Setengah dari Dana Pengangguran Mungkin Telah Dicuri

Sejak awal pandemi, jutaan orang telah mengajukan pengangguran. Banyak dari mereka mungkin adalah penjahat.

Jutaan orang Amerika telah kehilangan pekerjaan mereka sejak awal wabah virus corona, dan karena banyak yang hidup dari gaji ke gaji sebelum pandemi, mereka tidak punya uang tabungan untuk digunakan kembali mereka keluar dari pekerjaan. Karena alasan inilah tunjangan pengangguran menjadi penyelamat.

Manfaat pengangguran telah diperpanjang selama pandemi -- biasanya, tunjangan tersebut habis di sebagian besar negara bagian setelah 26 minggu. Tapi mereka juga telah didorong:pertama, $600 seminggu di bawah CARES Act, dan kemudian $300 seminggu setelah $600 ekstra itu habis. Faktanya, kenaikan mingguan sebesar $300 akan tetap berlaku hingga awal September, meskipun beberapa negara bagian menariknya lebih awal karena kekurangan tenaga kerja lokal.

Tujuan dari tunjangan pengangguran adalah untuk memberikan uang ke tangan para pengangguran yang membutuhkannya. Namun data baru mengungkapkan bahwa sebagian besar dana pengangguran mungkin malah jatuh ke tangan penjahat.

Masalah yang mahal

Diperkirakan pemerintah AS telah kehilangan lebih dari $400 miliar dana pengangguran karena klaim tidak sah, menurut ID.me, layanan pencegahan penipuan yang digunakan banyak negara bagian sebagai bagian dari klaim proses. Secara keseluruhan, itu berarti hingga setengah dari uang pengangguran yang telah diberikan mungkin secara tidak sengaja diserahkan kepada penjahat -- yaitu, sindikat kriminal di luar negeri.

Penjahat telah lama berhasil menipu pemerintah dengan mendapatkan informasi pribadi orang-orang dan menggunakannya untuk mengajukan klaim pengangguran atas nama mereka. Dan karena klaim pengangguran melonjak selama pandemi, aktivitas itu juga meningkat.

Dalam beberapa kasus, penggugat yang sah mungkin telah melihat keuntungan mereka masuk ke rekening bank yang bukan miliknya karena penipuan. Dan karena ada banyak penundaan dalam mendapatkan manfaat selama pandemi, itu adalah sesuatu yang mungkin tidak segera disadari oleh penggugat yang sah -- dan mungkin tidak akan melaporkannya sampai semuanya terlambat.

Tentu saja, risiko aktivitas penipuan adalah sesuatu yang sepenuhnya disadari oleh pemerintah. Itulah sebabnya banyak negara bagian telah bermitra dengan layanan seperti ID.me untuk membantu memverifikasi identitas orang sebelum menyetujui klaim pengangguran mereka. Tapi itu juga menyebabkan masalah.

Seperti semua teknologi, layanan seperti ID.me memiliki potensi kesalahan. Dan ternyata berhasil.

Diperkirakan masalah teknologi menyebabkan keterlambatan dalam memproses klaim pengangguran di 22 negara bagian selama pandemi. Jadi, meskipun program pencegahan penipuan ini tidak diragukan lagi penting mengingat tingginya tingkat aktivitas kriminal yang muncul baru-baru ini, mereka juga, setidaknya untuk sementara, mencegah orang mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan.

Namun, menjaga tindakan pencegahan penipuan tetap penting. Pemerintah tidak mampu untuk terus menyerahkan uang kepada penjahat, jadi mungkin tidak ada pilihan selain memasang penghalang yang dapat menghalangi beberapa klaim pengangguran individu, tetapi pada akhirnya memastikan bahwa uangnya diberikan kepada orang yang tepat.