Klaim Pengangguran Mingguan Mencapai Level Terendah Sejak Awal Pandemi

Klaim pengangguran turun setiap minggu. Tapi itu sebenarnya bukan berita baik.

Jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan setelah pandemi. Tetapi hal-hal mungkin terlihat. Jumlah orang yang mengajukan klaim pengangguran baru turun ke level terendah pandemi 473.000 untuk pekan yang berakhir 8 Mei, menurut Departemen Tenaga Kerja. Itu merupakan penurunan 34.000 klaim dari minggu sebelumnya dan jumlah klaim mingguan terendah sejak 14 Maret 2020.

Tentu saja, penurunan klaim pengangguran harus dianggap sebagai kabar baik. Namun mengingat banyak negara bagian membuat keputusan untuk mencabut tunjangan pengangguran yang meningkat lebih cepat dari jadwal, jumlah yang lebih rendah ini dapat menambah bahan bakar ke api itu -- dan menyebabkan daftar itu bertambah.

Pekerja pengangguran kehilangan garis hidup

Rencana Penyelamatan Amerika - paket bantuan yang memasukkan cek stimulus $ 1.400 ke rekening bank Amerika - termasuk ketentuan untuk meningkatkan tunjangan pengangguran sebesar $ 300 per minggu hingga awal September. Namun, meskipun undang-undang tersebut ditandatangani di tingkat federal, negara bagian dapat memilih untuk tidak menerima manfaat yang ditingkatkan.

Sejauh ini, 16 negara bagian telah menempuh rute itu, menarik manfaat yang ditingkatkan jauh lebih cepat dari jadwal. Faktanya, beberapa pekerja yang menganggur sekarang ingin kehilangan uang ekstra mereka pada awal Juni.

Jadi bagaimana hubungannya dengan berita pengangguran hari ini? Nah, jika klaim pengangguran baru mingguan terus menurun, lebih banyak negara bagian mungkin menggunakannya sebagai alasan untuk menarik manfaat tambahan itu juga. Lagi pula, alasan utama tunjangan pengangguran mendapat dorongan adalah karena tingkat pengangguran begitu tinggi. Tetapi jika turun, itu bisa mendorong negara bagian lain untuk mengakhiri bantuan itu.

Nah kebetulan, tingkat pengangguran justru naik di bulan April dibanding Maret. Tetapi beberapa ekonom mengatakan bahwa kenaikan tidak menjelaskan keseluruhan cerita, karena meskipun mungkin termasuk pekerjaan baru yang hilang, mungkin tidak memperhitungkan beberapa pekerja menganggur yang tidak menerima tawaran pekerjaan karena mereka menghasilkan lebih banyak uang atau serupa dengan dorongan mingguan $300 itu. Faktanya, alasan utama begitu banyak negara bagian mengakhiri peningkatan pengangguran lebih awal adalah karena mereka tidak ingin para pengangguran tinggal di rumah alih-alih mencari pekerjaan -- terutama ketika semakin banyak pekerjaan yang bisa didapat.

Tentu saja, mudah untuk membuat argumen bahwa mempertahankan peningkatan pengangguran di tempat akan membuat pekerja yang menganggur keluar dari angkatan kerja, tetapi peneliti dari Universitas Yale menemukan bahwa tahun lalu, ketika pengangguran berhak atas tunjangan tambahan $600 per minggu, pengangguran sebagian besar masih mencari pekerjaan. Jangan lupa bahwa bagi sebagian pekerja, mendapatkan pekerjaan berarti mendapatkan jaminan kesehatan -- hal yang mahal untuk ditanggung sendiri, bahkan dengan subsidi asuransi kesehatan yang ditingkatkan yang diperbolehkan oleh American Rescue Plan.

Semua mengatakan, mungkin saja beberapa orang yang menganggur, pada kenyataannya, secara aktif berusaha mencari pekerjaan, sementara yang lain berencana untuk keluar dari angkatan kerja selama mereka berhak atas tambahan $300 seminggu. Tetapi menarik manfaat tersebut lebih awal dapat merugikan banyak orang, dan sekarang setelah jumlah pekerjaan mingguan terbaru keluar, lebih banyak negara bagian dapat membuat keputusan untuk mengakhiri bantuan itu sebelum waktunya.