Bagaimana Orang Menanggapi Insentif di Bidang Ekonomi

Insentif dalam ilmu ekonomi merupakan faktor yang dapat mengubah perilaku pembelian konsumen. Mereka dapat berupa keputusan oleh pemerintah atau bisnis, seperti keringanan pajak saat membeli mobil hybrid atau perubahan yang ditentukan oleh "tangan tak terlihat" pasar, seperti kenaikan harga minyak. Profesor Steven E. Landsburg bahkan menyarankan dalam bukunya "The Armchair Economist" bahwa "sebagian besar ilmu ekonomi dapat diringkas dalam empat kata:Orang menanggapi insentif. Sisanya adalah komentar."

Beralih ke Produk Inferior

Ketika harga suatu barang naik tajam, orang yang membutuhkan jumlah produk yang sama (makanan, pakaian) tetapi dapat puas dengan kualitas yang lebih rendah, beralih ke produk inferior. Dalam teori ekonomi, Produk inferior adalah produk yang permintaannya meningkat ketika daya beli konsumen menurun. Sebagai contoh, ketika harga permen terkenal naik, konsumen akan beralih ke yang lebih murah, produk inferior untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Perubahan Kebiasaan

Untuk barang inelastis (produk yang permintaannya kurang lebih sama meskipun terjadi fluktuasi harga), seperti minyak dan listrik, konsumen mengubah kebiasaan mereka untuk menanggapi kenaikan atau penurunan harga. Ketika misalnya harga minyak naik, orang akan mencoba menggunakan mobil mereka lebih jarang, mengemudi lebih lambat atau melakukan banyak tugas dalam satu tamasya. Juga, penurunan harga listrik memungkinkan orang untuk menyimpan lampu rumah dan peralatan listrik (televisi, komputer) buka lebih lama.

Insentif Langsung

Pemerintah dan bisnis dapat menawarkan insentif bagi konsumen untuk membelanjakan lebih banyak pada produk dan layanan tertentu. Insentif tersebut termasuk keringanan pajak untuk serangkaian produk ramah lingkungan, seperti mobil hybrid (misalnya, mobil hybrid tidak harus membayar biaya kemacetan di Central London) atau kupon diskon yang ditawarkan oleh bisnis. Konsumen menanggapi insentif tersebut dengan tujuan menghindari biaya tambahan dalam jangka pendek atau panjang.

Suku bunga

Suku bunga bertindak sebagai insentif bagi bisnis untuk berinvestasi dan konsumen meminjam uang untuk dibelanjakan. Ketika bank memiliki suku bunga rendah, lebih mudah bagi konsumen untuk meminjam uang, belanjakan untuk produk (mobil, rumah, peralatan listrik) atau layanan (liburan mahal misalnya) dan kembalikan dengan jumlah yang kira-kira sama nanti. Juga, tingkat bunga yang tinggi dapat membuat konsumen memoderasi pengeluaran mereka, mencoba untuk membuat hubungannya dengan sumber daya yang tersedia.