Bantuan Stimulus Bisa Di Jalan untuk Membantu Dengan Tagihan Pemanasan dan Pendinginan

Orang Amerika yang berjuang mungkin mendapatkan banyak- membutuhkan bantuan.

Poin penting

• Meningkatnya biaya energi merupakan beban bagi banyak rumah tangga.
• Tagihan baru dapat membantu lebih banyak keluarga untuk mendapatkan bantuan terkait tagihan listrik mereka dengan meningkatkan pendanaan untuk program penting.

Bila Anda menyewa rumah, pemilik mungkin atau mungkin tidak menanggung biaya utilitas Anda. Saat Anda memiliki rumah, biaya utilitas itu ditanggung sendiri.

Itu terbukti sangat bermasalah akhir-akhir ini dengan meningkatnya biaya energi. Tentu saja, bukan hanya biaya utilitas yang meningkat. Inflasi telah membuat biaya hidup secara umum meningkat secara eksponensial selama beberapa bulan terakhir. Itu membuat banyak rumah tangga berjuang untuk memenuhi tagihan mereka -- terutama mereka yang hidup dari gaji ke gaji tanpa uang di rekening tabungan untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Syukurlah, ada inisiatif baru yang dapat membantu mereka yang kesulitan memenuhi tagihan listrik. Dan itu bisa datang pada waktu yang tepat.

Peningkatan bantuan

Sudah ada program yang dirancang untuk membantu rumah tangga berpenghasilan rendah dan sedang mendapatkan bantuan dengan tagihan listrik mereka. Ini disebut LIHEAP, atau Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah. Karena keterbatasan dana, program tersebut, sampai sekarang, hanya dapat membantu sekitar 16% hingga 18% keluarga yang seharusnya memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan. Anggota parlemen sedang mencoba untuk mengubahnya.

Pada 20 Januari, Senator Ed Markey dan Rep. Jamaal Bowman memperkenalkan Undang-Undang Bantuan Pemanasan dan Pendinginan. Tujuan dari RUU tersebut adalah untuk meningkatkan pendanaan untuk LIHEAP sehingga lebih banyak rumah tangga yang memenuhi syarat dapat memperoleh bantuan yang mereka butuhkan untuk menutupi tagihan pemanas dan pendingin mereka.

Undang-undang ini akan datang pada saat yang penting. Tahun lalu, orang Amerika melihat putaran cek stimulus $ 1.400 menghantam rekening bank mereka setelah pengesahan Rencana Penyelamatan Amerika pada bulan Maret. Tagihan itu juga meningkatkan Kredit Pajak Anak dan memungkinkan setengahnya untuk dibayar dalam bentuk angsuran bulanan yang berlangsung dari Juli hingga Desember.

Tetapi pada titik ini, tidak ada rencana untuk membuat putaran pemeriksaan stimulus yang lebih luas tersedia untuk masyarakat umum. Dan sementara anggota parlemen telah berjuang untuk mempertahankan Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan selama satu tahun lagi, saat ini, undang-undang itu sedang menunggu pemungutan suara Senat -- dan tidak membuahkan hasil.

Bahkan, rencana Membangun Kembali Lebih Baik dari Presiden Biden, yang memungkinkan perpanjangan satu tahun dari Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan, tidak mungkin lolos dalam bentuknya saat ini, jadi ada baiknya kemungkinan kredit yang ditingkatkan tidak akan benar-benar bertahan selama satu tahun lagi. Dengan tidak adanya bantuan stimulus yang berarti, dana tambahan untuk LIHEAP dapat menjadi penyelamat bagi keluarga yang tertinggal dalam biaya utilitas mereka.

Perubahan besar mungkin sedang dikerjakan

Jika Undang-Undang Bantuan Pemanasan dan Pendinginan disahkan, hal itu dapat meningkatkan pendanaan tahunan untuk LIHEAP dari di bawah $4 miliar menjadi $40 miliar. RUU itu juga akan memastikan tidak ada keluarga berempat yang memenuhi syarat akan menghabiskan lebih dari 3% pendapatannya untuk tagihan listrik. Saat ini, rumah tangga berpenghasilan rendah biasanya menghabiskan sekitar 8,6% pendapatan mereka untuk utilitas, dibandingkan dengan 3% untuk keluarga berpenghasilan tinggi.

Undang-Undang Bantuan Pemanasan dan Pendinginan juga akan memperluas program sehingga lebih banyak orang yang berpenghasilan moderat dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan. Meskipun tidak dapat menggantikan pemeriksaan stimulus lain atau Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan, hal ini tentu dapat membantu mengisi kesenjangan tersebut dan membuat satu pengeluaran yang tidak dapat dihindari menjadi lebih mudah dikelola.