Saat Penggusuran Meningkat Secara Nasional, Orang-Orang Ini Melakukan Sesuatu Tentang Itu

Semua orang dapat melakukan sesuatu untuk membantu, tidak tidak peduli seberapa kecil kelihatannya.

Poin penting

• Pemerintah tidak mencatat jumlah penggusuran.
• Menurut para advokat, penggusuran terus meningkat, bahkan sebelum COVID-19 melanda.
• RESULTS adalah organisasi yang membantu orang-orang terlibat dalam membuat perubahan dalam memerangi kemiskinan dan tunawisma.

Tidak dapat disangkal bahwa sulit untuk menjadi tuan tanah dengan penyewa yang tidak dapat atau tidak mau membayar sewa. Sementara kami mengakui stres dan tantangan tertentu yang terkait dengan menjadi tuan tanah, kami ingin melihat lebih dekat jumlah orang Amerika yang menghadapi kehidupan di jalanan dan orang-orang biasa yang bekerja untuk membuat tunawisma di AS menjadi masa lalu.

Kenyataannya

Pemerintah AS tidak mencatat jumlah penggusuran pada tahun tertentu, dan sebagian besar pemerintah negara bagian juga tidak menyimpan catatan. Catatan penggusuran disimpan dalam sistem pengadilan daerah dan dapat sulit diakses. Terserah para aktivis untuk menggali catatan daerah untuk mengetahui berapa banyak orang yang telah diusir. Mencari tahu berapa banyak dari mereka yang digusur yang akhirnya hidup di jalanan hampir tidak mungkin.

Status penggusuran dan tunawisma

Mayoritas keluarga berpenghasilan rendah di A.S. menghabiskan lebih dari setengah pendapatan mereka untuk menjaga atap di atas kepala mereka. Setelah penggusuran terjadi, hampir tidak mungkin bagi beberapa orang untuk mendapatkan cukup uang di bank untuk menyewa rumah lain.

Laboratorium Penggusuran di Universitas Princeton melakukan apa yang bisa dilakukan untuk melacak berapa banyak orang yang mengungsi karena penggusuran. Lab saat ini melacak penggusuran dari 31 kota di seluruh negeri. Ditemukan bahwa ada lebih dari 790.000 penggusuran di kota-kota tersebut sejak pertengahan Maret 2020, termasuk 8.300 penggusuran pada minggu lalu saja.

Kami tidak memiliki database nasional yang memberi tahu kami berapa banyak orang yang kehilangan tempat tinggal di negara ini. Yang kami miliki adalah berbagai kelompok yang mengumpulkan data tunawisma. Misalnya, Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma menyusun laporan Keadaan Tunawisma. Terakhir kali laporan keluar adalah pada Januari 2020, hanya beberapa minggu sebelum COVID-19 dinyatakan sebagai darurat nasional. Itu tidak mencerminkan jumlah orang yang telah diusir sejak mandat penggusuran berakhir musim panas lalu.

Menurut laporan tahun 2020, lebih dari 580.000 orang kehilangan tempat tinggal di Amerika. 30% dari mereka tunawisma adalah keluarga dengan anak-anak. 6% lainnya adalah remaja tanpa pendamping di bawah usia 25 tahun.

Baca selengkapnya: Meskipun Bantuan Sewa, Penyewa Masih Menghadapi Penggusuran

Kekuatan orang biasa

Sam Daley-Harris adalah pendiri RESULTS, sebuah organisasi dengan lebih dari 100 cabang di AS dan 40 cabang tambahan di delapan negara lain. HASIL adalah gerakan orang biasa yang bekerja bersama untuk mempengaruhi keputusan politik untuk mengakhiri masalah seperti kemiskinan dan tunawisma. Jika kedengarannya seperti kue di langit, itu mungkin karena kita dikondisikan untuk percaya bahwa satu orang tidak dapat mempengaruhi perubahan.

Dalam bukunya, Reclaiming Our Democracy:Healing the Break Antara Rakyat dan Pemerintah , Daley-Harris menulis, "Kami dihantui oleh kepercayaan yang dipegang secara diam-diam ini, dan bagi banyak orang, yang tidak disadari:sementara kami tahu bahwa kami dapat mencintai dan memelihara orang-orang yang dekat dengan kami dan dapat membuat perbedaan dalam komunitas kami, kebanyakan dari kita secara keliru percaya bahwa kita jangan membuat perbedaan di dunia yang lebih besar."

Melalui RESULTS, orang biasa menemukan suaranya. Misalnya, Anita Lee adalah seorang humas dari Sherman Oak, California. Dia juga seorang sukarelawan RESULTS. Pada tahun 2011 Lee kehilangan rumahnya dan berhadapan dengan kurangnya perumahan yang terjangkau. Meskipun dia mendarat di kakinya, Lee mengatakan rasa putus asa yang pernah dia rasakan membawanya ke advokasi akar rumput dengan RESULTS. Dia menemukan bahwa melakukan sesuatu -- apapun -- untuk membantu orang lain memberinya harapan. Daripada menguras emosinya, secara aktif bekerja menuju perubahan mengisi baterai Lee dan memungkinkan dia untuk melihat apa yang mungkin.

Lee menunjuk ke kehidupan nyata orang-orang yang terkena dampak penggusuran. Dia menceritakan kisah Debbie (bukan nama sebenarnya) yang bekerja sepanjang hidupnya, termasuk sebagai pemilik bisnis. Dia bercerai dan selama 45 tahun merawat seorang putra berkebutuhan khusus. Sebagian besar penghasilannya digunakan untuk merawat anaknya. Tetapi kemudian putranya meninggal, Debbie didiagnosis menderita kanker, dan uangnya hilang. Hari ini, Debbie berusia 75 tahun dan telah berada dalam daftar tunggu untuk Bagian 8 atau perumahan senior selama enam tahun. Dia telah menghabiskan waktu itu berselancar di sofa, tinggal dengan satu demi satu teman. Kisah-kisah seperti inilah yang memicu semangat Lee untuk melihat perubahan yang dibuat.

Persiapan membuat perbedaan

Ditanya bagaimana bekerja dengan RESULTS berbeda dari pekerjaan akar rumput lain yang dia lakukan, Lee menjawab, "Ini adalah tempat pertama saya bekerja dengan itu melatih dan mendukung Anda saat Anda masuk untuk berbicara perwakilan terpilih."

Lee berbagi cerita tentang bertemu dengan anggota kongresnya di tempat parkir. Dia mendekatinya tentang tagihan yang akan datang mengenai kredit pajak penghasilan yang diperoleh. Karena pelatihannya melalui HASIL, Lee tahu untuk menyebutkan tagihan tertentu dan dengan jelas menyatakan posisinya. Lee mengatakan bahwa seluruh sikap anggota kongres berubah ketika dia menyadari betapa siapnya dia. Dia akhirnya setuju dengan posisinya dan mendukung RUU tersebut.

Suara Anda penting

Mengingat semua yang terjadi di dunia, satu interaksi mungkin terasa seperti setetes air dalam ember, tetapi cukup banyak tetes yang akhirnya mengisi ember itu. Dan itulah inti dari advokasi akar rumput.

Bagi siapa saja yang tertarik untuk membantu mereka yang telah tersentuh oleh kerawanan pangan, penggusuran, atau tunawisma, Lee menawarkan saran berikut:

• Surat ke perwakilan Anda
• Siapkan promosi Anda sehingga Anda tahu apa yang Anda dukung
• Bantu jumlah tunawisma di kota Anda
• Berdonasi ke bank makanan

Baca selengkapnya: Khawatir Digusur? 3 Langkah yang Harus Dilakukan Sekarang

Menurut Lee, intinya adalah melakukan sesuatu. Jika Anda merasa putus asa, khawatir bahwa dunia berantakan, tambahkan suara Anda ke ribuan suara lain yang menyerukan perubahan. Itu cukup untuk membuatmu merasa penuh harapan.