Mengapa Afrika Selatan tidak meminta bantuan IMF

Pandangan bahwa Afrika Selatan harus melihat ke arah Dana Moneter Internasional (IMF) untuk diselamatkan dari krisis ekonomi yang sedang berlangsung tampaknya tumbuh dari hari ke hari. Telah disebut-sebut di tempat yang paling tidak mungkin. Bahkan Menteri Keuangan baru Malusi Gigaba, pendukung apa yang disebut transformasi ekonomi radikal, telah menyatakan kesediaan untuk melibatkan IMF.

Tidak ada keraguan tentang keseriusan krisis ekonomi Afrika Selatan. Negara ini memasuki resesi teknis setelah ekonomi mengalami kontraksi pada kuartal keempat tahun lalu dan kuartal pertama tahun ini. Pengangguran tampaknya meningkat menuju angka 30%.

Dan lembaga pemeringkat kredit global tidak nyaman dengan prospek ekonomi Afrika Selatan. Setelah serentetan penurunan peringkat awal tahun ini, mereka telah mengancam penurunan peringkat lebih lanjut yang akan membawa negara ini lebih dalam ke status sampah.

Sementara situasi Afrika Selatan semakin putus asa, yang menyerukan tindakan putus asa, ide untuk beralih ke IMF adalah ide yang buruk dan harus ditolak. Ada beberapa alasan mengapa saya pikir ini masalahnya.

Pertama, bukti sejarah menunjukkan bahwa program penyelamatan yang dikelola IMF sebenarnya adalah resep untuk bencana. Mereka memperburuk daripada menyelamatkan situasi.

Kedua, untuk menyarankan bahwa masalah Afrika Selatan bersifat finansial adalah kesalahan diagnosis yang berbahaya. Ini akan mengalihkan perhatian pemerintah dari isu-isu kritis yang perlu ditangani yang tidak ada hubungannya dengan keuangan.

Ketiga, salah satu faktor pendorong utama kesulitan ekonomi saat ini adalah hilangnya kepercayaan investor. Hal ini terkait dengan faktor lain seperti ketidakpastian kebijakan, ketidakstabilan politik di dalam partai yang berkuasa dan salah urus sumber daya publik bercampur dengan korupsi. Dana talangan IMF tidak akan mengatasi masalah ini.

Dan terakhir, melompat ke program IMF akan mengganggu komitmen negara untuk mereformasi dunia keuangan multilateral global. Afrika Selatan adalah bagian dari blok BRICS yang sedang mempersiapkan lembaga keuangan pembangunan multilateral baru dan mungkin alternatif yang disebut Bank Pembangunan Baru. Jika ada, Afrika Selatan harus melihat ke BRICS jika membutuhkan penyelamatan finansial.

Saya percaya bahwa solusi untuk krisis ekonomi negara ada di dalam. Dibutuhkan disiplin internal untuk mengatasinya – bukan kekuatan eksternal.

Rekor buruk

IMF tidak memiliki catatan sejarah yang baik. Pandangan tentang banyak negara yang telah tunduk pada IMF tidak menginspirasi kepercayaan. Alih-alih menyelamatkan negara, itu telah membuat daftar negara-negara yang menderita ketergantungan utang.

Dari semua negara di dunia yang telah ditebus oleh IMF:

• 11 telah bergantung pada bantuan IMF setidaknya selama 30 tahun

• 32 negara telah menjadi peminjam selama antara 20 dan 29 tahun, dan

• 41 negara telah menggunakan kredit IMF antara 10 dan 19 tahun.

Ini menunjukkan bahwa hampir tidak mungkin untuk menyapih ekonomi dari program utang IMF. Ketergantungan pada utang merusak kedaulatan dan integritas suatu negara dalam perumusan kebijakan dalam negeri. Kondisi utang biasanya membatasi kebijakan ekonomi yang pro pertumbuhan sehingga sulit bagi negara untuk keluar dari resesi.

Catatan buruk IMF sebagian dipengaruhi oleh pilihan kebijakan yang dikenakannya pada negara-negara yang didanainya. Pilihan kebijakan IMF untuk negara berkembang, dikenal sebagai program penyesuaian struktural, telah dikutuk secara luas. Alasan utamanya adalah karena mereka menuntut langkah-langkah penghematan yang meliputi; memotong pinjaman dan pengeluaran pemerintah, menurunkan pajak dan tarif impor, menaikkan suku bunga dan membiarkan perusahaan yang gagal bangkrut. Ini biasanya disertai dengan seruan untuk memprivatisasi perusahaan milik negara dan untuk menderegulasi industri-industri utama.

Langkah-langkah penghematan ini akan menyebabkan penderitaan besar, standar hidup yang lebih buruk, pengangguran yang lebih tinggi serta kegagalan perusahaan. Resesi teknis saat ini akan diperbesar menjadi krisis besar-besaran, menyebabkan penyusutan yang lebih besar dari investasi.

Afrika Selatan dan IMF

Afrika Selatan selalu sadar akan bahaya mengambil uang IMF. Pada bulan Desember 1993, lima bulan sebelum negara itu menjadi negara demokrasi, pemerintah Partai Nasional, di bawah kedok komite eksekutif transisi, menandatangani perjanjian pinjaman IMF.

Ketika Kongres Nasional Afrika (ANC) berkuasa setelah pemilihan pada bulan April 1994, ia meninggalkan tawaran IMF. Kekhawatirannya terutama bahwa IMF akan merusak kedaulatan demokrasi yang baru dibentuk dengan memaksakan, pilihan kebijakan yang akan lebih merugikan orang miskin.

Selama 23 tahun terakhir Afrika Selatan telah menjauh dari IMF. Tidak ada alasan untuk mengubah ini. Sebenarnya ada lebih banyak alasan hari ini bagi Afrika Selatan untuk mempertahankan posisinya.

Faktor BRICS

Afrika Selatan akan mengambil alih kursi rotasi blok BRICS pada tahun 2018. Blok BRICS dibentuk, dalam bagian, untuk menantang, dominasi institusi Bretton Woods barat – IMF dan Bank Dunia.

Akan menjadi naif secara politik dan kontraproduktif secara ekonomi bagi Afrika Selatan untuk menyerahkan dirinya kepada IMF. Itu akan merusak integritas Afrika Selatan dan menodai tempatnya di dalam blok BRICS. Dan itu akan melemahkan gagasan bahwa Bank Pembangunan Baru BRICS dapat menawarkan alternatif bagi institusi Bretton Woods.

BRICS berjanji untuk menghasilkan manfaat ekonomi yang nyata ke Afrika Selatan karena dapat meningkatkan perdagangan antara negara-negara anggota serta investasi publik dan swasta dari dalam blok.

Cara yang lebih baik untuk menghadapi krisis

Memajukan bantuan keuangan apa pun ke Afrika Selatan tanpa mengatasi kebijakan buruk saat ini tidak akan mengatasi gejolak ekonomi saat ini. Lebih tepatnya, itu akan mengakibatkan negara itu semakin terjerumus ke dalam utang.

Dan bantuan apa pun akan dipercayakan kepada pemerintah yang telah menciptakan krisis karena kebijakan yang tidak bijaksana. Hasilnya akan menjadi perpanjangan dari krisis karena tekanan akan diambil dari pemerintah meninggalkan arsitektur kehancuran utuh.

Yang perlu terjadi adalah para pembuat kebijakan perlu mengarahkan pikiran mereka pada masalah yang sebenarnya. Ini hanya bisa dilakukan tanpa bailout.