Hakim OK hampir $25 miliar untuk korban kebakaran PG&E,

SAN FRANCISCO (AP) - Seorang hakim kebangkrutan federal pada hari Selasa menyetujui dua penyelesaian Pacific Gas &Electric senilai $ 24,5 miliar untuk membantu membayar kerugian yang diderita oleh pemilik rumah, bisnis dan perusahaan asuransi setelah bencana kebakaran hutan California Utara yang mengirim utilitas terbesar negara itu ke dalam rawa keuangan.

Keputusan oleh Hakim Kepailitan A.S. Dennis Montali pada akhir sidang pengadilan selama lima jam memperkuat peluang PG&E untuk mengikuti jalur pilihannya untuk keluar dari kebangkrutan dengan tenggat waktu 30 Juni. Montali juga memberikan utilitas kemenangan lain dengan menolak upaya oleh kelompok pesaing untuk menawarkan proposal alternatif untuk mengarahkan PG&E keluar dari kebangkrutan alih-alih rencana perusahaan.

Terlepas dari langkah-langkah yang dibuat pada hari Selasa, PG&E masih menghadapi kendala besar.

PG&E MEMILIKI MASALAH SISTEMIK DENGAN POWER LINE MAINTENANCE, CALIFORNIA PROBE MENEMUKAN

Yang paling signifikan adalah kesimpulan terbaru California Gavin Newsom bahwa rencana PG&E untuk keluar dari kebangkrutan tidak sesuai dengan undang-undang negara bagian, yang harus dilakukan perusahaan agar memenuhi syarat untuk mendapatkan pertanggungan dalam dana kebakaran hutan yang disetujui oleh Badan Legislatif California.

Rencana perusahaan bergantung pada cakupan dari dana yang dibuat musim panas lalu untuk melindungi PG&E dan utilitas lain dari kerugian yang disebabkan oleh kebakaran hutan di masa depan yang dapat dipicu oleh jalur transmisi mereka. Hantu itu tampak besar, mengingat bahwa peralatan usang dan kelalaian manajerial PG&E telah disalahkan atas serangkaian kebakaran hutan mematikan yang berkobar di California Utara pada 2017 dan 2018, membunuh puluhan.

PG&E mencari perlindungan dalam kebangkrutan pada Januari karena bergulat dengan klaim $36 miliar dari orang-orang yang kehilangan rumah, bisnis dan anggota keluarga dalam kebakaran tersebut. Klaim-klaim itu sekarang akan diselesaikan sebagai bagian dari kesepakatan $ 13,5 miliar yang dikerjakan PG&E awal bulan ini dengan pengacara yang mewakili korban kebakaran masa lalu yang tidak diasuransikan dan diasuransikan. Penanggung telah mengancam untuk mencoba memulihkan sekitar $ 20 miliar dalam klaim pemegang polis yang mereka yakini pada akhirnya akan membayar kerugian dalam kebakaran tersebut. PG&E menyelesaikan dengan perusahaan asuransi sebesar $11 miliar.

Penolakan Newsom terhadap rencana PG&E saat ini akhir pekan lalu telah mengancam akan menghancurkan kesepakatan PG&E dengan para korban kebakaran karena awalnya memerlukan persetujuannya. Namun perusahaan dan pengacara korban kebakaran mengatasi masalah itu dengan merevisi kesepakatan mereka Senin malam sehingga penyelesaiannya tidak lagi mengandalkan restu Newsom.

PG&E masih harus menemukan cara untuk mendapatkan dukungan Newsom untuk rencana keseluruhannya, tetapi persetujuan hakim atas penyelesaian korban kebakaran memberi perusahaan lebih banyak waktu untuk memenangkannya. Antara lain, Newsom menuntut PG&E mengganti seluruh dewan direksi yang beranggotakan 14 orang, termasuk CEO Bill Johnson, dan mempermudah pemerintah negara bagian dan lokal untuk meluncurkan tawaran untuk mengambil alih perusahaan dan mengubahnya menjadi koperasi milik pelanggan jika terus beroperasi dengan cara yang tidak aman atau tidak dapat diandalkan.

PG&E, CALIFORNIA MENYETUJUI PENYELESAIAN $1,68 MILIAR UNTUK KEBAKARAN LIAR

Jika perusahaan tidak dapat menenangkan Newsom sebelum batas waktu kebangkrutan 30 Juni, penyelesaian dengan korban kebakaran dan asuransi masih bisa berantakan.

Nancy Mitchell, seorang pengacara yang mewakili Newsom pada sidang hari Selasa, mengatakan kepada Montali bahwa PG&E tampaknya bertekad untuk memperlengkapi kembali rencananya demi kepuasan gubernur.

“Mereka luar biasa dalam membuat rencana lebih dekat” untuk memenuhi persetujuan Newsom, dia berkata. "Kami tidak ada di sana." Dia mengatakan memastikan korban kebakaran dibayar untuk kerugian mereka adalah salah satu "bintang utara" gubernur.

PG&E menganggap keputusan Montali tentang pemukiman itu “persimpangan jalan dalam kasus ini, " pengacara utilitas, Stephen Karotkin, kata Montali. Tanpa pemukiman, Karotkin memperingatkan bahwa PG&E akan terjebak dalam rawa litigasi yang akan menghilangkan harapan perusahaan untuk keluar dari kebangkrutan musim panas mendatang.

Beberapa masalah utama lainnya masih harus diselesaikan, termasuk bagaimana kepercayaan bagi korban kebakaran akan dikelola dan proses pengajuan klaim. Pengacara para korban mengatakan kepada Montali Selasa bahwa mereka berharap rincian itu diselesaikan pada 20 Januari.

Itu bukan hal baru yang baik untuk PG&E pada hari Selasa, meskipun. Regulator California mengumumkan penyelesaian $1,7 miliar yang diusulkan yang akan menghukum utilitas karena memicu kebakaran pada tahun 2017 dan 2018. Persyaratan tersebut akan menempelkan pemegang saham utilitas dengan tanggung jawab untuk membayar upaya perusahaan untuk menyediakan "layanan yang aman dan andal". untuk mengurangi keuntungan PG&E sambil menyelamatkan pelanggan utilitas dari penghinaan lebih lanjut menaikkan harga listrik mereka, yang sudah termasuk yang tertinggi di AS.

Perjanjian dengan Komisi Utilitas Publik California masih membutuhkan persetujuan Montali. Selain mencegah PG&E menagih pelanggan untuk memulihkan $1,625 miliar yang diperkirakan akan dikeluarkan untuk biaya hukum dari kebakaran, itu mengharuskan perusahaan untuk mengalokasikan tambahan $50 juta untuk meningkatkan operasi.

DAPATKAN BISNIS FOX DI PERJALANAN DENGAN KLIK DI SINI

Penyelesaian terjadi setelah komisi menemukan utilitas gagal mengidentifikasi pohon mati dan sekarat secara memadai, menghilangkan semak belukar dan pohon mati yang dapat memicu kebakaran hutan, gagal berpatroli dan memelihara sistem kelistrikannya dan membuang bukti pemeliharaan yang diperlukan dalam penyelidikan.

Dalam perkembangan lain Selasa, Montali memberikan persetujuan kepada kelompok korban lain untuk maju ke pengadilan sipil terhadap PG&E untuk menentukan tanggung jawabnya dalam kebakaran gudang “Kapal Hantu” Desember 2016 di Oakland, California, yang menewaskan 36 orang.

Montali memutuskan bahwa tuntutan hukum mereka terhadap PG&E dapat dilanjutkan, dengan peringatan bahwa setiap kerusakan akan dibatasi pada jumlah pertanggungan yang tersisa dari polis asuransi utilitas 2016 sehingga perusahaan tidak perlu menguras keuangannya yang terkuras lebih jauh. Pengacara untuk korban kebakaran menyarankan di pengadilan bahwa sebanyak $900 juta masih bisa tersedia di bawah polis asuransi PG&E 2016.