Konsumsi Energi Bitcoin:Bisakah Perubahan Kode Membantu?

Semakin sedikit orang yang menggunakan bitcoin untuk pembayaran digital. Namun demikian, transaksi bitcoin mengonsumsi lebih banyak energi dibandingkan sebelumnya – jumlah yang sama seperti seluruh Thailand. Dengan jejak karbon yang setara dengan Republik Ceko (sekitar 114 juta ton per tahun), bitcoin membatalkan pencapaian iklim lainnya.

Penggunaan kendaraan listrik secara global, misalnya, diperkirakan telah mencegah 50 juta ton CO₂ sejauh ini. Jumlah tersebut kurang dari setengah emisi bitcoin dalam satu tahun. Dan masalahnya semakin buruk. Pertumbuhan “penambangan” bitcoin yang menggunakan bahan bakar fosil melampaui alternatif yang lebih ramah lingkungan, menyebabkan jejak karbon bitcoin membengkak lima kali lipat hanya dalam dua tahun.

Namun, menurut kelompok kampanye Greenpeace dan Kelompok Kerja Lingkungan, semua ini dapat dengan mudah diperbaiki dengan pembaruan sederhana pada perangkat lunak bitcoin. Kampanye mereka, yang disebut Ubah Kode Bukan Iklim, diluncurkan baru-baru ini dan menyerukan kepada pengembang perangkat lunak bitcoin untuk mengalihkan jaringan dari sistem yang saat ini boros untuk memverifikasi transaksi ke alternatif yang lebih ramah iklim.

Peralihan tersebut, klaim mereka, akan mengurangi jejak karbon bitcoin sebesar 99,9%. Namun hal ini sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat – dan inilah alasannya.

Bukti pemborosan menjadi bukti kepemilikan?

Para Bitcoiner tidak mempercayai bankir, petugas pajak, dan perantara lain yang ikut campur. Karena tidak ada bank yang memiliki bitcoin, tugas menjaga pembukuan diserahkan kepada jaringan global komputer spesialis. Pemilik komputer ini bersaing untuk tugas pembukuan dengan imbalan biaya transaksi yang dibayarkan oleh pengguna jaringan. Mereka juga mendapatkan beberapa bitcoin baru sebagai ucapan terima kasih.

Kompetisi ini dikenal sebagai penambangan Proof of Work (PoW). Ini bekerja seperti permainan kuda nil lapar yang terus berkembang. Semakin banyak pemain yang mengikuti kontes, semakin banyak usaha yang harus dilakukan setiap kuda nil untuk memenangkan apa pun. Jika kuda nil baru dengan niat ramah lingkungan bergabung dalam permainan, semua orang di meja harus bekerja lebih keras. Pemain yang menggunakan bahan bakar batu bara di Kazakhstan, atau gas fosil di Texas, kemudian mengeluarkan asap ekstra.

Semakin tinggi harga bitcoin, semakin banyak kuda nil kotor yang rela membuang-buang batu bara dan gas sampai biaya yang mereka keluarkan setara dengan imbalan yang mereka peroleh. Jadi, Proof of Work adalah bukti pemborosan. Dan hal ini memang disengaja:Para Bitcoiner menyebut ketidakefisienan ini sebagai “fiturnya, bukan bugnya”.

Greenpeace berharap komunitas bitcoin dapat belajar untuk mencintai Proof of Stake (PoS). Dengan jaringan yang berjalan pada PoS, pemegang buku bitcoin perlu mempertaruhkan jumlah minimum bitcoin yang ditentukan sebagai uang jaminan. Jika mereka memvalidasi transaksi penipuan, mereka kehilangan sahamnya. Disinsentif ini menjaga keamanan jaringan.

Sejumlah blockchain, termasuk Cardano, EOS, dan TRON sudah menggunakan sistem PoS, di mana pemegang token memilih produsen blok yang paling memenuhi syarat. Meskipun bitcoin saat ini menggunakan jutaan komputer penambangan, jaringan PoS ini biasanya memelihara perakitan sekitar 20 mesin dengan menggunakan jumlah energi yang sangat kecil, dan secara bergiliran menerima hak pembukuan.

Pemblokir kode

Untuk bitcoin, pengkodean perubahan ini sangatlah mudah. Greenpeace mengklaim bahwa hanya 30 orang – perusahaan pertambangan terbesar, bursa seperti Coinbase dan Binance, dan pengembang kode – yang perlu menyetujui peralihan ke PoS.

Namun hal ini mengabaikan fakta bahwa setiap orang perlu menjalankan perangkat lunak yang ditingkatkan. Rata-rata, agar berhasil menambang bitcoin sekali seminggu diperlukan pengeluaran sekitar US$1,8 juta (£1,4 juta) untuk perangkat keras. Kebanyakan penambang bersikap protektif terhadap investasi ini dan konservatif dalam hal mengubah kode perangkat lunak yang menjamin kemenangan mereka.

Karena alasan ini, Chris Bendiksen, komentator di situs cryptocurrency CoinShares, memperkirakan kemungkinan Bitcoin berpindah ke PoS sebesar 0%. “Para Bitcoiner tidak berkeinginan untuk menghancurkan keamanan protokol dengan melakukan tindakan seperti itu”, katanya.

Pusat penambangan Bitcoin telah memulai kembali pembangkit listrik tenaga batu bara yang ditutup di beberapa daerah. Tandai Agnor/Shutterstock

Bitcoin tidak asing dengan kebuntuan pengkodean. Amandemen untuk memperbaiki masalah kemacetan yang terjadi sesekali dan menstabilkan biaya transaksi diusulkan pada tahun 2016. Meskipun merupakan perbaikan yang relatif sederhana, perubahan tersebut memecah belah komunitas bitcoin, dan sebagian besar terus mendukung status quo yang lebih lambat dan lebih mahal.

Bahkan jika beberapa pengguna siap untuk meninggalkan PoW, jaringan bitcoin asli akan terus berlanjut dalam beberapa bentuk. Versi PoW ini akan tetap mempertahankan nama, merek, murid super kaya, dan penambang PoW yang mencemari. Cabang PoS bisa berakhir hanya sebagai eksperimen mengecewakan.

Jaringan kelas berat PoW lainnya, Ethereum, telah menjanjikan peralihan ke PoS sejak lahir. Namun migrasi ini masih terjadi selama beberapa tahun.

Memulai jaringan PoS dari awal adalah pilihan lainnya. Tapi sudah ada cryptocurrency BitcoinPoS. Selain banyaknya peminat, hal ini hanya menarik sedikit pendukung.

Baca selengkapnya:Bitcoin tidak menjadi lebih ramah lingkungan:empat mitos lingkungan tentang mata uang kripto terbantahkan

Menangani greenwashing kripto

Banyak Bitcoiner yang mencemooh kampanye Greenpeace. Lagi pula, sebagian besar pendanaan untuk misi pemasaran ini berasal dari pemodal ventura miliarder Chris Larsen, salah satu pendiri saingan cryptocurrency Ripple.

Ripple Larsen juga merupakan anggota asli dari Crypto Climate Accord yang didukung PBB, sebuah organisasi yang dibentuk pada bulan April 2021 untuk mempromosikan perdagangan mata uang kripto yang lebih berkelanjutan. Sebagai tanggapannya, para pendukung bitcoin terkemuka mendirikan Bitcoin Mining Council – sebuah kelompok hubungan masyarakat yang bertujuan untuk “membela bitcoin dari kritik energi yang kurang informasi dan bermusuhan”, seperti Larsen.

Beberapa pihak berpendapat bahwa pemerintah di Eropa dan Amerika Utara harus mengikuti jejak Tiongkok dan melarang penambangan PoW.

Kampanye pembalasan dari pendukung bitcoin semakin meningkat, dan greenwashing mereka tampaknya menang. Parlemen Eropa baru-baru ini menolak rancangan undang-undang yang melarang penambangan PoW di seluruh UE. Pemerintah Inggris juga mengkhawatirkan eksodus talenta perdagangan kripto ke pusat keuangan lainnya.

Penelitian yang saya pimpin menunjukkan bahwa regulasi bitcoin yang efektif tidak akan datang dari permohonan amal. Larangan yang terkoordinasi secara global dan dipimpin oleh pemerintah kemungkinan besar akan menjadi solusi yang paling efektif.

Tidak punya waktu untuk membaca sebanyak yang Anda inginkan tentang perubahan iklim?
Dapatkan rangkuman mingguan di kotak masuk Anda. Setiap hari Rabu, editor lingkungan The Conversation menulis Imagine, sebuah email singkat yang membahas lebih dalam satu isu iklim saja. Bergabunglah dengan 10.000+ pembaca yang telah berlangganan sejauh ini.