Nomadisme Digital:Sejarah Rekan Kerja &Pionir Teknologi

Salah satu ruang kerja bersama modern pertama, C-Base di Berlin, diluncurkan 30 tahun lalu oleh sekelompok insinyur komputer sebagai “ruang peretas” untuk berbagi teknologi dan teknik mereka. Demikian pula, banyak orang yang pertama kali kami temui dalam penelitian antropologis mengenai dunia nomadisme digital yang sedang berkembang pada pertengahan tahun 2010-an adalah peretas dan pembuat kode komputer.

Hampir satu dekade kemudian, kami kembali ke Chiang Mai untuk melihat apa yang terjadi pada para pionir kehidupan tanpa batas dan tanpa meja ini. Kami bertanya-tanya apakah mereka tidak tertarik dengan banyaknya wisatawan yang mengikuti jejak mereka yang bersandal, tertarik dengan gambaran gaya hidup nomaden digital yang glamor – meski sering kali tidak akurat.

Salah satu pusat nomaden di kota ini adalah Yellow Coworking, yang diluncurkan pada tahun 2020 sebagai zona pelarian kolaboratif yang berorientasi pada blockchain dari pandemi COVID. Tahap akhir pandemi ini merupakan saat yang menarik untuk terjadi di Chiang Mai:invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada bulan Februari 2022 diikuti oleh PHK massal di Silicon Valley ketika Twitter, Meta, Coinbase, dan Microsoft melakukan pemotongan yang signifikan.

Yellow Coworking menyaksikan masuknya mantan pekerja Silicon Valley, pembuat kode Rusia dan Ukraina, serta penggemar kripto. “Beberapa mantan karyawan Silicon Valley di sini bermain-main dengan startup,” jelas salah satu staf Yellow. “Masuk akal bagi mereka untuk datang ke sini jika mereka mencoba membuat MVP” (“produk minimum yang layak” – jargon startup untuk prototipe dasar yang, jika beruntung, akan menjadi kisah sukses teknologi berikutnya).

“Dengan biaya yang lebih rendah,” anggota staf tersebut menambahkan, “Chiang Mai memberi mereka landasan yang lebih panjang” (jumlah waktu bagi startup untuk tetap mampu membayar utang tanpa mengumpulkan dana tambahan).

Orang-orang yang memasuki gedung Yellow Coworking yang modern dan bergaya Eropa cukup mengangkat tangan untuk masuk melalui pemindai sidik jari biometrik. Banyak dari mereka adalah pembuat kode komputer atau spesialis TI berusia 20-an, yang memanfaatkan broadband cepat dan paspor (kebanyakan negara barat) untuk memutuskan hubungan kehidupan mereka dari lokasi tertentu. Mereka memandang teknologi dan kode sebagai bahasa global, tidak perlu terpaku pada satu negara atau lokasi saja.

Vitalik Buterin, pencipta ethereum – blockchain terdesentralisasi di balik mata uang kripto terbesar kedua di dunia, Ether – sering menjadi fokus diskusi di pertemuan rutin Yellow. Buterin telah diidentifikasi sebagai pengembara digital selama hampir satu dekade terakhir, dan mengaku hidup dari ransel berkapasitas 40 liter. Seperti banyak orang kripto, dia memandang gaya hidup tanpa batas ini masuk akal secara ideologis.

Yellow Coworking di Chiang Mai menampung campuran mantan pekerja Silicon Valley, pembuat kode Rusia dan Ukraina, serta penggemar kripto. Dave Cook, CC BY-NC-SA

Revolusi tanpa batas

Di Chiang Mai, penggunaan mata uang kripto telah menyebar ke penduduk lokal. Dalam salah satu pertemuan yang diadakan di bar lokal, pemiliknya menerima pembayaran untuk suntikan rum Thailand dalam bitcoin. Dia juga berbicara tentang revolusi tanpa batas yang akan datang, dan kripto menjadi bagian dari masa depan finansialnya.

Salah satu “pengembara kripto” barat yang hadir mencoba meluncurkan kriptocoinnya sendiri (dibangun di ekosistem ethereum Buterin) dan mengajak orang lain untuk berinvestasi di dalamnya. Beberapa meja jauhnya, seorang lainnya yang telah berinvestasi – dan kehilangan – banyak uang dalam mata uang kripto menjelaskan bahwa dia sekarang tinggal di Chiang Mai karena biaya hidup kota tersebut yang relatif rendah.

Di setiap kisah sukses, selalu ada kisah kerugian dan potensi penipuan. Beberapa menceritakan kisah aneh tentang startup kripto dan proyek lain yang sulit divalidasi. Salah satu orang yang menulis eBuku tentang cara berinvestasi dengan sukses di kripto menjual kursus tentang cara terlibat. Cara lainnya adalah menulis kode untuk meningkatkan keamanan sistem blockchain ethereum, untuk memastikannya aman dari peretas.

Aset berharga bagi negara

Hotspot nomaden digital, yang juga mencakup kota-kota Eropa seperti Lisbon di Portugal, menunjukkan bagaimana dunia mata uang kripto, blockchain, dan nomaden digital saling bertabrakan – dan berkembang lebih dari sekadar penyediaan ruang kerja.

Suasana kolaboratif seperti inkubator adalah inti dari The Block Lisboa, tempat Anda dapat membayar dalam mata uang kripto dan menyelenggarakan Crypto Fridays mingguan untuk berjejaring, berkolaborasi, dan berbagi ide. Pada tahun 2023, mereka mengadakan Ethereum Block Summit pertama, yang berjanji untuk “menyelidiki masa depan keuangan” dengan mengeksplorasi “kemajuan inovatif dalam ekosistem ethereum”.

Sementara itu, CV Labs sedang membangun ekosistem blockchainnya sendiri, yang terdiri dari ruang kerja bersama, acara dan pertemuan puncak di Lisbon dan empat kota lainnya termasuk Vaduz di Liechtenstein dan Zug – bagian dari “Crypto Valley” Swiss. Ruang ini terbuka untuk para profesional dan penggemar mata uang kripto dengan mempertimbangkan pertukaran profesional.

Pengembara digital kini menjadi aset berharga yang bisa diperebutkan oleh negara – seperti yang diprediksi oleh Tsugio Makimoto dan David Manners dalam buku mereka yang terbit tahun 1997, Digital Nomad. “Sama seperti kita melihat pemerintah bersaing satu sama lain untuk menarik investasi industri,” tulis mereka, “kita mungkin melihat pemerintah bersaing satu sama lain untuk mendapatkan warga negara.”

Visa nomaden digital Malaysia awalnya hanya menargetkan nomaden dari bidang TI dan profesi digital seperti keamanan siber dan pengembangan perangkat lunak. Estonia meluncurkan visa nomaden digital bersama dengan program residensi elektroniknya untuk menyasar pekerja digital berketerampilan tinggi. Meskipun visa ini biasanya membatasi pekerjaan lokal, banyak yang mengizinkan pengembara untuk membawa anggota keluarga dan menawarkan jalur untuk tinggal, seperti di Spanyol dan Portugal.

Ruang kerja bersama dimulai sebagai ruang tekno-utopis dan peretas. Tiga puluh tahun kemudian, mereka menjadi aspek yang semakin penting dalam perhitungan pariwisata di beberapa kota – semakin mendapat daya tarik dengan bangkitnya kelompok khusus pengembara kripto.