Biaya Perumahan Meningkat Begitu Banyak Sehingga Penerima Upah Minimum Tidak Mampu Menyewa

Harga sewa terus naik. Upah minimum belum. Ini kombinasi yang buruk.

Akhir-akhir ini, biaya hidup sepertinya tidak akan kemana-mana selain naik. Dan itu meluas ke perumahan. Pembeli rumah tidak hanya mengambil hipotek yang lebih tinggi untuk memperhitungkan kenaikan harga properti, tetapi penyewa membayar lebih banyak uang untuk memasang atap di atas kepala mereka.

Namun, masalahnya adalah meskipun harga rumah, termasuk sewa, naik, upah minimum federal sebesar $7,25 per jam tetap stagnan selama bertahun-tahun. Dan itu membuat penerima upah minimum tidak lagi mampu membeli tempat tinggal.

Upah minimum tidak lagi dipotong

Seorang pekerja dengan upah minimum yang bekerja 40 jam seminggu tidak dapat lagi membayar sewa dua kamar tidur di mana pun di negara ini, menurut laporan baru dari Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional. Selain itu, penerima upah minimum penuh waktu hanya mampu membayar sewa satu kamar di 7% dari semua wilayah AS.

Faktanya, pekerja perlu mendapatkan hampir $25 per jam untuk membeli rumah dengan dua kamar tidur di sebagian besar wilayah. Dan upah perumahan $20,40 akan dibutuhkan untuk mengayunkan satu kamar tidur. (Upah perumahan adalah jumlah yang dibutuhkan untuk menjaga sewa dan utilitas hingga 30% dari pendapatan seseorang atau kurang, yang merupakan ambang batas yang biasanya direkomendasikan.)

Biaya sewa terus meningkat

Rata-rata sewa pasar wajar (artinya, sewa untuk rumah sederhana di area tertentu) telah mencapai $1.061 per bulan untuk satu kamar tidur dan $1.295 untuk dua kamar tidur di nasional tingkat. Sementara itu, upah rata-rata per jam penyewa adalah $18,78, di bawah $20,40 yang dibutuhkan untuk menjaga biaya perumahan hingga 30% dari pendapatan atau kurang.

Tentu saja, beberapa negara bagian memang memiliki upah minimum yang lebih tinggi. Ambil California, misalnya, di mana minimum itu adalah $14 per jam. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa sewa di California juga lebih tinggi daripada rata-rata nasional. Jadi upah minimum $14 tidak memberi pekerja fleksibilitas lagi di bidang perumahan. Faktanya, pekerja California perlu menghasilkan $39,03 per jam untuk membeli rumah dengan dua kamar tidur dan $31,06 per jam untuk mengelola satu kamar tidur.

Pandemi hanya memperburuk keadaan

Sementara kurangnya perumahan yang terjangkau menjadi masalah sebelum krisis virus corona dimulai, gelombang pemutusan hubungan kerja terkait pandemi telah memperburuk masalah. Sekarang, jutaan penyewa terlambat membayar sewa mereka, dan dengan berakhirnya larangan penggusuran federal pada akhir Juli (kecuali jika diperpanjang di lain waktu), banyak orang dapat berisiko menjadi tunawisma jika tidak mendapatkan bantuan.

Lega itu adalah tersedia -- ada $45 miliar dana bantuan sewa yang menunggu untuk didistribusikan. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa negara bagian telah diberikan uang untuk dicairkan secara individual, dan sejauh ini, peluncuran bantuan sewa sangat lambat.

Tetap saja, ada dana yang tersedia untuk membantu penyewa yang tertinggal selama pandemi, dan itu dapat mencegah banyak orang kehilangan rumah. Namun, apa yang tidak dapat dilakukan oleh uang itu adalah menciptakan subsidi berkelanjutan untuk memperhitungkan fakta bahwa penerima upah minimum tidak dapat mengikuti kenaikan biaya sewa (walaupun ada program bantuan sewa lainnya yang dapat dilihat oleh penyewa berpenghasilan rendah di luar $45 itu). miliar dalam bantuan sewa darurat). Pada titik ini, itu adalah masalah lain yang harus diselesaikan oleh pembuat undang-undang -- dan diharapkan akan menarik perhatian mereka lebih cepat daripada nanti.