800.000 Orang Tua Amerika Beresiko Digusur Begitu Larangan Federal Berakhir

Banyak penyewa yang berisiko menjadi tunawisma adalah manula - - dan mereka kehabisan pilihan.

Pandemi virus corona telah merugikan banyak orang tidak hanya secara fisik dan emosional, tetapi juga secara finansial. Selama wabah, jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan, banyak di antaranya memiliki uang terbatas di bank untuk bertahan hidup.

Maka, tidak mengherankan jika lebih dari 10 juta orang Amerika masih tertinggal dari sewa mereka. Tapi itu jauh dari sekadar masalah orang yang lebih muda. Sejumlah besar penyewa senior juga berutang uang kepada tuan tanah, dan mereka dapat mengambil risiko menjadi tunawisma setelah larangan pengusiran saat ini dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) habis.

Lansia menghadapi krisis besar

Sekitar 10% penyewa berusia di atas 65 tahun terlambat membayar sewa, menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan. Itu berarti sekitar 800.000 orang lanjut usia berisiko kehilangan rumah mereka setelah larangan penggusuran CDC berakhir.

Perpanjangan terbaru dari larangan itu melindungi penyewa tunggakan hingga 30 Juni. Sekarang, ada tekanan pada pemerintahan Biden untuk memperpanjang larangan itu satu bulan lagi karena fakta bahwa negara bagian sangat lambat untuk mengalokasikan dana bantuan sewa.

Dua tagihan stimulus terakhir bersama-sama mengalokasikan $45 miliar dana bantuan sewa untuk membantu penyewa mengejar sewa yang jatuh tempo. Selama mereka berhasil mendapatkan arus, tuan tanah mereka tidak dapat mengusir mereka atas dasar tidak membayar. (Larangan yang ada tidak melindungi penyewa yang berisiko diusir karena melanggar persyaratan sewa lainnya, seperti memiliki hewan peliharaan ketika sewa melarangnya.)

Namun, masalahnya adalah tidak ada sistem terpusat untuk mendistribusikan bantuan itu. Sebaliknya, negara bagian telah ditugaskan untuk mencairkannya, dan sejauh ini, ada banyak penangguhan.

Kabar baiknya adalah bahwa beberapa organisasi yang memberikan bantuan sewa memprioritaskan manula yang berisiko kehilangan tempat tinggal setelah larangan pengusiran berakhir. Namun, kabar buruknya adalah bahwa mengajukan permohonan bantuan bukanlah proses yang jelas, dan beberapa manula mungkin kesulitan untuk mendaftar bantuan itu sejak awal.

Menurut Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional, 33 program bantuan sewa negara bagian dan lokal yang telah mempublikasikan data pengeluaran mereka, rata-rata telah mendistribusikan kurang dari 20% dari dana mereka. Dan itu meskipun dana bantuan sewa telah tersedia sejak RUU bantuan coronavirus bulan Desember ditandatangani.

Sekarang salah satu opsi yang mungkin dimiliki manula yang belum membayar sewa, jika tidak ada bantuan, adalah mendaftar ke Jaminan Sosial. Kelayakan untuk menerima tunjangan dimulai pada usia 62 tahun. Tapi tetap saja, dengan keuntungan rata-rata hanya $1.543 per bulan, di beberapa daerah, Jaminan Sosial hampir tidak cukup untuk membayar sewa satu bulan. Selain itu, beberapa manula yang berjuang mungkin sudah berada di Jaminan Sosial dan masih belum membayar sewa.

Meskipun larangan penggusuran CDC mungkin tidak akan bertahan lebih dari akhir Juli (dengan asumsi itu akan diperpanjang satu bulan tambahan), beberapa negara bagian menawarkan perlindungan tambahan. Tapi itu masih bisa membuat banyak penyewa tua dalam kesulitan -- dan membuat mereka berisiko kehilangan rumah.