Pembaruan Stimulus:Tagihan Pendanaan COVID yang Terhenti Dapat Membatasi Ketersediaan Vaksin

Lupakan pemeriksaan stimulus. Pada titik ini, pembuat undang-undang perlu fokus menghasilkan uang untuk menjaga kesehatan masyarakat.

Poin penting

• Kongres sedang didesak untuk mengesahkan tagihan pengeluaran $22,5 miliar.
• Jika tidak bergerak maju, AS mungkin kehabisan uang untuk memberikan suntikan booster dan pengobatan COVID-19 kepada publik.

Sudah lebih dari setahun sejak putaran terakhir pemeriksaan stimulus mulai mengenai rekening bank orang Amerika. Dan tanpa rejeki nomplok seperti itu, banyak rumah tangga berjuang untuk memenuhi kebutuhan menghadapi inflasi yang merajalela.

Yang memperumit masalah adalah tidak adanya Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan. Nilai maksimum Kredit Pajak Anak naik dari $2.000 pada tahun 2020 menjadi $3.600 pada tahun 2021 untuk anak-anak di bawah usia 6 tahun dan $3.000 untuk mereka yang berusia 6 hingga 17 tahun. Sama pentingnya, setengah dari kredit dibayarkan dalam bentuk angsuran bulanan sehingga penerima tidak perlu menunggu untuk mendapatkan uang mereka.

Pemerintahan Biden berharap untuk memperpanjang Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan hingga 2022 dan menulis undang-undang untuk itu ke dalam RUU Membangun Kembali Lebih Baik. Tapi RUU itu telah terhenti di Senat, meninggalkan keluarga Amerika dalam kedinginan.

Tapi itu bukan satu-satunya tagihan pengeluaran yang perlu didorong. Gedung Putih saat ini mendesak Kongres untuk meloloskan tagihan pengeluaran $22,5 miliar untuk terus berjuang melawan COVID-19. Dan jika tidak bergerak maju, pemerintah mungkin tidak memiliki dana yang cukup untuk memasok masyarakat dengan vaksin, suntikan booster, dan pengobatan COVID-19 yang menyelamatkan jiwa.

Krisis kesehatan masyarakat yang besar dapat mengancam

Adalah fakta yang sering dikeluhkan bahwa orang Amerika umumnya tidak berhak atas perawatan kesehatan gratis. Tetapi pengecualian telah dibuat sejak awal untuk COVID-19.

Sejak awal wabah, orang Amerika berhak atas pengujian, perawatan, dan vaksin COVID-19 gratis. Pemerintah bahkan telah mengirimkan beberapa tes COVID-19 di rumah secara gratis.

Tetapi pada titik ini, lebih banyak dana diperlukan untuk terus memerangi COVID-19. Dan jika tidak tercapai, pemerintah federal tidak akan dapat membeli suntikan booster, vaksin, dan pil antivirus COVID-19 yang cukup untuk memenuhi permintaan.

Pekan lalu, Partai Demokrat di DPR mencabut $15 miliar dalam pendanaan COVID-19 dari tagihan pengeluaran yang lebih luas setelah gagal mencapai kesepakatan dengan Partai Republik. Partai Republik menyerukan Kongres untuk mengimbangi pengeluaran baru terkait COVID dengan memangkas dana untuk pemerintah negara bagian dan lokal, yang telah didorong kembali oleh Demokrat.

Dibutuhkan lebih banyak dana

Baru-baru ini, CDC melonggarkan pedoman terkait COVID dalam upaya membantu orang Amerika kembali ke kehidupan pra-pandemi mereka. Tetapi jika kurangnya dana membatasi kemampuan pemerintah untuk mengelola wabah, CDC mungkin terpaksa menarik kembali pedomannya. Hal itu, pada gilirannya, dapat memberikan dampak ekonomi yang besar -- dan tidak berdampak baik.

Bahkan, jika pemerintah tidak mendapatkan dana yang dibutuhkan untuk mengelola situasi COVID-19, sejumlah konsekuensi mengerikan dapat terjadi. Pengujian dan perawatan gratis mungkin tidak lagi ada di meja. Booster dan vaksin mungkin perlu dibayar sendiri. Dan itu bisa sangat merugikan orang yang tidak diasuransikan pada khususnya.

Selain itu, Gedung Putih mencari dana untuk mendorong pengembangan vaksin luas yang menargetkan berbagai varian COVID-19 dan membantu meningkatkan tingkat vaksinasi di negara-negara yang kurang terlayani. Melakukan hal itu dapat membatasi sejauh mana varian baru muncul. Jika dana itu tidak datang, pandemi bisa berlangsung selama bertahun-tahun.

Dengan demikian, meskipun wajar bagi orang Amerika untuk berjuang demi kelangsungan hidup finansial pada saat biaya hidup telah meningkat secara substansial, prioritas yang lebih besar bagi anggota parlemen adalah mendapatkan dana yang dibutuhkan untuk mengelola pandemi COVID-19. Setelah ada uang untuk terus menyediakan pengujian, booster, vaksin, dan perawatan, pembuat undang-undang mungkin dapat memfokuskan kembali upaya mereka untuk berjuang agar Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan tetap hidup.