Jutaan Anak Bisa Kelaparan Jika Anggota Parlemen Tidak Memperpanjang Program Makan Siang Gratis

Bicara tentang berita mengerikan.

Poin penting

• Jutaan anak lainnya telah menerima makanan sekolah gratis selama pandemi.
• Jika pembuat undang-undang tidak memperpanjang ketentuan itu, banyak anak bisa kelaparan setelah tahun ajaran berakhir.

Bahkan sebelum pandemi, ada program yang menawarkan makanan sekolah gratis atau dengan harga lebih murah kepada anak-anak yang membutuhkan. Namun sejak awal pandemi, dana tambahan telah membantu menyediakan lebih banyak makanan sekolah gratis, dan itu saja telah membantu banyak anak menghindari kelaparan pada saat keuangan keluarga mereka mungkin terpukul.

Tapi sekarang, banyak anak sekali lagi menghadapi kerawanan pangan. Itu karena keringanan saat ini yang meningkatkan jumlah anak yang memenuhi syarat untuk makan sekolah gratis belum diperpanjang melampaui 30 Juni. Dan jika anggota parlemen tidak melanjutkan perpanjangan, hasilnya bisa menjadi bencana besar.

Anak-anak penyelamat utama tidak mampu kehilangan

Saat ini, sekitar 30 juta anak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis di sekolah, menurut Departemen Pertanian AS. Itu naik dari sekitar 20 juta yang memenuhi syarat berdasarkan pendapatan rumah tangga sebelum pandemi.

Ada kemungkinan bahwa beberapa dari 10 juta anak tambahan yang mendapat manfaat dari makanan sekolah gratis tidak menghadapi pendapatan atau kerawanan pangan. Tetapi banyak dari anak-anak itu mungkin bergantung pada makanan sekolah untuk tetap bergizi baik. Dan jika program itu hilang, anak-anak ini dan keluarga mereka bisa berada dalam perjuangan yang serius. Hal ini terutama berlaku saat ini, mengingat bagaimana inflasi telah menyebabkan biaya makanan melambung tinggi.

Sekarang untuk memperjelas, anak-anak yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis sebelum pandemi sekarang mungkin memenuhi syarat di bawah sistem lama jika pendapatan keluarga mereka menurun. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa beberapa keluarga pasti akan terjebak di area di antara itu, di mana mereka tidak cukup berpenghasilan untuk memberi makan keluarga mereka dengan nyaman tetapi menghasilkan terlalu banyak untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis.

Jika pengecualian yang disebutkan di atas tidak diperpanjang, agar memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis untuk tahun ajaran mendatang, keluarga yang terdiri dari tiga orang biasanya perlu berpenghasilan kurang dari $30.000. Tapi itu tidak berarti bahwa keluarga dengan tiga orang dengan penghasilan $40.000 tidak menghadapi kerawanan pangan yang besar.

Jangan lupa juga bahwa banyak keluarga menghabiskan tabungan mereka selama pandemi ketika mereka kehilangan pekerjaan atau melihat pendapatan mereka terpukul. Jadi sekarang, keluarga-keluarga tersebut tidak memiliki bantalan keuangan untuk mengatasi kenaikan biaya makanan.

Makanan musim panas juga bisa hilang

Ketidakamanan pangan saat sekolah tidak sedang berlangsung juga merupakan masalah besar bagi banyak keluarga. Pengabaian melakukan pekerjaan yang baik untuk menyediakan makanan bagi anak-anak selama bulan-bulan musim panas. Namun jika keringanan tidak diperpanjang, hanya komunitas di mana setidaknya 50% anak-anak memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis yang dapat menerimanya selama musim panas.

Secara keseluruhan, konsekuensi dari tidak memperpanjang program makanan sekolah gratis bisa sangat parah. Karena itu, banyak keluarga dengan anak-anak berjuang karena tidak adanya pembayaran Kredit Pajak Anak bulanan yang menjadi tanggungan mereka tahun lalu. Mengambil makanan gratis dapat memicu gelombang besar kerawanan pangan -- dan menyebabkan banyak keluarga sakit hati.