Berhentilah mengkhawatirkan berapa banyak energi yang digunakan bitcoin

Kata “bitcoin” kemungkinan besar akan menimbulkan kegembiraan yang menggebu-gebu seperti halnya kritik yang tajam. Komunitas keuangan melihat janji spekulatif dalam bentuk perdagangan yang saat ini tidak memiliki regulasi. Sementara itu, yang lain berpendapat bahwa itu adalah gangguan yang mengurangi umur panjang keseluruhan lembaga keuangan AS.

Konsumsi energi Bitcoin telah menjadi topik pembicaraan baru-baru ini dalam perdebatan. Sebuah artikel Forbes yang diterbitkan 30 Mei menunjukkan bahwa bitcoin secara dramatis meningkatkan konsumsi energi global – dan bahwa listrik adalah “tumit Achilles.”

Saya seorang peneliti yang mempelajari teknologi energi bersih, khususnya transisi menuju sistem energi terdekarbonisasi. Saya pikir percakapan seputar bitcoin dan energi terlalu disederhanakan.

Teknologi baru – seperti pusat data, komputer dan sebelum mereka berlatih, pesawat terbang dan mobil – seringkali boros energi. Lembur, semua ini menjadi lebih efisien, perkembangan alami dari teknologi apa pun:Menghemat energi sama dengan menghemat biaya.

Dengan berbicara secara khusus tentang konsumsi energi saja, Saya yakin banyak yang gagal memahami salah satu manfaat paling mendasar dari sistem energi terbarukan. Produksi listrik dapat meningkat dengan tetap menjaga dampak minimal terhadap lingkungan. Alih-alih berfokus pada berapa banyak energi yang digunakan bitcoin, diskusi harus berpusat pada siapa yang benar-benar memproduksinya – dan dari mana kekuatan mereka berasal.

Menghitung konsumsi

Membuka kunci bitcoin membutuhkan daya komputasi yang besar. Pikirkan bitcoin sebagai semacam kode mata uang tersembunyi, di mana nilainya diperoleh dengan memecahkan teka-teki yang dapat diprogram. Melewati teka-teki ini membutuhkan kekuatan otak komputer.

Listrik adalah 90 persen dari biaya untuk menambang bitcoin. Dengan demikian, penambangan bitcoin menggunakan jumlah daya yang sangat tinggi:sekitar 30 terawatt jam saja pada tahun 2017 saja. Itu listrik sebanyak yang dibutuhkan untuk memberi daya pada seluruh bangsa Irlandia dalam satu tahun.

Memang, ini banyak, tapi tidak selangit. Perbankan menghabiskan sekitar 100 terawatt daya setiap tahun. Jika teknologi bitcoin menjadi matang lebih dari 100 kali ukuran pasar saat ini, itu masih akan sama hanya 2 persen dari semua konsumsi energi.

Sumber daya

Bitcoin tentu saja mengkonsumsi daya yang meningkat di seluruh dunia, tetapi apakah itu meningkatkan konsumsi karbon dunia? Penambang Bitcoin secara tradisional mendirikan toko di China, di mana batu bara memasok 60 persen listrik negara.

Sekarang, penambangan bitcoin meledak di daerah dengan daya murah, seperti Pasifik Barat Laut. Listrik di sana terutama murah karena ketersediaan besar tenaga air, sumber daya rendah karbon.

Penambangan Bitcoin di Tiongkok, dengan sebagian besar sumber listrik berbasis fosil, mungkin memang bermasalah. China sudah menjadi salah satu kontributor utama emisi karbon dunia. Namun, penambangan bitcoin di oregon? Bukan hal yang sama. Tidak semua jenis pembangkit energi memiliki dampak yang sama terhadap lingkungan, dunia juga tidak secara seragam bergantung pada jenis generasi yang sama di seluruh negara bagian dan pasar.

Di Eropa, Misalnya, Islandia menjadi tempat populer untuk penambangan bitcoin. Negara itu bergantung pada hampir 100 persen energi terbarukan untuk produksinya. Pasokan energi panas bumi dan tenaga air yang melimpah membuat permintaan daya bitcoiner murah dan hampir tidak relevan.

Demikian pula, di Pacific Northwest yang digerakkan oleh tenaga air, penambang masih bisa berharap untuk menghasilkan keuntungan tanpa memberikan kontribusi besar terhadap emisi karbon.

Diskusi yang tepat

Seperti banyak aspek lain dari industri energi, bitcoin belum tentu "orang jahat." Ini baru, dan samar-samar dipahami, industri.

Pembahasan tentang konsumsi energi dan bitcoin adalah, Aku percaya, tidak adil tanpa membahas intensitas energi dari teknologi baru secara keseluruhan, khusus di pusat data.

Daripada membahas konsumsi energi bitcoin secara umum, orang harus mendiskusikan produksi karbon bitcoin, dan memahami apakah kota pertambangan tertentu menambah beban lingkungan yang sudah besar.

Meskipun telah ada diskusi ekstensif di media tentang konsumsi energi bitcoin, Saya tidak mengetahui adanya penelitian yang benar-benar menghitung jejak karbon komparatif dari proses bitcoin.

Konsumsi listrik global meningkat secara keseluruhan. Administrasi Informasi Energi AS memperkirakan bahwa penggunaan dunia akan meningkat hampir 28 persen selama dua dekade mendatang. Namun, meningkatkan konsumsi energi adalah hal yang buruk hanya jika kita tidak beralih ke produksi listrik dengan kepadatan karbon yang lebih rendah. Sejauh ini, tampaknya hanya penambang yang saat ini beralih ke bagian dunia yang lebih bersih.

Jadi mungkin orang harus berhenti mengkritik bitcoin karena intensitas energinya dan mulai mengkritik negara bagian dan negara karena masih menyediakan pasokan listrik kotor bagi industri baru.