Energi Bersih Menekan Gas Alam

Sementara harga minyak telah pulih, gas alam dan dana yang diperdagangkan di bursa terkait (ETF) tetap terperosok. Sejauh tahun ini, Dana Gas Alam Amerika Serikat (UNG), produk berbasis masa depan, turun 3,2%. Stok gas alam bahkan lebih buruk. First Trust ISE-Revere Natural Gas Index Fund (FCG) turun 6,2%.

Gas alam, dipandang murah, alternatif pembakaran bersih untuk batubara, adalah sumber bahan bakar utama di AS dan di beberapa negara maju utama lainnya.

Namun, peningkatan efisiensi biaya telah mendorong beberapa penyedia listrik untuk beralih dari gas alam yang melimpah ke sumber energi bersih lainnya. Sejauh tahun ini, investasi energi bersih telah mengungguli rekan-rekan mereka di gas alam. Invesco WilderHill Clean Energy Portfolio (PBW) dan First Trust NASDAQ Clean Edge Green Energy Index Fund (QCLN) turun rata-rata 1,8% year-to-date. 

Tren menuju tenaga yang lebih bersih mungkin paling jelas terlihat dalam hal tenaga surya. Instalasi surya di seluruh dunia akan mencapai 104 gigawatt tahun ini dan kemungkinan akan terus mencapai 100 gigawatt per tahun untuk beberapa tahun ke depan. Invesco Solar ETF (TAN) turun sedikit dari tahun ke tahun, tetapi telah kembali lebih dari 41% selama 12 bulan terakhir, menghilangkan anggapan bahwa stok tenaga surya rentan terhadap administrasi Gedung Putih Donald Trump.

“Beberapa perusahaan utilitas telah membatalkan rencana untuk pabrik gas alam baru yang mendukung sumber angin dan matahari yang menjadi lebih murah dan lebih mudah dipasang, ” lapor The New York Times. “Pabrik gas yang ada ditutup karena keekonomiannya sudah tidak menarik lagi. Dan regulator semakin menantang rencana perusahaan yang bertekad untuk bergerak maju dengan pabrik gas alam baru.”

Biaya yang Menguntungkan

Kemampuan penyedia energi alternatif untuk menurunkan biaya membantu meningkatkan posisi mereka di lanskap energi global.

“Biaya global untuk menghasilkan listrik dari teknologi energi alternatif terus menurun. Sebagai contoh, biaya energi yang diratakan untuk teknologi fotovoltaik surya (PV) skala utilitas dan angin darat turun sekitar 6% dari tahun lalu, ” menurut catatan Lazard yang diterbitkan pada November 2017.

Data Lazard menunjukkan harga per kilowatt jam tenaga surya adalah sekitar 4 sen, bahkan dengan gas alam, sedangkan tenaga angin lebih murah yaitu 3 sen per kilowatt jam. Tetap, penyedia listrik melihat orang-orang seperti matahari dan angin sebagai pelengkap, bukan pengganti, untuk sumber bahan bakar tradisional.

“Meskipun energi alternatif semakin kompetitif dari segi biaya dan teknologi penyimpanan sangat menjanjikan, sistem energi alternatif saja tidak akan mampu memenuhi kebutuhan pembangkitan beban dasar ekonomi maju di masa mendatang, ” kata Lazard. "Karena itu, solusi optimal untuk banyak wilayah di dunia adalah dengan menggunakan sumber daya energi konvensional dan alternatif yang saling melengkapi dalam armada pembangkit yang terdiversifikasi.”

Apa Kata Investor

Sementara energi alternatif menempati bagian yang semakin penting dari ruang energi yang lebih luas, banyak investor enggan menerimanya sepenuhnya. ETF energi alternatif terbesar, Inveso Solar ETF, memiliki aset kelolaan senilai $630 juta per Juli 2020. Sebagai perbandingan, ETF energi tradisional terbesar, Sektor Pilihan Energi SPDR (XLE), memiliki aset $10,4 miliar per Juli 2020.

Kegelisahan investor mungkin sebagian disebabkan oleh ukuran relatif saham energi alternatif. Sebagian besar saham dalam kategori ini tidak berkapitalisasi besar. surya pertama, Inc. (FSLR), perusahaan surya AS terbesar, memiliki kapitalisasi pasar sebesar $7,46 miliar, menempatkannya dengan kuat di wilayah mid-cap.

Seperti yang ditulis oleh analis Lazard, tidak mungkin energi alternatif akan menggantikan gas alam dalam waktu dekat. "Solusi optimal untuk banyak wilayah adalah dengan menggunakan teknologi Energi Alternatif sebagai pelengkap teknologi generasi konvensional yang ada." Namun, karena platform energi surya dan energi alternatif lainnya terus mendapatkan daya tarik, mereka akan terus memberikan tekanan pada gas alam dan penyedia tradisional lainnya di ruang energi.