Kekuatan Bitcoin terletak pada status libertariannya

Beberapa bulan terakhir yang bergejolak telah melihat banyak bagian mengumumkan akhir dari Bitcoin, kehancurannya akan segera terjadi, atau pecahnya gelembung. Para komentator kehilangan intinya:kunci ketahanan mengejutkan Bitcoin terletak di luar pemikiran ekonomi tradisional.

Mark Williams dari Boston School of Management memperkirakan bahwa Bitcoin akan turun menjadi $10 per saham pada paruh pertama tahun 2014. Dalam beberapa bulan terakhir, transaksi Bitcoin telah dibatasi di China atas perintah bank sentral, dinyatakan ilegal di Rusia, dan terkait dengan pencucian uang.

Namun setelah setiap masalah yang tampaknya terminal – yang terbaru adalah kebangkrutan situs pertukaran Bitcoin terbesar, Gunung Gox – dan gelombang liputan negatif berikutnya, setelah penurunan substansial awal Bitcoin telah mengambil nilai lagi dengan cukup cepat. Hebatnya, nilai tukar Bitcoin masih berada di antara $500-600 (pada pemeriksaan terakhir, meskipun ini rentan terhadap fluktuasi drastis). Ini menunjukkan bahwa banyak ekonom yang secara prematur menolak Bitcoin setidaknya kehilangan sesuatu dalam analisis mereka.

Mata uang elektronik dibuat pada tahun 2009 oleh nama samaran Satoshi Nakomoto – mungkin sekelompok peretas dan kriptografer – dan beroperasi sebagai sistem transaksi jaringan peer-to-peer elektronik yang bekerja melalui rantai angka yang berkembang. Sistem kriptografi ini menghasilkan jumlah Bitcoin yang tetap dan mata uang dilepaskan pada interval 15 menit dalam jumlah yang ditentukan, Bitcoin akan mencapai total akhir 21 juta pada tahun 2140. Mereka dilepaskan melalui proses yang dikenal sebagai penambangan, meskipun mata uang paling sering diperoleh melalui pertukaran dengan mata uang nasional. Penambangan terdiri dari pengeluaran daya komputer dengan biaya lingkungan yang cukup besar untuk menemukan kunci hash yang menghasilkan pelepasan set Bitcoin berikutnya.

Gelembung Bitcoin

Konsensus di antara mayoritas blogger ekonomi tampaknya bahwa Bitcoin bukanlah mata uang yang layak dan gelembung yang akan segera pecah; paling terkenal pemenang Nobel Paul Krugman dan Robert Shiller telah menyatakan pandangan ini. Jika penilaian tinggi Bitcoin yang berkelanjutan setelah beberapa krisis terminal yang dilaporkan harus memberi tahu kita apa pun:itu mungkin gelembung tetapi bukan yang konvensional, dan ini karena pemilik mata uang memiliki alasan politik dan ideologis jangka panjang untuk memegangnya.

Mengabaikan Bitcoin sebagai gelembung keuangan justru melewatkan apa yang paling signifikan tentang Bitcoin:Pertama, hal itu menunjukkan bahwa bentuk alternatif mata uang komunitas yang tidak dibuat atau didukung oleh negara paling tidak mungkin. Kedua, itu menunjukkan orang dapat berinvestasi dalam mata uang dan aset untuk alasan lain yang lebih tahan lama daripada keuntungan ekonomi jangka pendek, seperti keyakinan yang mendasari dan ideologi politik. Bisa dibilang para ekonom sangat bingung dengan Bitcoin karena keduanya adalah poin yang cenderung diabaikan oleh ekonomi arus utama kontemporer.

Salah satu alasan utama mengapa Bitcoin mungkin menjadi gelembung dalam jangka panjang adalah bahwa ada kecenderungan untuk menimbun mata uang karena beberapa (tetapi tidak semua) individu tetap memegangnya dengan harapan peningkatan nilai yang berkelanjutan. Namun jumlah Bitcoin yang terbatas berarti nilainya sebagai mata uang terbatas, karena jika individu melihat Bitcoin mereka sebagai penyimpan nilai daripada membelanjakannya, ini merusak statusnya sebagai mata uang.

Akibatnya Bitcoin melayang ke arah memiliki status aset keuangan yang kuat karena banyak orang yang memegang mata uang tersebut. Dengan mata uang nasional, tentu saja, bank sentral memiliki pilihan untuk mencetak uang ketika ada kekurangan likuiditas. Kecenderungan untuk menyimpan ini telah dicatat dalam beberapa penelitian analisis jaringan sosial, yang memperkirakan bahwa pada paruh pertama tahun 2013, 64% Bitcoin yang baru ditambang tidak beredar.

Komunitas Bitcoin

Meskipun status Bitcoin sebagai mata uang mungkin tidak berkelanjutan, nilai berkelanjutannya sebagai aset memang memerlukan penjelasan lebih lanjut dan ini dapat ditemukan di komunitas pemegang Bitcoin. Antropolog sosial tampaknya menjadi salah satu dari sedikit kelompok penulis yang memberikan perhatian utama pada karakter yang mendasari komunitas ini. Sebagai contoh, dalam survei paling luas dari komunitas Bitcoin hingga saat ini dengan lebih dari 1, 000 peserta, keingintahuan dan politik adalah alasan kuat untuk memegang peringkat mata uang erat di samping keuntungan.

Survei tersebut juga menemukan bahwa komunitas tersebut tampaknya didominasi oleh laki-laki dan berjiwa libertarian secara ekonomi. Dalam konteks keyakinan politik dan ekonomi, ada gaung yang jelas dari Aliran Ekonom Austria dan Ludwig Von Mises. Seperti yang dicatat oleh Von Mises dalam The Theory of Money and Credit:“Ini bukan negara tetapi praktik umum dari semua orang yang memiliki transaksi di pasar, yang menghasilkan uang”. Sejalan dengan Von Mises, tujuan utama jaringan Bitcoin adalah untuk menantang gagasan bahwa hanya negara yang dapat mempertahankan sistem uang. Libertarianisme ekonomi dari sebagian komunitas Bitcoin tampaknya menjadi anti-bank sentral, pengawasan anti-pemerintah dan intervensi anti-negara.

Komunitas telah berubah dalam beberapa bulan terakhir, misalnya dana lindung nilai telah menjadi lebih terlibat dalam mata uang. Bagaimana spekulan bisa menolak aset yang begitu bebas dari regulasi dan begitu fluktuatif? Bagian dari komunitas cenderung kurang terpikat ini daripada yang lain, tetapi mungkin jika Anda seorang libertarian ekonomi yang baik – yang cenderung digambarkan oleh pemilik Bitcoin sebagai – Anda berpikir bahwa spekulasi adalah setara untuk kursus. Pendeknya, biarkan pasar yang memutuskan.

Apakah kita bersimpati dengan agenda politik ini, atau apakah kita akan sangat menolaknya. Bitcoin memang menggambarkan bahwa daya tahan aset ditentukan oleh kepercayaan komunitas yang menopangnya, dan ketika sebuah aset ditopang oleh nilai-nilai politik, ini hanya dapat menambah umur panjangnya. Jika sesuatu yang bergejolak dan improvisasi seperti Bitcoin dapat menghasilkan dan mempertahankan tingkat daya tarik yang signifikan meskipun mengalami kemunduran besar, tentunya hanya masalah waktu sebelum mata uang elektronik lain menegaskan dirinya di panggung internasional. Di kalangan online sejumlah kandidat alternatif, seperti Dogecoin dan Litecoin, sudah beredar.