Klaim Pengangguran Mingguan Melambung. Apakah Omicron Mengembalikan Pemulihan Ekonomi Kita?

Klaim pengangguran melonjak minggu lalu. Haruskah kita khawatir tentang kemunduran ekonomi?

Poin penting

• Klaim pengangguran baru mencapai 286.000 untuk pekan yang berakhir 15 Januari.
• Ekonom hanya mengantisipasi 225.000 klaim baru.

Pada bulan Desember, tingkat pengangguran nasional mencapai level terendah sejak awal pandemi. Itu terlepas dari lonjakan besar kasus COVID-19 yang dimulai pada pertengahan bulan.

Tapi lonjakan omicron belum mereda. Jika ada, kasus meledak lebih banyak lagi setelah pertemuan liburan dan rencana Tahun Baru. Dan itu bisa menjelaskan mengapa klaim pengangguran minggu lalu lebih tinggi daripada bulan-bulan sebelumnya.

Untuk pekan yang berakhir 15 Januari, klaim pengangguran baru berjumlah 286.000. Itu jauh di atas 225.000 klaim baru yang diantisipasi para ekonom. Ini juga merupakan tingkat klaim mingguan tertinggi yang tercatat sejak Oktober.

Untuk konteksnya, untuk minggu yang berakhir 8 Januari, klaim pengangguran yang baru diajukan berjumlah 231.000. Jadi 286.000 jelas merupakan lompatan besar dari sana. Dan tidak hanya klaim yang baru diajukan meningkat, tetapi juga klaim yang berlanjut. Jumlah itu naik 84.000 menjadi 1,64 juta.

Apakah omicron harus disalahkan?

Banyak perusahaan masih putus asa untuk merekrut, dan industri seperti ritel dan perhotelan masih mengalami kekurangan tenaga kerja. Dengan demikian, wajar untuk berasumsi bahwa wabah omicron telah berkontribusi pada peningkatan klaim pengangguran baru-baru ini. Dengan jumlah kasus yang meningkat dan semakin banyak pekerja yang perlu diisolasi karena paparan COVID-19, itu saja dapat menjelaskan mengapa klaim pengangguran meningkat.

Meskipun pekerja yang sakit COVID-19 umumnya tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran, mereka yang terpaksa dikarantina karena terpapar mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan. Itu karena pekerja di kapal ini, secara teknis, mampu dan siap bekerja -- kriteria yang umumnya harus dipenuhi untuk mendapatkan tunjangan tersebut (sedangkan pekerja yang sakit tidak dianggap tersedia untuk bekerja karena sakit).

Dengan demikian, lonjakan klaim pengangguran baru minggu lalu mungkin hanya sementara, dan kami dapat melihat angka yang jauh lebih rendah pada minggu yang berakhir 22 Januari. Atau, kami mungkin melihat beberapa minggu dengan total pengangguran yang lebih tinggi karena gelombang COVID-19 saat ini melanda seluruh negeri.

Apakah klaim pengangguran yang lebih tinggi berarti lebih banyak bantuan stimulus?

Putaran terakhir pemeriksaan stimulus untuk mencapai rekening bank Amerika disetujui pada Maret 2021. Saat itu, jumlah pengangguran jauh lebih tinggi dan lebih sedikit pekerjaan terbuka yang bisa didapat. Vaksin COVID-19 juga tidak tersedia secara luas, sehingga mempersulit orang untuk kembali ke angkatan kerja. Dan banyak sekolah masih beroperasi dalam mode virtual, baik sebagian atau seluruhnya, sehingga mempersulit orang tua untuk menerima pekerjaan penuh waktu.

Tetapi meskipun ada peningkatan mendadak dalam klaim pengangguran baru, kecil kemungkinan orang Amerika akan melihat putaran keempat pemeriksaan stimulus dalam waktu dekat. Sementara peningkatan klaim bukanlah hal yang baik, bahkan jika kenaikan itu berlanjut selama beberapa minggu, ekonomi masih dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada pada Maret 2021, ketika lebih mudah untuk membuat kasus untuk putaran stimulus.

Pakar kesehatan optimis gelombang COVID-19 terbaru akan relatif berumur pendek. Jika terbukti benar, kita dapat melihat peningkatan sementara dalam pengajuan pengangguran sebelum angka tersebut mulai turun kembali ke posisi terendah di era pandemi.