Tes Cepat COVID-19 Tidak Gratis untuk Beberapa Orang yang Mungkin Paling Membutuhkannya

Poin penting

• Mulai Januari, perusahaan asuransi swasta harus mengganti biaya tes cepat COVID-19 kepada pendaftar.
• Aturan itu tidak berlaku untuk Medicare, dan membuat banyak manula dalam kesulitan.

Selama berbulan-bulan sekarang, orang Amerika telah menghabiskan banyak uang untuk tes cepat COVID-19. Meski tes lab PCR masih dianggap paling akurat dalam mendeteksi COVID-19, tes cepat disebut-sebut menjadi alternatif yang masuk akal, terutama di kalangan yang bergejala. Dan meskipun tes cepat sulit dilakukan, dalam beberapa kasus, ini adalah cara yang lebih mudah untuk menguji.

Hal ini terutama berlaku untuk orang Amerika yang lebih tua, yang banyak di antaranya memiliki risiko komplikasi COVID-19 yang lebih besar karena sistem kekebalan mereka yang menua. Untuk pasien yang lebih tua, tes cepat menghindarkan mereka dari risiko harus mengunjungi pusat perawatan darurat, di mana ada potensi paparan COVID-19. Karena tes ini memberikan hasil saat itu juga (sedangkan tes lab dapat memakan waktu berhari-hari untuk kembali), tes ini menawarkan kesempatan kepada dokter untuk segera merawat pasien agar berpotensi meningkatkan hasil yang lebih baik.

Namun, masalah dengan tes cepat adalah biayanya bisa sangat mahal, seharga $20 hingga $30 atau lebih untuk paket berisi dua orang. Manfaat tes lab adalah setidaknya gratis, terlepas dari operator atau status asuransi (artinya, mereka yang tidak memiliki asuransi juga tidak membayar).

Namun berkat perubahan baru-baru ini, perusahaan asuransi kesehatan kini diwajibkan untuk mengganti biaya tes cepat COVID-19 untuk pertama kalinya selama pandemi kepada pendaftar. Namun, aturan itu tidak berlaku untuk mereka yang menggunakan Medicare. Itu berarti manula -- banyak di antaranya hidup dengan pendapatan tetap -- harus terus menanggung biaya tanpa bantuan.

Meninggalkan senior dalam kedinginan

Banyak manula sangat bergantung pada pendapatan terbatas dari Jaminan Sosial dan tidak memiliki banyak tabungan untuk dijadikan sandaran. Fakta bahwa pendaftar Medicare tidak memenuhi syarat untuk penggantian biaya tes cepat tidak masuk akal.

Ketika ditanya mengapa pendaftar Medicare tidak bisa mendapatkan penggantian, Centers for Medicare dan Medicaid Services mengatakan karena Medicare bersedia membayar untuk tes laboratorium, ia tidak merasa perlu untuk mengganti biaya untuk tes cepat. Perlu juga dicatat bahwa meskipun asli Medicare tidak mencakup tes cepat COVID-19, beberapa paket Medicare Advantage mencakup.

Paket Medicare Advantage adalah paket yang ditawarkan oleh perusahaan asuransi swasta sebagai alternatif dari Medicare asli. Namun, pendaftar perlu memeriksa manfaat khusus mereka untuk melihat apakah mereka berhak atas penggantian biaya, karena aturannya dapat berbeda dari paket ke paket.

Cara lain untuk menguji di rumah secara gratis

Meskipun Medicare mungkin tidak mengambil tab untuk tes COVID-19 cepat, berkat inisiatif baru dari Administrasi Biden, semua rumah tangga AS memenuhi syarat untuk satu set empat tes cepat gratis tes yang disampaikan oleh US Postal Service. Pendaftar Medicare dapat memesan tes gratis mereka melalui situs web USPS; perkiraan tanggal pengiriman mereka adalah akhir Januari.

Tentu saja, beberapa manula mungkin memerlukan lebih dari empat tes cepat per rumah tangga, terutama karena lonjakan omicron terus menyebar. Dalam hal ini, ada baiknya melihat apakah ada opsi pengujian cepat gratis yang tersedia secara lokal. Situs pengujian pop-up mungkin menawarkan tes cepat dengan atau tanpa tes lab, dan itu bisa menjadi cara yang lebih terjangkau bagi pendaftar Medicare untuk mendapatkan jawaban yang mereka butuhkan.