Pembaruan Stimulus:3 Alasan Mengapa Tingkat Kemiskinan A.S. Sekarang Bisa Melonjak

Segalanya dapat berubah menjadi lebih buruk.

Poin penting

• Ekonomi AS telah pulih dengan baik dari pandemi.
• Meskipun demikian, lebih banyak orang Amerika dapat jatuh ke dalam kemiskinan tahun ini.

Ketika wabah COVID-19 pertama kali melanda AS, hal itu memicu gelombang pengangguran besar-besaran yang sangat ekstrem sehingga mendorong anggota parlemen untuk mempercepat pemeriksaan stimulus kepada publik. Syukurlah, bagaimanapun, ekonomi telah berjalan jauh sejak musim semi 2020. Tidak hanya tingkat pengangguran yang menurun secara signifikan, tetapi pasar tenaga kerja sebenarnya dipenuhi dengan peluang kerja bagi mereka yang ingin mencarinya.

Meskipun demikian, AS masih menghadapi krisis kemiskinan yang parah, dan sebagian besar disebabkan oleh kurangnya bantuan. Berikut adalah beberapa alasan spesifik mengapa tingkat kemiskinan dapat meningkat dalam waktu dekat.

1. Pemeriksaan stimulus tidak dilakukan tahun ini

Putaran terakhir pemeriksaan stimulus untuk mencapai rekening bank Amerika keluar sekitar setahun yang lalu. Tetapi tidak ada rencana untuk ronde tindak lanjut karena kemajuan yang telah dicapai ekonomi.

Namun, itu bermasalah, karena banyak individu yang belum pulih dari pukulan finansial pribadi akibat pandemi yang mereka alami. Banyak orang masih berutang sewa tuan tanah mereka, terlambat membayar hipotek mereka, dan putus asa untuk keluar dari hutang kartu kredit. Dan dengan pemeriksaan stimulus yang belum selesai, tidak jelas bagaimana orang-orang di kapal itu diharapkan tidak mundur.

2. Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan belum diperluas

Tahun lalu, Kredit Pajak Anak mendapat peningkatan yang substansial. Nilai maksimumnya naik dari $2.000 menjadi $3.600 untuk anak-anak di bawah usia 6 tahun dan $3.000 untuk mereka yang berusia 6 hingga 17 tahun.

Kredit juga berubah menjadi dapat dikembalikan sepenuhnya, memungkinkan lebih banyak keluarga berpenghasilan rendah untuk mengambilnya secara penuh. Sama pentingnya, setengah dari kredit dibayarkan dalam bentuk cicilan bulanan, sehingga penerima dapat mengakses uang itu lebih cepat.

Presiden Biden berharap untuk mempertahankan Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan untuk tahun 2022. Tetapi anggota parlemen gagal menyetujui RUU pengeluaran yang akan mewujudkannya. Dengan tidak adanya kredit yang ditingkatkan itu, banyak keluarga dengan anak-anak cenderung berjuang. Faktanya, jumlah anak-anak AS yang hidup dalam kemiskinan meningkat sebesar 3,7 juta pada bulan Januari saja karena penarikan kredit yang didorong.

3. Tidak ada yang dilakukan untuk mengatasi inflasi yang merajalela

Inflasi bukanlah konsep baru dalam konteks ekonomi. Namun inflasi yang telah kita lihat selama beberapa bulan terakhir telah cukup banyak di luar kendali.

Pada bulan Februari, Indeks Harga Konsumen naik 7,9% secara tahunan, menandai level tertinggi 40 tahun. Yang memperparah masalah baru-baru ini adalah kenaikan harga gas yang parah setelah konflik Ukraina.

Tetapi meskipun ada peningkatan yang mencolok dalam biaya hidup, anggota parlemen belum bertindak. Sekelompok Demokrat Kongres mengusulkan stimulus khusus gas yang akan memberi orang Amerika $100 per bulan untuk membantu mengimbangi harga yang lebih tinggi di pompa. Tetapi kemungkinan kelulusan ukuran itu rendah, terlepas dari kenyataan bahwa itu secara tegas dirancang untuk memenuhi kebutuhan yang sangat spesifik.

Krisis kemiskinan A.S. pasti akan menjadi jauh lebih buruk di awal pandemi jika bukan karena pemeriksaan stimulus dan peningkatan kredit yang membantu jutaan keluarga menopang keuangan mereka dan membuat akhir pertemuan. Dengan tidak adanya bantuan yang sebanding, tidak akan mengejutkan melihat tingkat kemiskinan melonjak sepanjang tahun.