AS dan Meksiko:Pendidikan dan pemahaman

Pertukaran akademik sebagai jembatan jangka panjang

Kami telah melihat secara langsung dampak program pada pemuda Meksiko yang kembali dari AS dengan bangga, antusiasme dan peningkatan bahasa Inggris. Kami juga telah menyaksikan bagaimana siswa Amerika berinteraksi dengan rekan-rekan mereka di Meksiko meningkatkan penghargaan dan rasa hormat terhadap negara satu sama lain.

Belum, nomor pertukaran pelajar tidak menggembirakan. Meksiko menempati peringkat ke-10 untuk jumlah siswa penuh waktu yang belajar di AS, menempatkannya jauh di belakang Cina dan India, dan juga membuntuti Arab Saudi, Brazil, Vietnam, dan tetangga utara Kanada. Ceritanya lebih buruk di arah lain:Hanya 4, 712 siswa AS belajar di Meksiko pada tahun 2014-15, 12 di antara tujuan untuk siswa AS.

Ada banyak alasan untuk angka yang rendah, tapi inilah intinya:Dua tetangga yang saling berhubungan seperti itu seharusnya lebih baik.

Pada tahun 2013, kami adalah bagian dari peluncuran inisiatif yang ditujukan untuk mengatasi masalah ini. Forum Bilateral tentang Pendidikan Tinggi, Inovasi dan Penelitian (dikenal dengan singkatan bahasa Spanyol, FOBESII) mengumpulkan pendidik, warga negara pribadi, perusahaan dan pejabat dari universitas dan pemerintah. Tujuan mereka adalah untuk memperluas investasi jangka panjang dalam pendidikan dan kemitraan penelitian antara AS dan Meksiko.

Dalam empat tahun terakhir, FOBESII telah mendorong lebih dari 115 perjanjian baru antara universitas Meksiko dan AS.

Pemerintah federal Meksiko mengalokasikan $42,9 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk program-program ini selama 2014-16. Lebih dari 100, 000 siswa Meksiko – banyak dari mereka dari keluarga berpenghasilan rendah – datang ke AS sebagai mahasiswa pascasarjana penuh waktu, sebagai peneliti semester tunggal atau program musim panas yang dirancang untuk meningkatkan kecakapan bahasa Inggris. Pengalaman ini mengubah cara siswa (dan keluarga mereka) memandang potensi masa depan mereka dan, penting hari ini, pendapat mereka tentang Amerika Serikat sangat meningkat.

Sayangnya, dana publik AS untuk mendukung pertukaran ini lebih terbatas daripada investasi yang dilakukan oleh Meksiko. Sponsor sektor swasta, Namun, telah bekerja dengan pemerintah AS untuk mengembangkan 32 proyek akademik dengan universitas-universitas Meksiko, mulai dari rekayasa, fisika, geologi dan kesehatan untuk ilmu lingkungan.

Membangun sesuatu bersama-sama

Meskipun menargetkan pertukaran semacam itu memberikan peluang bagi para sarjana muda dan mempromosikan pemahaman budaya, juga dapat menghasilkan tenaga kerja terdidik yang lebih baik.

Meksiko dan Amerika Serikat secara harfiah dan kiasan membangun sesuatu bersama-sama, dengan potongan melintasi perbatasan berkali-kali sebelum produk jadi muncul. Suku cadang Amerika dan produk make up, rata-rata, sekitar 40 persen dari nilai produk jadi dari Meksiko. Itu jauh lebih besar daripada kontribusi AS terhadap manufaktur negara lain dan berdampak positif terhadap pekerjaan dan keuntungan AS.

“Revolusi industri keempat” sedang berlangsung:teknologi digital mengarah pada kemajuan yang lebih cepat dan lebih kompleks di hampir semua aspek kehidupan. Kedua negara akan membutuhkan tenaga kerja yang lebih lengkap untuk mempertahankan jaringan produksi yang sangat terintegrasi ini dan untuk bersaing dengan negara lain di dunia.

Beberapa inisiatif yang sedang berlangsung dalam kerangka FOBESII akan mendukung tujuan angkatan kerja yang diperlengkapi dengan lebih baik. University of California telah mengumpulkan sekitar $15 juta untuk mendukung program yang menghubungkan universitas mereka dengan institusi Meksiko. Universitas di Texas dan Arizona telah mengembangkan program serupa, fokus pada penelitian energi, lingkungan dan topik umum lainnya dalam sains dan teknologi. Yayasan Sains Nasional AS dan Dewan Sains dan Teknologi Nasional Meksiko telah menciptakan 12 proyek bersama lagi.

Michael M.Crow, Presiden Universitas Negeri Arizona, menggambarkan alasan di balik kemitraan sekolahnya dengan cara ini:

Setiap tahun, kami telah melihat lebih banyak mahasiswa dan universitas yang ingin berpartisipasi daripada yang dimungkinkan oleh pendanaan saat ini.

Berinvestasi untuk masa depan Amerika Utara

Secara historis, tetangga lain di dunia telah membuat keputusan strategis serupa untuk berinvestasi dalam kemitraan pendidikan. Program Erasmus Eropa, contohnya, telah didukung oleh dana miliaran dolar sejak didirikan pada tahun 1987. Lebih dari tiga juta siswa telah belajar di negara lain di lebih dari 4, 000 institusi pasca sekolah menengah. Selain nilai akademik program, itu telah berkontribusi untuk menyusun visi Eropa yang lebih kuat di kalangan kaum muda.

Seperti halnya kerjasama Eropa, upaya AS-Meksiko yang relatif sederhana bukanlah tentang amal – atau bahkan hanya pendidikan. Mereka memperhatikan kepentingan strategis tetangga dalam menghadapi persaingan global, revolusi teknologi, dan prasangka terus-menerus yang meregangkan hubungan antara tetangga.

Meksiko dan Amerika Serikat akan tetap bertetangga. Tantangan bersama mereka tidak akan hilang, tapi kesempatan bersama bisa saja terlewatkan. Kita harus melipatgandakan mengatasi kesalahpahaman kita dan memecahkan masalah nyata bersama-sama. Belajar dan meneliti bersama pasti akan membantu.