Apa itu Bitcoin?

Bitcoin adalah salah satu jenis mata uang digital atau cryptocurrency, media pertukaran yang ada secara eksklusif online. Mata uang masuk ke kesadaran arus utama pada tahun 2017, karena harganya melonjak ribuan dolar sepanjang tahun. Baru-baru ini, melejit di tahun 2020 dan 2021, memicu lebih banyak demam tentang cryptocurrency dan potensi untuk menjadi kaya dengan cepat.

Bitcoin telah menciptakan banyak kontroversi, dari pendukung yang mengatakan itu adalah masa depan mata uang hingga mereka yang mencelanya sebagai gelembung spekulatif. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang Bitcoin, cara kerjanya dan beberapa kekurangannya.

Apa itu Bitcoin dan Bagaimana Cara Kerjanya?

Bitcoin memulai debutnya pada tahun 2009, ketika perangkat lunak yang mendukung mata uang tersebut dirilis. Asal-usulnya agak misterius, Namun, dan seseorang (atau mungkin kelompok) yang dikenal sebagai Satoshi Nakamoto mengklaim kredit untuk mengungkap cryptocurrency.

Bitcoin beroperasi pada jaringan komputer terdesentralisasi atau buku besar terdistribusi yang disebut blockchain, yang mengelola dan melacak mata uang. Pikirkan buku besar yang didistribusikan seperti catatan publik besar tentang transaksi yang terjadi dalam mata uang. Komputer jaringan memverifikasi transaksi, memastikan integritas data dan kepemilikan bitcoin, dan mereka dihargai dengan bitcoin karena melakukannya.

Jaringan terdesentralisasi ini adalah bagian besar dari daya tarik Bitcoin dan cryptocurrency lainnya. Pengguna dapat mentransfer uang satu sama lain dan kurangnya bank sentral untuk mengelola mata uang membuat mata uang hampir otonom. Otonomi ini berarti bahwa mata uang, setidaknya secara teoritis, dapat menghindari campur tangan pemerintah dan bank sentral.

Bitcoin dapat beroperasi sebagian besar secara anonim. Meskipun transaksi mungkin dapat dilacak ke pengguna tertentu, nama orang tersebut tidak langsung terikat dengan transaksi, bahkan jika transaksi tersebut diproses secara publik.

Dari mana bitcoin berasal?

Bitcoin dibuat, atau “ditambang, ” ketika komputer di jaringan memverifikasi dan memproses transaksi dalam mata uang. Beberapa komputer yang disebut penambang secara khusus dilengkapi dengan prosesor bertenaga tinggi yang dapat mengunyah transaksi dan mendapatkan bagian dari bitcoin. Jadi Bitcoin membutuhkan banyak kekuatan pemrosesan untuk memelihara jaringan dan banyak listrik untuk menjalankan komputer tersebut.

Bitcoin tidak dibuat tanpa batas, Namun, dan mata uang dibatasi hingga 21 juta unit utuh, meskipun perangkat lunak dapat diubah untuk memungkinkan lebih banyak. Dengan tidak adanya perubahan seperti itu, para ahli memperkirakan jumlah bitcoin yang tersisa akan ditambang sekitar tahun 2140. Ketika ini terjadi, penambang akan dihargai hanya dengan biaya untuk memproses transaksi.

Meskipun jumlah bitcoin mungkin terbatas, setiap seluruh bitcoin dapat dipecah menjadi unit yang jauh lebih kecil. Dalam praktek, bitcoin dibagi menjadi pecahan koin untuk memfasilitasi pembayaran mata uang riil dalam jumlah yang sangat kecil. Sebuah bitcoin dapat secara resmi dibagi menjadi sebanyak seratus juta bagian, yang disebut satoshi untuk menghormati pendiri misterius.

Bitcoin hanyalah salah satu jenis cryptocurrency, dan ribuan lainnya telah dibuat. Beberapa yang paling populer termasuk Ethereum, Litecoin dan Ripple. Pakar media sosial Facebook juga telah mengumumkan rencana untuk cryptocurrency yang disebut Libra, tetapi sejauh ini mengalami beberapa kesulitan meluncurkan mata uang digital.

Pengguna dapat menyimpan dan membelanjakan bitcoin dari dompet cryptocurrency. Dompet seperti lokasi yang dipersonalisasi pada buku besar terdistribusi yang hanya merujuk pada kepemilikan mata uang Anda. Saat Anda memperoleh bitcoin, dompet Anda memberikan alamat kriptografi yang unik kepada pengirim. Untuk membelanjakan atau mengirim bitcoin, Anda dapat memindai kode QR pengecer atau mengarahkan uang ke alamat publiknya.

Keuntungan Bitcoin

Bitcoin memiliki beberapa keunggulan sebagai mata uang dan populer karena berbagai alasan, mulai dari yang utopis sampai yang kapitalistik.

1. Manajemen mata uang terdesentralisasi

Melalui jaringannya yang terdesentralisasi dan jumlah koin yang terbatas, Bitcoin menjanjikan semacam mata uang versi utopis. Para pendukung mengatakan bahwa dengan mengeluarkan bank sentral dan pemerintah dari permainan mata uang, mata uang akan mempertahankan nilainya lebih baik dari waktu ke waktu. Dengan mengeluarkan entitas ini, beberapa orang mengatakan bahwa Bitcoin mengembalikan kekuatan kepada orang-orang.

2. Transaksi anonim atau semi-anonim

Anonimitas relatif Bitcoin juga merupakan fitur besar bagi banyak orang. Beberapa pendukung (seperti libertarian tertentu) seperti pemerintah atau otoritas lain tidak dapat dengan mudah melacak siapa yang menggunakan mata uang tersebut. Namun, anonimitas seperti itu berarti bahwa mata uang juga dapat digunakan untuk kegiatan kriminal.

3. Sulit atau tidak mungkin untuk dipalsukan

Popularitas Bitcoin juga karena masalah yang sepenuhnya praktis, meskipun. Sulit untuk dipalsukan, karena sistem buku besar blockchain yang memverifikasi transaksi berulang kali.

4. Popularitas yang melonjak

Bitcoin juga populer karena hype seputar cryptocurrency telah menjadikannya kendaraan perdagangan yang trendi. Karena nilai mata uang sangat berfluktuasi, pedagang bisa masuk dan menghasilkan (atau kehilangan) uang. Kehebohan ini dan persepsi sifat terbatas dari koin telah mendorong harga bitcoin jauh lebih tinggi selama dekade terakhir, dan terus berfluktuasi secara signifikan.

Kekurangan Bitcoin

Bitcoin menderita beberapa kelemahan signifikan yang melekat pada desainnya, terutama batas jumlah koin yang beredar dan volatilitas umumnya.

1. Bitcoin adalah babi energi

Penambang komputer besar membutuhkan banyak energi untuk beroperasi. Memproduksi listrik mahal dan mencemari lingkungan, untuk apa yang dikatakan beberapa pencela adalah proyek mata uang dengan sedikit kelayakan.

Sebuah studi Juli 2019 di jurnal teknologi Joule menunjukkan bahwa pertambangan menghasilkan emisi karbon yang cukup untuk membuat peringkatnya dengan negara kecil (setara dengan Yordania dan Sri Lanka). Sebuah artikel Mei 2021 di Harvard Business Review menyatakan bahwa konsumsi listrik Bitcoin adalah sekitar 0,55 persen dari produksi global, sejalan dengan negara kecil seperti Malaysia atau Swedia.

2. Jumlah koin terbatas

Sesuai sifatnya, jumlah koin terbatas, dan itu menimbulkan masalah serius dalam menggunakan Bitcoin sebagai mata uang. Akibatnya, batas ini tidak memungkinkan jumlah uang beredar meningkat, mengekspos ekonomi ke spiral deflasi yang merusak, yang lebih khas ketika ekonomi berjalan pada standar emas. Faktanya, kekhawatiran ini adalah alasan utama mengapa standar emas dihilangkan.

Situasi yang menantang muncul ketika konsumen dan orang lain menimbun mata uang selama masa ekonomi yang sulit. Ketika uang tidak mengalir, itu memperlambat perekonomian. Tanpa otoritas pusat seperti bank untuk menggerakkan perekonomian atau menawarkan kredit, ekonomi bisa bergerak ke spiral deflasi. Jadi konsumen tidak belanja karena barang akan lebih murah besok, menciptakan spiral destruktif.

Dengan jumlah unit yang tetap, bitcoin tidak memberikan fleksibilitas yang dibutuhkan untuk mengelola mata uang di seluruh sistem.

3. Mata uang yang fluktuatif tidak berguna

Bayangkan pergi ke restoran di mana harga berubah naik atau turun setiap hari, kadang-kadang sebesar 10 persen atau lebih. Jika ini terdengar seperti prospek yang tidak menarik, maka itulah yang membuat Bitcoin hampir tidak berguna sebagai mata uang. Sementara volatilitas membuat Bitcoin menarik bagi para pedagang, itu membuat semuanya menjadi tidak berharga sebagai alat tukar.

Konsumen perlu mengetahui apa yang dapat dibeli oleh mata uang ketika mereka membuat keputusan pengeluaran. Jika mereka mengharapkan mata uang naik – atau bahkan meroket – ada sedikit insentif bagi mereka untuk menggunakannya sebagai mata uang.

4. Setiap transaksi dilaporkan ke IRS

Hukum seputar cryptocurrency memberatkan konsumen, membuatnya sulit untuk digunakan.

IRS sekarang mengharuskan Anda untuk mendeklarasikan pengembalian pajak tahunan Anda jika Anda pernah melakukan transaksi dalam mata uang kripto pada tahun pajak saat ini. Dan jika Anda menjual aset kripto atau melakukan transaksi dengannya, Anda bisa membuat kewajiban pajak. Jadi, Anda harus menyimpan catatan yang jelas tentang harga beli dan jual jika Anda menggunakan mata uang digital, jangan sampai Anda melanggar hukum dan membayar tagihan pajak.

Inilah ikhtisar lengkap tentang apa yang perlu Anda ketahui tentang pajak cryptocurrency.

Intinya

Sementara Bitcoin adalah eksperimen yang menarik, ia memiliki kelemahan serius yang membuat sulit untuk mencapai misi yang dinyatakan sebagai alat tukar. Faktanya, salah satu investor terbesar di dunia, Warren Buffett, telah menyebut mata uang itu "mungkin racun tikus kuadrat" dan mengatakan bahwa itu bukan jenis yang dia anggap sebagai investasi. Tambahkan fakta bahwa pemerintah berpotensi menutup mata uang sesuka hati, dan ini adalah investasi yang paling berisiko.