Berapa biaya makanan organik dan mengapa?

Menjadi organik di pasar telah mendapat banyak pers dalam beberapa tahun terakhir. Untuk membantu menciptakan standar dan memastikan bahwa makanan "organik" adalah apa yang mereka klaim, Departemen Pertanian AS (USDA) telah ditugaskan untuk menegakkan aturan dan pedoman yang dilembagakan oleh Undang-Undang Produksi Makanan Organik (OFPA) tahun 1990. OFPA menetapkan standar minimum khusus untuk makanan yang dijual sebagai organik.

Produk organik bersertifikat AS memiliki segel Bersertifikat USDA bulat, hijau dan putih. Segel terlihat pada kemasan produk, atau dalam kasus produk segar, pada materi pemasaran terdekat. Untuk dapat membawa segel Bersertifikat USDA pada barang mereka, petani dan importir harus tunduk pada inspeksi berkala, memelihara catatan yang akurat, dan memenuhi sejumlah standar ketat lainnya.

Misalnya, mereka tidak dapat menggunakan zat sintetis dalam produksi tanaman mereka kecuali zat tersebut telah dievaluasi, disetujui dan ditambahkan ke daftar Standar Program Organik Nasional (NOPS). Mereka tidak dapat menanam tanaman organik di lahan yang telah diperlakukan dengan zat yang dilarang oleh NOPS dalam waktu tiga tahun sebelum beralih ke praktik produksi organik. Ternak harus diberi makan biji-bijian organik secara eksklusif juga. Ada sejumlah standar, dan mereka terus diperbarui dan ditinjau oleh panel pakar industri yang secara kolektif dikenal sebagai Dewan Standar Organik Nasional (NOSB). NOSB terus memberi tahu Menteri Pertanian tentang hal-hal yang berkaitan dengan produksi organik.

Untuk petani organik kecil yang menghasilkan kurang dari $5.000 dalam penjualan tahunan, standarnya tidak terlalu ketat dibandingkan dengan produsen yang lebih besar. Namun, hasil untuk semua produsen organik adalah lebih banyak pencatatan dan pengawasan. Jika semua ini terdengar memakan waktu dan mahal, bisa jadi. Waktu dan birokrasi ekstra berkontribusi pada biaya makanan yang diproduksi secara organik, tetapi juga membantu memastikan bahwa makanan yang dijual sebagai organik dipasarkan secara akurat.

Makanan organik lebih mahal daripada makanan yang diproduksi secara massal, tetapi harga yang lebih mahal dapat bervariasi dari musim ke musim, dan wilayah ke wilayah. USDA memperkirakan bahwa makanan yang diproduksi secara organik dapat berharga 10 hingga 30 persen lebih mahal daripada makanan yang diproduksi secara massal secara konvensional. Ada sejumlah alasan untuk ini di luar campur tangan pemerintah. Karena makanan organik biasanya diproduksi dalam jumlah yang relatif kecil, lebih sulit bagi produsen organik untuk memanfaatkan skala ekonomi yang membantu produsen massal membawa hasil panen besar ke pasar dengan harga yang menarik konsumen. Tanaman organik kurang terlindungi dari penyakit dan juga predator serangga, yang mengakibatkan kerugian yang lebih besar selama musim tanam.

Jika tren menuju praktik pertanian yang lebih ramah lingkungan terus berlanjut, mungkin ada pergeseran ke arah metode produksi yang lebih organik di antara produsen besar. Sentimen publik mungkin memainkan peran besar dalam mengarusutamakan opsi organik di pasar juga. Jika permintaan akan produk organik meningkat di masa depan, pada akhirnya harga akan mulai turun, membuat makanan yang ditanam secara organik lebih menarik bagi konsumen yang sadar harga dan juga sadar akan kesehatan.