bahwa badan usaha milik negara membutuhkan tanggapan segera dan realistis untuk menyelamatkan ekonomi dan fiskal. Tanpa itu, pemerintah tidak akan dapat menyapih mereka dari jaminan dan dana talangan, dan kegagalan mereka akan menonjol.

Kami juga akan mendesak pemerintah untuk menindaklanjuti janji untuk meminta pertanggungjawaban pegawai negeri yang korup dan memastikan proses tender tidak disalahgunakan dengan menutup celah dalam pengadaan publik.