Bisakah Fracking Bertahan dengan Harga $50 per Barel?

fracking, atau rekahan hidrolik, adalah metode ekstraksi minyak dari batuan padat atau pasir di mana pengeboran tradisional bukanlah pilihan. Karena sifat fracking, biaya lebih tinggi dari ekstraksi minyak biasa. Dengan jatuhnya harga minyak di bawah level tertinggi dalam beberapa tahun terakhir, apakah fracking bisa bertahan?

Apa itu Fracking?

Secara tradisional, minyak diekstraksi dari reservoir minyak bawah tanah alami. Reservoir ini dicapai dengan mengebor lubang yang dalam ke dalam bumi, dan minyak diekstraksi melalui sumur minyak dan platform. Ketika minyak berada di dalam tanah tetapi tidak dalam reservoir cair, itu harus diekstraksi melalui cara lain.

Minyak bisa ada di banyak kondisi bawah tanah. Beberapa formasi mengandung serpih, bahan berbatu dan padat, atau pasir minyak. Minyak jenis ini disebut sebagai minyak serpih atau minyak ketat.

Ekstraksi minyak serpih dan minyak ketat membutuhkan rekahan hidrolik. Proses fracking itu rumit. Sebuah tim pengeboran mengebor ke dalam tanah sampai mereka mencapai serpih, yang diisi dengan celah-celah kecil. Tim kemudian menyuntikkan cairan kimia ke dalam celah pada tekanan yang sangat tinggi, menyebabkan serpih di bawahnya retak. Rekahan melepaskan minyak dari pasir dan batu yang memungkinkan tim untuk mengekstrak minyak dan gas alam dari tanah.

Seperti yang diharapkan, biaya peralatan, proses dan pembersihan dari fracking lebih tinggi dari pengeboran ke minyak mentah cair untuk ekstraksi.

Tren Harga Minyak

Harga minyak dan gas alam berfluktuasi setiap hari. Komoditas ini diperdagangkan di pasar umum, seperti NYMEX, dan harga naik dan turun dengan penawaran dan permintaan. Karena semakin banyak orang di dunia yang memiliki mobil dan negara berkembang seperti China menuntut lebih banyak energi, harga diperkirakan akan meningkat.

Di sisi lain persamaan, peningkatan pasokan dapat mendorong harga minyak turun. Ketika sumber minyak dan gas baru ditemukan dan diakses di seluruh dunia, total penawaran meningkat. Pada tahun lalu, harga minyak telah menurun secara dramatis karena penawaran dan permintaan. (Untuk lebih, Lihat: Apa yang Menentukan Harga Minyak? )

Sampai tulisan ini dibuat, harga saat ini per barel minyak adalah sekitar $70 per barel. Anda dapat melihat harga energi dan minyak terbaru di Bloomberg.

Break Even pada Produksi Minyak

Di 2011, minyak mentah diperdagangkan pada hampir $ 120 per barel di NYMEX. Tingginya harga minyak bertahan hingga pertengahan 2014, ketika harga jatuh dari $100 per barel menjadi kurang dari $50. Sementara konsumen bersukacita dengan harga gas yang lebih rendah, produsen minyak dan gas berebut untuk tetap menguntungkan.

Dengan harga $120 per barel, fracking adalah bisnis yang sangat menguntungkan. Dengan harga yang lebih rendah, perusahaan dipaksa untuk mempertimbangkan biaya fracking yang mahal dibandingkan dengan metode ekstraksi yang lebih murah.

Minyak paling mahal yang diproduksi di Amerika Serikat saat ini berasal dari sumur tua yang dikenal sebagai "sumur stripper." Ini adalah sumur minyak dan gas tua yang hanya menghasilkan beberapa barel per hari. Biaya perawatan di sumur tidak menurun dengan harga minyak, dan sumur ini menjadi tidak menguntungkan sekitar $40 per barel. Minyak berbiaya tinggi lainnya berasal dari pasir tar Kanada dan ladang minyak Laut Utara Inggris; ini menjadi tidak menguntungkan sekitar $30 per barel dan $50 per barel, masing-masing.

Fracking itu mahal, tetapi masih lebih murah daripada metode yang digunakan untuk mendapatkan minyak dari sumur yang disebutkan di atas. Menurut Reuters, perkiraan menempatkan titik impas untuk fracking di sekitar $50 per barel, tetapi perkiraan lain menyebutkannya serendah $30 per barel. Angka $30 per barel ini jauh lebih rendah daripada total biaya per barel yang dipublikasikan secara luas, tetapi ada perbedaan penting antara perkiraan yang menempatkan biaya fracking pada kisaran $50 per barel.

Kurang dari titik harga sekitar $50 per barel, perusahaan minyak dan gas cenderung tidak mengeksplorasi dan mengebor minyak baru yang dapat diakses melalui fracking, tetapi operasi yang ada mungkin masih memiliki arus kas yang positif. Setelah eksplorasi mahal dan pengeboran awal selesai, sumur yang ada dapat terus beroperasi dan menjaga arus kas tetap positif meskipun harga turun di bawah $50 per barel. (Untuk lebih, Lihat: Bagaimana Fracking Mempengaruhi Harga Gas Alam .)

Kekhawatiran dan Oposisi Lingkungan

Perusahaan minyak dan gas memiliki biaya lain yang perlu dipertimbangkan ketika datang ke fracking di luar biaya langsung untuk menemukan, bor dan ekstrak. Fracking hadir dengan stigma negatif, dan pendukung lingkungan di seluruh dunia menekan pejabat pemerintah dan perusahaan minyak untuk mengakhiri operasi fracking sepenuhnya.

Kedua belah pihak memiliki argumen yang kuat dan mengutip alasan ilmiah untuk dan menentang fracking. Penentang berpendapat bahwa bahan kimia yang digunakan dalam fracking menyebabkan risiko kesehatan yang serius bagi penduduk sekitar karena bahan kimia tersebut dapat bocor ke air tanah yang digunakan sebagai air minum. Fracking juga telah dikaitkan dengan gempa bumi kecil.

Para pendukung berpendapat bahwa masalah kesehatan dan lingkungan tidak terbukti dan bahwa fracking benar-benar aman. Kebenaran kemungkinan terletak di suatu tempat di antara keduanya, tetapi tekanan dari masyarakat dan pejabat pemerintah membuat perusahaan minyak dan gas harus mengeluarkan biaya mahal untuk melobi yang tidak diperlukan oleh jenis ekstraksi minyak dan gas lainnya.

Garis bawah

Sementara penurunan harga minyak dan gas membuat produsen berebut untuk memangkas biaya, fracking dapat bertahan di bawah $50 per barel. Eksplorasi dan produksi baru dapat menurun, dan beberapa sumur dengan biaya lebih tinggi telah ditutup. Namun, fracking secara keseluruhan terus bertahan, dan akan melakukannya untuk masa mendatang.