Efek Benihana:Inflasi Gaya Hidup dalam Tindakan

Kris berusia 42 tahun kemarin. Dan seperti yang telah kami lakukan selama 24 tahun berturut-turut, kami merayakan ulang tahunnya di restoran Jepang Benihana.

Tahun ini berbeda karena beberapa alasan. Yang paling jelas, kita tidak lagi menjalin hubungan. (Meskipun kita tidak lagi menikah, kami terus menjaga persahabatan.) Tapi juga, Benihana telah mengubah menu mereka sedikit. Ini mungkin tidak terdengar seperti masalah besar, tapi itu agak aneh bagi kami.

Kamu melihat, selama 24 tahun kami telah memesan sama hal. Setiap tahun, Kris memesan kombinasi "Splash and Meadow", yang terdiri dari udang dan daging sapi. Dan setiap tahun, Saya memesan “Rocky's Choice”, yang merupakan kombinasi daging sapi dan ayam. (Ditambah lagi, saya mendapatkan nasi goreng.) Kami telah memesan makanan ulang tahun yang sama setiap bulan Juni selama lebih dari separuh hidup kami. Itu luar biasa.

Pada awalnya
Ketika kami pertama kali memulai tradisi ini, kami baru saja menyelesaikan tahun kedua kuliah kami. Kami berdua menunggu meja untuk membawa uang belanja, dan kami tidak mampu membayar banyak. Kami melakukan belanja kami di toko kelontong diskon. Jika kita pergi makan, itu untuk Dairy Queen. Perjalanan pertama ke Benihana sungguh luar biasa!

Saya tidak ingat persis berapa banyak yang kami habiskan untuk makan malam ulang tahun Kris pada tahun 1989, tapi saya yakin pasti sekitar $50 atau $60 setelah tip. Saya ingat mendapatkan cek dan merasa kewalahan. Itu seperti tip selama seminggu dari pekerjaan saya di kedai kopi di Holiday Inn. Hampir terasa cabul menghabiskan begitu banyak untuk sekali makan.

(Pada tahun-tahun berikutnya, tentu saja, Saya akan menagih sebagian besar makanan ulang tahun ini ke kartu kredit saya. Pada hari-hari awal itu, ketika saya ingin berbelanja secara royal, Saya harus berbelanja secara royal dengan uang tunai. Hanya itu yang saya miliki.)

Seiring waktu berlalu, pendapatan kami meningkat. Kris mendapat pekerjaan mengajar di sekolah menengah. Saya mulai menjual kotak untuk pabrik kotak keluarga. Perjalanan tahunan kami ke Benihana masih terasa mahal, tapi tidak terlalu.

Kemudian, satu tahun, Sesuatu berubah.

Inflasi Gaya Hidup dalam Aksi
Pada tahun 1998, kami mengambil liburan satu minggu ke Vancouver dan Victoria di British Columbia. Karena nilai tukar sangat menguntungkan, kami memutuskan untuk makan di beberapa restoran mewah. Kami belum pernah melakukan itu sebelumnya. Dan Wow! apa penemuan. Ternyata makanan di restoran mewah adalah lebih baik daripada di Dairy Queen. Siapa yang tahu? Kami makan enak di perjalanan itu, dan untuk murah.

Ketika kami kembali ke Portland, kami mulai mencoba beberapa restoran yang lebih bagus di kota. Kami belajar bahwa kami menyukai mereka. Tapi makan di luar itu mahal. Lagi, kami biaya $50 atau $60 per makanan.

Tahun depan, kami kembali ke Benihana untuk ulang tahun Kris. Sekali lagi cek itu mencapai sekitar $50 atau $60, sama seperti biasanya. Tapi kali ini, sesuatu yang berbeda. Padahal total tagihannya sama, tampaknya jauh lebih sedikit. Kami sudah terbiasa membayar makanan enak, dan sekarang apa yang dulu tampak seperti pemborosan entah bagaimana tampaknya dapat diterima.

Dan inilah kita di tahun 2012. Sekarang, setelah 24 tahun makan malam ulang tahun di Benihana, harga untuk makan malam kami hampir tidak berubah. My Rocky's Choice berharga $25,75 dan Kris's Splash and Meadow memiliki harga yang sama. Setelah tip, makan kami biaya sekitar $60 atau $65. (Sehat, itu tidak sepenuhnya benar. Harganya mendekati $ 100 tahun ini karena saya memesan gulungan tuna pedas dan kemudian kami berdua minum koktail.)

Padahal $60 ini dulu tampak seperti kekayaan kecil, hari ini tampaknya sangat masuk akal. Selama beberapa tahun terakhir pernikahan kami, kami memiliki banyak makanan restoran dalam kisaran harga ini — dan kami sering menghabiskan lebih banyak.

Dengan Angka
Pembaca lama tahu persis ke mana saya akan pergi dengan ini. “Efek Benihana” yang saya jelaskan di sini adalah klasik manifestasi inflasi gaya hidup. Biasanya ketika saya menulis tentang inflasi gaya hidup, Saya menggambarkannya dengan mengatakan bahwa itulah yang terjadi ketika Anda meningkatkan pengeluaran Anda untuk mengimbangi peningkatan pendapatan Anda. Itu bukan tepat apa yang terjadi dalam kasus ini. Sebagai gantinya, sesuatu dengan harga (relatif) stabil tampaknya tumbuh lebih murah dari waktu ke waktu. Ketika pendapatan kami meningkat, biaya relatif makan malam ulang tahun Benihana menurun.

Inilah yang saya maksud:

• Pada tahun 1989, makanan di Benihana berharga sekitar $50 atau $60, yang setara dengan sekitar dua hari kerja saya.
• Tahun 2012, makanan di Benihana berharga sekitar $60 atau $65, yang setara dengan satu jam dari pekerjaan saya.

Jadi, Efek Benihana ini mewakili inflasi gaya hidup, tetapi dilihat dari sudut pandang yang berbeda, dari perspektif titik tetap.

Inflasi gaya hidup dulu memainkan peran besar dalam hidup saya. Tidak begitu banyak lagi. Untuk satu hal, Saya memaksimalkan konsumsi saya beberapa tahun yang lalu. Dari dulu, saya telah de -meratakan gaya hidup saya. Saya belum siap untuk tinggal di rumah mungil (seperti yang dilakukan beberapa teman saya), tapi semua yang saya butuhkan — dan kemudian beberapa — cocok dengan apartemen seluas 735 kaki persegi ini.

Jika masih ada inflasi gaya hidup di duniaku, itu mengambil bentuk produk yang saya pilih untuk dibeli. Dulu saya akan membayar harga menengah untuk produk menengah. Tidak lagi. Hari ini, itu semua atau tidak sama sekali. Saya akan membayar mahal untuk kualitas terbaik, atau Saya ingin membeli opsi termurah. Pencarian saya untuk kualitas dapat dilihat sebagai bentuk lain dari inflasi gaya hidup, Sepertinya. Tapi Anda tahu apa? Aku baik-baik saja dengan itu. Ini juga merupakan bentuk pembelanjaan secara sadar.

Catatan kaki: Saya sudah mulai berkencan. Hasil dari, Saya bertemu berbagai wanita dengan berbagai hubungan dengan uang. Ini menarik. Sangat penasaran untuk melihat di mana orang memilih untuk menghabiskan, dan untuk melihat siapa yang (atau tidak) memiliki kebiasaan keuangan yang kuat. Tetapi menarik juga untuk melihat berapa biaya kencan sekarang dibandingkan dengan biayanya ketika saya masih kuliah. Bicara tentang inflasi gaya hidup! Jika ini terus berlanjut, Saya akan memposting daftar "100 ide kencan yang menyenangkan dan hemat" — tapi saya harap ini tidak terjadi…