Saat Sekolah Mempersiapkan Lebih Banyak Pembelajaran Virtual, Keluarga Mungkin Menghadapi Kerawanan Pangan

Pembelajaran jarak jauh membuat banyak siswa berisiko tidak mendapatkan cukup makanan.

Musim semi lalu, sekolah-sekolah di seluruh negeri ditutup karena krisis COVID-19 berlangsung. Sementara banyak orang tua berjuang untuk menyeimbangkan tanggung jawab pekerjaan dan perawatan anak mereka, yang lain berjuang dengan kerawanan pangan. Sekitar 20 juta makan siang gratis dibagikan setiap hari kepada siswa di seluruh negeri yang tidak mampu membeli makanan tersebut. Sementara itu, hampir 12 juta sarapan gratis diberikan setiap hari. Tetapi ketika tahun akademik 2020–21 dimulai, banyak sekolah bersiap untuk tetap tutup. Hal ini membuat sejumlah besar orang tua berisiko tidak dapat memberi makan anak-anak mereka secara memadai.

Ketidakamanan pangan adalah masalah nyata

Jumlah orang Amerika yang berjuang untuk membayar makanan telah meroket selama pandemi virus corona. Pada bulan Juli, hampir 26 juta orang dewasa mengatakan bahwa orang-orang di rumah mereka tidak cukup makan karena kekurangan uang.

Sementara itu, dengan melonjaknya kasus COVID-19 di seluruh negeri, banyak distrik memilih untuk memulai tahun ajaran dari jarak jauh dalam upaya melindungi siswa dan staf. Dan bahkan mereka yang memulai tahun akademik dengan pembelajaran langsung dapat dengan cepat kembali ke model jarak jauh jika kasus lokal mulai melonjak.

Pada saat yang sama, jutaan orang Amerika bergulat dengan pengangguran, dan bagi banyak orang, tunjangan mereka tidak cukup untuk membayar tagihan mereka secara penuh. Dengan tidak adanya tabungan, banyak keluarga mengalami kesulitan untuk menyediakan makanan di atas meja, dan mengingat keadaan ekonomi, mereka yang menganggur mungkin akan tetap seperti itu hingga tahun 2021.

Bantuan tersedia

Jika Anda khawatir tentang memberi makan keluarga Anda dalam beberapa bulan mendatang, ada baiknya untuk melihat apakah Anda memenuhi syarat untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP. Berikut adalah batas pendapatan yang harus Anda tetapkan untuk memenuhi syarat:

Sumber:Departemen Pertanian AS

Umumnya, Anda harus memenuhi batas pendapatan kotor dan bersih untuk memenuhi syarat SNAP. Pendapatan kotor Anda adalah total pendapatan Anda sebelum pemotongan diambil. Sedangkan pendapatan bersih adalah total pendapatan Anda dikurangi potongan yang diperbolehkan, yang meliputi:

• Pengurangan 20% dari penghasilan yang Anda peroleh
• Pengurangan $167 untuk rumah tangga dengan satu hingga tiga orang, dan $178 untuk rumah tangga dengan empat orang atau lebih
• Potongan untuk penitipan anak atau tanggungan agar Anda dapat bekerja atau mengikuti pelatihan atau pendidikan terkait pekerjaan
• Biaya pengobatan sendiri untuk lansia atau anggota keluarga yang cacat lebih dari $35 per bulan

Dalam beberapa kasus, Anda juga dapat mengurangi pembayaran tunjangan anak, serta biaya tempat tinggal tertentu. Perhatikan juga bahwa batas pendapatan di atas lebih tinggi di Alaska dan Hawaii.

Sedangkan besaran bantuan yang akan Anda peroleh melalui SNAP akan tergantung pada besar kecilnya rumah tangga Anda, sebagai berikut:

Sumber:Departemen Pertanian AS

Sekali lagi, batas ini lebih tinggi di Alaska dan Hawaii.

Jika Anda memenuhi syarat untuk SNAP, Anda akan menerima manfaat melalui kartu debit yang diisi ulang setiap bulan. Anda kemudian dapat menggunakan kartu debit tersebut di supermarket resmi.

Hal lain:Families First Coronavirus Response Act memungkinkan negara bagian untuk sementara mengubah prosedur mereka untuk membantu lebih banyak keluarga memenuhi syarat untuk SNAP, jadi ada baiknya mengajukan permohonan jika anak-anak Anda sebelumnya memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis atau dikurangi melalui sistem sekolah lokal Anda.

Lihat di luar SNAP

Selain manfaat SNAP, ada baiknya untuk melihat apakah Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis melalui distrik sekolah Anda, bahkan jika sekolah sebenarnya tidak dalam sesi. Sebelumnya di masa pandemi, banyak negara bagian dan distrik sekolah menerima dana untuk menyediakan makanan bagi siswa yang belajar dari jarak jauh. Biasanya, siswa diharuskan makan di tempat agar memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis, tetapi aturan diubah menjadi lebih fleksibel karena pandemi.

Anda dapat menggunakan peta interaktif ini untuk menemukan lokasi di mana Anda mungkin dapat mengambil makanan gratis untuk anak Anda melalui Layanan Makanan dan Gizi USDA. Anda akan diberi nama sekolah yang menawarkan makanan, jam penjemputan, dan tanggal program berjalan. Perlu diingat bahwa beberapa program makan siang sekolah telah diperpanjang secara otomatis hingga 31 Agustus.

Hal lain yang harus Anda ketahui adalah bahwa program Transfer Manfaat Elektronik Pandemi (P-EBT) juga tersedia untuk memberikan uang kepada keluarga untuk memberi makan anak-anak yang sebelumnya memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis atau dikurangi. Manfaat P-EBT biasanya dihasilkan secara otomatis berdasarkan kriteria yang disebutkan di atas, meskipun Anda mungkin perlu mendaftar sendiri. Batas waktu mungkin telah berlalu di negara Anda, tetapi perlu diperiksa untuk memastikannya.

Jelajahi opsi Anda

Jika keluarga Anda mengalami kesulitan untuk menyiapkan makanan, terutama mengingat penutupan sekolah yang akan datang, ada baiknya mencari sumber daya lokal selain SNAP. Kunjungi bank makanan terdekat, atau lihat apakah ada rumah ibadah setempat yang menawarkan makanan gratis. Saat ini, banyak orang sedang berjuang, dan tidak ada salahnya mencari bantuan dengan cara apa pun yang Anda bisa.

Jika Anda ingin membantu keluarga yang berjuang dengan kerawanan pangan, Anda dapat memberikan sumbangan ke Memberi Makan Amerika , atau gunakan alat pencariannya untuk menemukan bank makanan langsung di daerah Anda.