Uang tunai dan virus corona:COVID-19 mengubah hubungan kita dengan uang

Pandemi virus corona telah mendorong pengecer untuk meminta pelanggan memakai masker, menjaga jarak fisik dan menghindari penggunaan uang tunai jika memungkinkan. Meskipun bukti ilmiah menunjukkan bahwa mata uang tidak menularkan COVID-19, terus ada keletihan yang belum pernah terjadi sebelumnya seputar penggunaan uang tunai sama sekali.

Di puncak pandemi global, bank-bank di China dan Korea Selatan mulai mendisinfeksi dan mengkarantina uang kertas untuk memperlambat penyebaran virus corona baru. Bank sentral lainnya telah menolak untuk mengadopsi langkah-langkah tersebut, mengkomunikasikan bahwa risiko yang ditimbulkan oleh penanganan uang tunai rendah dibandingkan dengan benda lain yang sering disentuh, seperti bantalan PIN.

Bank Kanada, Misalnya, mendorong pengecer untuk berhenti menolak uang tunai karena dapat secara tidak proporsional mempengaruhi mereka yang bergantung pada uang tunai sebagai bentuk pembayaran.

Meskipun ada jaminan seperti itu, ketakutan akan penularan virus dapat mempercepat tren aplikasi pembayaran digital dan mengurangi penggunaan uang tunai di masyarakat.

Meskipun sistem pembayaran digital seperti Apple Pay, Venmo dan Google Pay telah menjadi jauh lebih luas dalam beberapa tahun terakhir, aplikasi pembayaran ini tidak dimaksudkan untuk menggantikan mata uang yang ada. Aplikasi ini juga belum secara substansial mengurangi jumlah uang tunai yang beredar.

Tanpa uang tunai dalam krisis

Bank untuk Penyelesaian Internasional, yang menasihati bank sentral di seluruh dunia, merilis buletin pada bulan April yang mengatakan pandemi dapat mempercepat peralihan ke pembayaran digital di seluruh dunia, termasuk mata uang digital bank sentral. Itu bukan kejutan. Krisis global seringkali dapat bertindak sebagai katalis untuk perubahan struktural.

Contohnya, pencurian Västberga 2009 menyebabkan masyarakat tanpa uang tunai di Swedia. Sebagai serangkaian perampokan terjadi di toko-toko, bank dan bahkan bus, Swedia bergerak untuk mengurangi peredaran uang tunai sebagai cara untuk melindungi pekerja. Penggunaan uang tunai di Swedia telah menurun, dari 39 persen pada 2010 menjadi 13 persen pada 2018. Saat ini sekitar 20 persen pengecer di negara itu tidak lagi menerima uang tunai.

bank sentral Swedia, Riksbank, mengumumkan pada tahun 2017 bahwa mereka akan memulai program percontohan yang mengeksplorasi kelayakan mata uang digital nasional yang disebut e-krona. Riksbank baru-baru ini meluncurkan proyek bersama dengan Accenture untuk menentukan aspek teknis dari e-krona. Satu-satunya detail yang dirilis sejauh ini menunjukkan mata uang digital akan menggunakan teknologi blockchain. Namun, laporan sebelumnya dari pilot menyimpulkan e-krona akan dikelola secara terpusat, memastikan bank sentral akan memiliki kontrol yang kuat atas jumlah uang beredar.

Uji coba mata uang digital China

China baru-baru ini meluncurkan program percontohan yuan digitalnya di empat kota besar, tetapi rincian mata uang digital nasional masih langka.

Yuan digital didukung oleh bank sentral China, Bank Rakyat Tiongkok, dan dipatok ke mata uang nasional. Mata uang digital berdaulat ini tidak mungkin menyerupai cryptocurrency tradisional seperti Bitcoin, yang mendukung desentralisasi dan tidak dikeluarkan atau dikelola oleh otoritas pusat. Mata uang digital China diduga menggunakan kriptografi asimetris (kunci publik/pribadi) dan kontrak pintar, yang memungkinkan anonimitas yang terkendali dan pencegahan pemalsuan.

Desain terpusat dari yuan digital akan memberi pemerintah China pengawasan yang tak tertandingi atas aliran uang dan transaksi. Lebih-lebih lagi, Bank Rakyat China telah mengajukan lebih dari 50 paten terkait dengan yuan digital dan berencana untuk mendistribusikan mata uang digital melalui bank komersial. Bank juga sedang menjajaki sistem pelacakan yang akan melacak pergerakan mata uang digital.

Waktu peluncuran yuan digital datang ketika seluruh dunia memotong suku bunga dan menghadapi pandemi global, memberi China kesempatan yang tidak biasa. Tujuan dari yuan digital adalah untuk meningkatkan sirkulasinya, dengan tujuan akhir menjadi mata uang global seperti dolar AS.

China juga bertujuan untuk mengalahkan pesaing swasta, seperti Libra Facebook, dengan mempertahankan kontrol atas keamanan keuangan negara. China percaya mata uang digital yang tidak dikeluarkan oleh pemerintah atau bank sentral merupakan ancaman bagi kedaulatan.

Mata uang digital datang ke Kanada?

Bank of Canada tampaknya memiliki minat yang kuat untuk memikirkan kembali sifat uang tunai dan menemukan kembali peran bank sentral. Sebuah posting pekerjaan baru-baru ini di bank sentral mengindikasikan akan "memulai program signifikansi sosial utama" dengan merancang dan mungkin menggunakan sistem mata uang digital bank sentralnya sendiri.

Mata uang digital yang diusulkan akan melindungi privasi pengguna, tetapi itu tidak akan memberikan anonimitas yang sama seperti transaksi tunai. Ini dimaksudkan untuk dapat diakses, menunjukkan mata uang digital dapat digunakan oleh semua orang Kanada, bahkan mereka yang tidak memiliki rekening bank atau ponsel.

Banyak negara telah bereksperimen dengan mata uang digital sejak meningkatnya minat pada blockchain dan cryptocurrency muncul. Ketika bank sentral berusaha memasuki perlombaan mengembangkan mata uang digital, pemerintah harus terlebih dahulu memeriksa apakah langkah tersebut benar-benar akan membantu perekonomian. Warga juga harus berpikir kritis sebelum terjun karena mata uang digital nasional memiliki implikasi privasi yang serius.

Tampaknya ada beberapa kelonggaran dengan memperkenalkan perubahan selama krisis, sebagai percobaan di Cina dan Swedia tampilan. Tetapi pengenalan mata uang digital selama krisis dapat memberi pemerintah kekuatan baru yang menakutkan. Peran negara dapat berubah secara drastis ketika negara-negara beralih ke masyarakat tanpa uang tunai, yang mendorong bank sentral untuk beradaptasi untuk mempertahankan kontrol yang kuat atas jumlah uang beredar.