ETFFIN Finance >> Kursus keuangan >  >> Cryptocurrency >> Bitcoin

Bitcoin menggunakan lebih banyak listrik daripada banyak negara. Bagaimana mungkin?

Cryptocurrency telah muncul sebagai salah satu yang paling menawan, namun menggaruk-garuk kepala, investasi di dunia. Mereka melonjak nilainya. Mereka jatuh. Mereka akan mengubah dunia, klaim penggemar mereka, dengan menggantikan mata uang tradisional seperti dolar, rupiah atau rubel. Beberapa dari mereka dinamai meme anjing.
Dan dalam proses hanya ada, cryptocurrency seperti Bitcoin, salah satu yang paling populer, menggunakan listrik dalam jumlah yang mencengangkan.
Kami akan menjelaskan cara kerjanya dalam satu menit. Tapi pertama-tama, pertimbangkan ini:Proses pembuatan Bitcoin menghabiskan sekitar 96 terawatt-jam listrik setiap tahun, lebih dari yang digunakan oleh Filipina, sebuah negara berpenduduk sekitar 110 juta.
Penggunaan itu, yang hampir setengah persen dari semua listrik yang dikonsumsi di dunia, telah meningkat sekitar sepuluh kali lipat hanya dalam lima tahun terakhir.
Jaringan Bitcoin menggunakan jumlah listrik yang hampir sama dengan yang digunakan negara bagian Washington dalam setahun.
Dan lebih dari sepertiga dari apa yang digunakan oleh pendingin perumahan di Amerika Serikat.
Lebih dari tujuh kali lebih banyak listrik dari semua operasi global Google.
Jadi mengapa begitu intensif energi?
Untuk waktu yang lama, uang telah dianggap sebagai sesuatu yang dapat Anda pegang di tangan Anda — katakanlah, uang dolar.
Mata uang seperti ini tampak seperti sederhana, ide brilian. Sebuah pemerintah mencetak beberapa kertas dan menjamin nilainya. Lalu kami menukarnya di antara kami dengan mobil, permen dan kaus kaki tabung. Kita bisa memberikannya kepada siapa pun yang kita inginkan, atau bahkan menghancurkannya.
Di internet, hal-hal bisa menjadi lebih rumit.
Jenis uang tradisional, seperti yang dibuat oleh AS atau pemerintah lain, tidak sepenuhnya gratis untuk digunakan dengan cara apa pun yang Anda inginkan. Bank, jaringan kartu kredit dan perantara lainnya dapat melakukan kontrol atas siapa yang dapat menggunakan jaringan keuangan mereka dan untuk apa mereka dapat digunakan — seringkali untuk alasan yang baik, untuk mencegah pencucian uang dan kegiatan keji lainnya. Tapi itu juga bisa berarti bahwa jika Anda mentransfer sejumlah besar uang kepada seseorang, bank Anda akan melaporkannya ke pemerintah bahkan jika transfer benar-benar naik dan naik.
Jadi sekelompok pemikir bebas — atau anarkis, tergantung pada siapa Anda bertanya — mulai bertanya-tanya:Bagaimana jika ada cara untuk menghapus kontrol seperti ini?
Pada tahun 2008, orang yang tidak dikenal atau orang-orang yang menggunakan nama Satoshi Nakamoto menerbitkan proposal untuk membuat sistem pembayaran elektronik seperti uang tunai yang akan melakukan hal itu:Potong perantara. Itulah asal mula Bitcoin.
Pengguna Bitcoin tidak perlu mempercayai pihak ketiga — bank, pemerintah atau apa pun — kata Nakamoto, karena transaksi akan dikelola oleh jaringan pengguna Bitcoin yang terdesentralisasi. Dengan kata lain, tidak ada satu orang atau entitas yang bisa mengendalikannya. Semua transaksi Bitcoin akan dipertanggungjawabkan secara terbuka dalam buku besar publik yang dapat diperiksa siapa pun, dan bitcoin baru akan dibuat sebagai hadiah kepada peserta karena membantu mengelola ini, luas, buku besar yang terkomputerisasi. Tetapi pasokan utama bitcoin akan terbatas. Idenya adalah bahwa permintaan yang meningkat dari waktu ke waktu akan memberikan nilai pada bitcoin.
Konsep ini butuh waktu untuk dipahami.
Tapi hari ini, satu bitcoin bernilai sekitar $45, 000 — meskipun itu bisa sangat bervariasi pada saat Anda membaca ini — dan tidak ada yang bisa menghentikan Anda untuk mengirimkannya kepada siapa pun yang Anda suka. (Tentu saja, jika orang ketahuan membeli obat-obatan terlarang atau mengatur serangan ransomware, dua dari banyak kegunaan buruk yang terbukti menarik dari cryptocurrency, mereka akan tetap tunduk pada hukum negara.)
Namun, seperti yang terjadi, mengelola mata uang digital dengan nilai tersebut tanpa otoritas pusat membutuhkan banyak daya komputasi.
1. Dimulai dengan sebuah transaksi.
Katakanlah Anda ingin membeli sesuatu dan membayar dengan Bitcoin. Bagian pertama cepat dan mudah:Anda akan membuka akun dengan pertukaran Bitcoin seperti Coinbase, yang memungkinkan Anda membeli Bitcoin dengan dolar.
Anda sekarang memiliki “dompet digital” dengan beberapa Bitcoin di dalamnya. Untuk menghabiskannya, Anda cukup mengirim Bitcoin ke dompet digital orang yang Anda beli. Semudah itu.
Tapi transaksi itu, atau benar-benar pertukaran Bitcoin, harus terlebih dahulu divalidasi oleh jaringan Bitcoin. Dalam istilah yang paling sederhana, ini adalah proses dimana penjual dapat diyakinkan bahwa bitcoin yang dia terima adalah nyata.
Ini sampai ke inti dari keseluruhan sistem pembukuan Bitcoin:pemeliharaan buku besar publik Bitcoin yang luas. Dan di sinilah sebagian besar energi listrik dikonsumsi.
2. Permainan tebak-tebakan global dimulai.
Di seluruh dunia, perusahaan dan individu yang dikenal sebagai penambang Bitcoin bersaing untuk menjadi orang yang memvalidasi transaksi dan memasukkannya ke dalam buku besar umum dari semua transaksi Bitcoin. Mereka pada dasarnya memainkan permainan tebak-tebakan, menggunakan kuat, dan haus kekuasaan, komputer untuk mencoba mengalahkan orang lain. Karena jika mereka berhasil, mereka dihargai dengan Bitcoin yang baru dibuat, yang tentu saja bernilai banyak uang.
Kompetisi untuk Bitcoin yang baru dibuat ini disebut “penambangan.”
Anda bisa menganggapnya seperti lotere, atau permainan dadu. Sebuah artikel yang diterbitkan oleh Brainins, sebuah perusahaan pertambangan bitcoin, memberikan analogi yang bagus:Bayangkan Anda berada di kasino dan setiap orang yang bermain memiliki dadu dengan 500 sisi. (Lebih akurat, itu akan memiliki miliaran miliaran sisi, tapi itu sulit untuk ditarik.) Pemenangnya adalah orang pertama yang menggulirkan angka di bawah 10.
Semakin banyak daya komputer yang Anda miliki, semakin banyak tebakan yang bisa Anda buat dengan cepat. Jadi, tidak seperti di kasino, di mana Anda hanya memiliki satu dadu untuk berguling dengan kecepatan manusia, Anda dapat memiliki banyak komputer yang membuat banyak, banyak tebakan setiap detik.
Jaringan Bitcoin dirancang untuk membuat permainan menebak semakin sulit karena semakin banyak penambang yang berpartisipasi, lebih lanjut menempatkan premium pada speedy, komputer yang haus kekuasaan. Secara khusus, itu dirancang sedemikian rupa sehingga selalu membutuhkan rata-rata 10 menit bagi seseorang untuk memenangkan ronde. Dalam analogi permainan dadu, jika lebih banyak orang bergabung dalam permainan dan mulai menang lebih cepat, permainan dikalibrasi ulang untuk membuatnya lebih sulit. Misalnya:Anda sekarang harus menggulung angka di bawah 4, atau Anda harus menggulung tepat 1.
Itu sebabnya penambang Bitcoin sekarang memiliki gudang yang penuh dengan komputer yang kuat, berlomba dengan kecepatan tinggi untuk menebak angka besar dan menggunakan energi dalam jumlah besar dalam prosesnya.
3. Pemenang menuai ratusan ribu dolar dalam Bitcoin baru.
Pemenang permainan tebak-tebakan memvalidasi “blok” standar transaksi Bitcoin, dan dihargai karena melakukannya dengan 6,25 bitcoin yang baru dicetak, masing-masing bernilai sekitar $45, 000. Jadi Anda bisa melihat mengapa orang-orang berbondong-bondong ke pertambangan.
Mengapa permainan tebak-tebakan yang rumit dan mahal? Itu karena hanya mencatat transaksi di buku besar akan sangat mudah. Jadi tantangannya adalah memastikan bahwa hanya komputer yang "dapat dipercaya" yang melakukannya.
Seorang aktor yang buruk bisa mendatangkan malapetaka pada sistem, menghentikan transfer yang sah atau menipu orang dengan transaksi Bitcoin palsu. Tetapi cara Bitcoin dirancang berarti bahwa aktor jahat harus memenangkan sebagian besar permainan tebak-tebakan untuk memiliki kekuasaan mayoritas atas jaringan, yang akan membutuhkan banyak uang dan banyak listrik.
Dalam sistem Nakamoto, akan lebih masuk akal secara ekonomi bagi seorang peretas untuk menghabiskan sumber dayanya untuk menambang Bitcoin dan mengumpulkan hadiahnya, daripada menyerang sistem itu sendiri.
Beginilah cara penambangan Bitcoin mengubah listrik menjadi keamanan. Itu juga mengapa sistem membuang energi berdasarkan desain.
Nafsu makan energi Bitcoin yang meningkat
Pada hari-hari awal Bitcoin, ketika itu kurang populer dan bernilai sedikit, siapa pun yang memiliki komputer dapat dengan mudah menambang di rumah. Tidak begitu banyak lagi.
Saat ini Anda membutuhkan mesin yang sangat terspesialisasi, banyak uang, ruang besar dan daya pendinginan yang cukup untuk menjaga perangkat keras yang terus berjalan agar tidak terlalu panas. Itu sebabnya penambangan sekarang terjadi di pusat data raksasa milik perusahaan atau sekelompok orang.
Faktanya, operasi telah terkonsolidasi sedemikian rupa sehingga sekarang, hanya tujuh grup penambangan yang memiliki hampir 80% dari semua daya komputasi di jaringan. (Tujuan di balik kekuatan komputasi "pengumpulan" seperti ini adalah untuk mendistribusikan pendapatan secara lebih merata sehingga peserta mendapatkan $10 per hari daripada beberapa bitcoin setiap 10 tahun, Misalnya.)
Penambangan terjadi di seluruh dunia, sering di mana pun ada banyak energi murah. Selama bertahun-tahun, sebagian besar penambangan Bitcoin dilakukan di China, meskipun baru-baru ini, negara sudah mulai rusak. Para peneliti di University of Cambridge yang telah melacak penambangan Bitcoin baru-baru ini mengatakan bahwa pangsa China dalam penambangan Bitcoin global telah turun menjadi 46% pada April dari 75% pada akhir 2019. Selama periode yang sama, bagian pertambangan Amerika Serikat tumbuh menjadi 16% dari 4%.
Penambangan Bitcoin berarti lebih dari sekedar emisi. Perangkat keras menumpuk, juga. Semua orang menginginkan yang terbaru, mesin tercepat, yang menyebabkan turnover tinggi dan masalah e-waste baru. Alex de Vries, seorang ekonom yang berbasis di Paris, memperkirakan bahwa setiap setengah tahun atau lebih, kekuatan komputasi perangkat keras penambangan berlipat ganda, membuat mesin lama menjadi usang. Menurut perhitungannya, di awal tahun 2021, Bitcoin saja menghasilkan lebih banyak limbah elektronik daripada banyak negara menengah.
“Penambang Bitcoin benar-benar mengabaikan masalah ini, karena mereka tidak punya solusi, ” kata de Vries, yang menjalankan Digiconomist, situs yang melacak keberlanjutan cryptocurrency. "Mesin-mesin ini dibuang begitu saja."
Mungkinkah lebih hijau?
Bagaimana jika Bitcoin dapat ditambang menggunakan lebih banyak sumber energi terbarukan, seperti angin, tenaga surya atau tenaga air?
Sulit untuk mengetahui dengan tepat berapa banyak penambangan Bitcoin yang didukung oleh energi terbarukan karena sifat alami Bitcoin:mata uang terdesentralisasi yang penambangnya sebagian besar anonim.
Secara global, perkiraan penggunaan Bitcoin untuk energi terbarukan berkisar dari sekitar 40% hingga hampir 75%. Tapi secara umum, para ahli mengatakan, menggunakan energi terbarukan untuk memberi daya pada penambangan Bitcoin berarti tidak akan tersedia untuk memberi daya pada rumah, pabrik atau mobil listrik.
Beberapa penambang mulai bereksperimen dengan memanfaatkan kelebihan gas alam dari lokasi pengeboran minyak dan gas, tetapi contoh seperti itu masih jarang dan sulit untuk diukur. Juga, praktik itu akhirnya bisa memacu lebih banyak pengeboran. Penambang juga mengklaim memanfaatkan kelebihan tenaga air yang dihasilkan selama musim hujan di tempat-tempat seperti Cina barat daya. Namun jika para penambang itu beroperasi pada musim kemarau, mereka terutama akan menggunakan bahan bakar fosil.
“Sejauh yang kami tahu, sebagian besar bahan bakar fosil beban dasar yang masih digunakan, tapi itu bervariasi secara musiman, serta negara ke negara, ” kata Benyamin A.Jones, asisten profesor di bidang ekonomi di University of New Mexico, yang penelitiannya melibatkan efek lingkungan dari cryptomining. “Itulah mengapa Anda mendapatkan perkiraan yang sangat berbeda ini, " dia berkata.
Bisakah cara kerja Bitcoin ditulis ulang untuk menggunakan lebih sedikit energi? Beberapa cryptocurrency kecil lainnya telah mempromosikan sistem pembukuan alternatif, di mana pemrosesan transaksi dimenangkan bukan melalui kerja komputasi tetapi dengan membuktikan kepemilikan koin yang cukup. Ini akan lebih efisien. Tapi itu belum terbukti dalam skala besar, dan tidak mungkin bertahan dengan Bitcoin karena, antara lain, Pemangku kepentingan Bitcoin memiliki insentif keuangan yang kuat untuk tidak berubah, karena mereka telah berinvestasi begitu banyak di pertambangan.
Beberapa pemerintah sama waspadanya terhadap Bitcoin seperti halnya para pencinta lingkungan. Jika mereka membatasi penambangan, yang secara teoritis dapat mengurangi ketegangan energi. Tapi ingat, ini adalah jaringan yang dirancang untuk eksis tanpa perantara. Tempat-tempat seperti China sudah membuat pembatasan seputar pertambangan, tetapi para penambang dilaporkan pindah ke Kazakhstan yang kaya batu bara dan jaringan listrik Texas yang murah tapi bermasalah.
Untuk masa yang akan datang, Konsumsi energi Bitcoin kemungkinan akan tetap fluktuatif selama harganya.
Meskipun penambangan Bitcoin mungkin tidak melibatkan kapak dan topi keras, ini bukan abstraksi digital murni, baik:Ini terhubung ke dunia fisik bahan bakar fosil, jaringan listrik dan emisi, dan terhadap krisis iklim yang kita alami saat ini. Apa yang dibayangkan sebagai mata uang digital berpikiran maju telah memiliki konsekuensi dunia nyata, dan mereka terus meningkat.

Bitcoin

Bitcoin