Fed Mengatakan Pengangguran Akan Turun ke Di Bawah 4% pada 2022. Akankah Itu Berarti Akhir dari Manfaat yang Diperpanjang?

Situasi pengangguran diperkirakan akan membaik -- tapi apakah itu akan merugikan mereka yang belum pulih saat itu?

Minggu ini, Federal Reserve menawarkan berita yang menggembirakan di bidang pengangguran - tingkat pengangguran diperkirakan turun di bawah 4% pada tahun 2022 karena ekonomi AS pulih. Tingkat pengangguran mencapai rekor tertinggi pada April 2020 ketika meroket menjadi 14,7%, dan saat ini berada di 6,2% -- tidak separah April, tetapi masih belum kembali ke tingkat sebelum pandemi.

Namun, meskipun proyeksi ini secara teori merupakan kabar baik, proyeksi tersebut harus diambil dengan sebutir garam.

Untuk satu hal, beberapa industri mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih daripada yang lain. Lihat, misalnya, pada industri perhotelan, yang mengalami tahun 2020. Hotel mencapai rekor tingkat hunian rendah tahun lalu (44%, dibandingkan dengan 66% pada 2019), dan tahun ini, pemulihan mereka diharapkan minimal (proyeksi saat ini menempatkan hunian di 52%). Gabungkan dengan fakta bahwa perjalanan bisnis diperkirakan tidak akan kembali ke tingkat sebelum pandemi hingga tahun 2023, dan tingkat pengangguran di kalangan pekerja hotel dapat dengan mudah tetap tinggi pada tahun 2022, bahkan jika ekonomi yang lebih besar membaik.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan proyeksi The Fed beragam. Jika ekonomi benar-benar membaik, itu bisa berarti berakhirnya tagihan bantuan dan tunjangan pengangguran yang diperpanjang. Dan itu bisa berdampak serius pada banyak situasi individu.

Bahaya penghentian bantuan

Untuk lebih jelasnya, The Fed belum mengatakan bahwa putaran bantuan di masa depan tidak akan diperlukan. Tapi secara umum, anggota parlemen tidak suka menghabiskan uang kecuali ada alasan kuat. Jika tingkat pengangguran segera membaik, itu bisa berarti bahwa paket bantuan senilai $1,9 triliun yang baru-baru ini ditandatangani menjadi undang-undang adalah bantuan terakhir yang dilihat publik untuk sementara waktu.

Bahkan jika ekonomi yang lebih luas pulih pada tahun 2022, itu tidak berarti semua orang yang terkena dampak pandemi akan menjadi lebih baik. Pada Februari 2021, sekitar 4 juta orang Amerika telah kehilangan pekerjaan selama 27 minggu dan terus bertambah. Pengangguran jangka panjang itu cenderung memiliki waktu yang lebih sulit untuk kembali ke dunia kerja, entah itu karena mereka bekerja di industri yang terpukul keras, atau hanya karena keluar dari praktik. Banyak pekerja memiliki kesenjangan resume. Yang lain harus memilih keluar dari pekerjaan karena kendala pengasuhan anak atau masalah lain. Sementara beberapa pengusaha mungkin bersimpati dengan situasi seperti itu, ini masih merupakan tantangan yang harus diatasi. Orang-orang dalam situasi seperti ini mungkin membutuhkan lebih banyak uang bantuan stimulus untuk memenuhi kebutuhan mendesak.

Sementara kita mendukung pemulihan ekonomi yang meluas, kita juga perlu berharap para pembuat undang-undang menyadari ada kebutuhan akan bantuan tambahan, baik yang datang dalam bentuk tunjangan pengangguran yang diperpanjang atau putaran pemeriksaan stimulus yang ditargetkan. Jelas bahwa meskipun proyeksi positif, banyak orang tidak melihat cahaya di ujung terowongan.