Anak-anak kaya Bitcoin di Puerto Rico:crypto utopia atau crypto-kolonialisme?

Pengusaha Cryptocurrency telah pindah ke Puerto Rico untuk membangun utopia crypto – awalnya dijuluki Puertopia tetapi sekarang bernama Sol – di mana mereka berencana untuk membayar sedikit pajak.

Ekspatriat crypto juga berharap untuk menunjukkan bagaimana kota masa depan akan terlihat dengan metode blockchain yang digunakan untuk sebagian besar transaksi di samping pengembangan cryptocurrency digital baru.

Tetapi kurang jelas tentang masa depan siapa – sedikit atau banyak – yang akan menjadi kekuatan pendorong perubahan di wilayah AS.

Puerto Riko hancur oleh Badai Maria tahun lalu dan, dengan bantuan yang tidak memadai dari AS, sangat membutuhkan investasi untuk membangun kembali infrastruktur pulau. Puerto Rico sudah menghadapi kesulitan keuangan yang parah sebelum bencana. Ini menjelaskan mengapa otoritas lokal dengan hati-hati menyambut kedatangan pengusaha cryptocurrency di pulau itu. Tapi berapa biayanya?

Istilah crypto-kolonialisme bukanlah hal baru. Itu diciptakan 18 tahun yang lalu oleh Michael Herzfeld, tetapi tidak ada hubungannya dengan cryptocurrency – jaringan bitcoin tidak ada sampai tahun 2009.

Crypto-kolonialisme awalnya merujuk pada negara, seperti Yunani dan Thailand, berusaha untuk memperoleh kemerdekaan politik dengan mengorbankan ketergantungan ekonomi besar-besaran. Dan itu menggunakan arti asli dari kata “crypto” – tersembunyi, tersembunyi atau rahasia. Negara-negara tersebut secara nominal independen, tetapi budaya nasional mereka ditata ulang agar sesuai dengan model asing. Istilah kolonialisme dalam pengertian ini tidaklah terang-terangan dengan menodongkan senjata, tetapi terselubung melalui subversi norma dan budaya.

Terutama, definisi kripto-kolonialisme ini tetap berlaku untuk konsekuensi sosial ekonomi dari utopia kripto.

Tanah kripto

Ada hubungan yang mendalam antara libertarianisme dan gerakan cryptocurrency. Cryptocurrency seperti bitcoin bergantung pada desentralisasi, pendekatan ekstralegal dan tidak diatur. Tetapi sementara para miliarder kripto akan menikmati taman bermain Karibia mereka, penduduk lokal yang lebih miskin dengan sedikit pengetahuan tentang teknologi akan dikecualikan.

Sebagian besar pengusaha laki-laki, yang pindah ke Puerto Rico tahun lalu dan berencana untuk melakukan lebih dari sekadar membuat bank cryptocurrency, mungkin akan membawa ide libertarian crypto ke pulau itu. Visi mereka mirip dengan utopia kripto lainnya, Republik Bebas Liberland, yang mengklaim sebagai "negara mikro" yang berkemah di tepi barat sungai Danube. Ia menggunakan bitcoin sebagai mata uang “nasionalnya”.

Kembali ke Sol, ekspatriat crypto yang kaya ingin menggunakan sistem blockchain untuk pemilihan yang terdesentralisasi dan bahkan untuk mengeluarkan ID kewarganegaraan. Tapi kami ragu bahwa penduduk lokal yang memerangi kemiskinan akan tertarik dengan ide-ide ini.

Perilaku ini berbau kapitalisme bencana – penggunaan krisis alam atau ekonomi untuk membentuk kembali dan membentuk masyarakat menjadi masyarakat yang membudayakan libertarian, pandangan dunia hiperkapitalistik. Ketika Anda tanpa daya selama berbulan-bulan dan merasa diabaikan, tawaran bantuan apa pun bisa tampak sebagai penyelamat yang baik dengan sedikit memikirkan konsekuensinya.

Lawan kekuatan

Utopia kripto juga dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang parah. Puerto Rico tetap dalam krisis listrik yang mendalam setelah Badai Maria, membuat ide Sol tidak praktis. Satu transaksi bitcoin menghabiskan 215 kilowatt-jam (KWh), daya yang cukup untuk memasok lusinan rumah tangga di pulau itu ketika jaringan listrik dalam kapasitas penuh.

Konsumsi listrik tahunan untuk menambang bitcoin meningkat dari 9,5 terawatt-hours (TWh) per tahun menjadi 48 TWh dalam 12 bulan terakhir – 2,5 kali lebih tinggi dari total konsumsi Puerto Riko sebesar 19 TWh. Sumber daya dan infrastruktur, pasca-Badai Maria, terlalu luas untuk mendukung penambangan cryptocurrency di pulau itu.

Anak-anak kaya Crypto menghasilkan kekayaan mereka dari pertumbuhan pesat pasar cryptocurrency – yang bermasalah karena risiko istimewa mereka. Ini adalah permainan untuk orang kaya yang dapat menguangkan lebih awal dan mengunci keuntungan, telah menjadi pengembang produk bergelembung. Ini adalah karakteristik dari gelembung apa pun – mereka yang masuk lebih awal melakukannya dengan baik, mereka yang terlambat menguangkan hasilnya buruk.

Penelitian terbaru kami menunjukkan bahwa harga cryptocurrency relatif terisolasi dari guncangan yang ditransmisikan dari aset lain, seperti emas dan ekuitas. Tetapi harga cryptocurrency sangat terkait satu sama lain, jadi penurunan harga bitcoin mempengaruhi mata uang virtual lainnya.

Jika bitcoin dapat mengatasi penurunan harga terbarunya, maka kemungkinan crypto-kolonialisme akan perlahan menyebar ke seluruh dunia. Libertarian Crypto – jika mereka mengikuti model Sol – dapat fokus pada bagian dunia yang telah dirusak oleh gempa bumi, tsunami, badai dan krisis ekonomi.

Tetapi cryptocurrency juga telah menjadi obat mujarab untuk pemulihan ekonomi. Di bulan Desember, Venezuela mengumumkan penciptaan mata uang kripto baru – dijuluki “petro” – didukung oleh cadangan logam mulia Venezuela, minyak dan berlian. Ia berharap untuk menggunakan cryptocurrency ini untuk melawan sanksi AS, inflasi tinggi dan harga minyak rendah.

Namun, solusi bitcoin untuk negara berkembang – sebelumnya dikenal sebagai neo-kolonialisme – tidak boleh dilihat sebagai solusi akhir untuk manajemen bencana dan krisis. Pada masa transisi, ketika potensi cryptocurrency dan aplikasi blockchain belum dieksplorasi, kita harus skeptis terhadap inisiatif seperti Sol.