Klaim Pengangguran Mingguan Naik Lebih Tinggi, Seperti yang Diharapkan. Apakah Paket Stimulus Terbaru Cukup?

Angka pengangguran terbaru memperjelas bahwa krisis ekonomi masih jauh dari selesai.

Pekan lalu, ada beberapa kabar baik di bidang pengangguran -- klaim pengangguran mingguan mencapai level terendah sejak pandemi dimulai. Namun, minggu ini menceritakan kisah yang berbeda.

Klaim pertama kali untuk tunjangan pengangguran mencapai 719.000, yang merupakan lompatan penting dari 658.000 klaim baru minggu lalu. Ini juga jauh melampaui 675.000 klaim pengangguran yang diantisipasi para analis.

Pertanda buruk bagi perekonomian?

Satu minggu dengan kenaikan klaim pengangguran tidak selalu menyebabkan kepanikan. Namun, hal itu membuat anggota parlemen perlu mempertimbangkan untuk memberikan bantuan pandemi yang berkelanjutan daripada membatasi orang Amerika pada Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun yang baru saja ditandatangani.

Di bawah undang-undang bantuan baru, orang Amerika mendapatkan (atau sudah mendapatkan) cek stimulus $1.400. Tunjangan pengangguran juga mendapat dorongan di bawah paket penyelamatan, dengan pekerja yang menganggur mendapatkan tambahan $300 seminggu hingga awal September di samping potongan pajak hingga $10.200 tunjangan. Selain itu, ada Kredit Pajak Anak yang diperluas yang akan membantu rumah tangga dengan anak-anak memenuhi kebutuhannya dengan lebih baik.

Tetapi jika klaim pengangguran mingguan terus meningkat atau stabil, itu mungkin tidak cukup untuk membantu orang Amerika melewati krisis yang sedang berlangsung. Dan karena alasan inilah beberapa anggota parlemen menyerukan bantuan berkelanjutan.

Sekelompok 21 anggota parlemen Demokrat baru-baru ini menghubungi Presiden Joe Biden memintanya untuk mempertimbangkan melembagakan pemeriksaan stimulus berulang dan meningkatkan pengangguran sampai pandemi benar-benar berakhir. Secara khusus, mereka meminta agar bantuan dikaitkan dengan langkah-langkah ekonomi tertentu, seperti tingkat pengangguran, sehingga pembayaran dan tunjangan yang ditingkatkan dapat keluar secara otomatis daripada harus menunggu pemungutan suara. Proses debat dan pemungutan suara di antara anggota parlemen tidak hanya berbelit-belit, tetapi juga menunda proses penyaluran bantuan ke publik.

Lihat saja apa yang terjadi selama akhir 2020. Anggota parlemen menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membahas RUU bantuan virus corona kedua, membuat orang Amerika yang putus asa menunggu berbulan-bulan agar lebih banyak bantuan datang. Dan selama waktu itu, banyak orang yang menganggur melihat tunjangan pengangguran mereka hilang. Daripada membiarkan publik dalam kesulitan yang sama lagi, anggota parlemen mendesak presiden untuk membuat bantuan konsisten dan otomatis sampai ada tanda-tanda perbaikan ekonomi yang jelas.

Tentu saja, semua bantuan ini membutuhkan biaya, jadi ada tindakan penyeimbangan yang terlibat. Dan jika bantuan tambahan datang, kemungkinan akan lebih tepat sasaran. (Misalnya, pembayaran stimulus mungkin hanya diberikan kepada orang-orang yang menganggur, berbeda dengan masyarakat umum.) Tetapi jika klaim pengangguran mingguan terus meningkat, itu tentu saja memicu argumen bahwa Rencana Penyelamatan Amerika tidak akan memotongnya.

Gelombang baru pembayaran stimulus baru-baru ini mencapai rekening bank penerima dengan kecepatan tinggi, tetapi banyak dari uang itu mungkin sudah hilang, dihabiskan untuk hal-hal penting. Anggota parlemen mungkin perlu berbuat lebih baik dengan bantuan berkelanjutan sampai pandemi benar-benar hilang.