Biden Mengakui Bahwa Peningkatan Kredit Pajak Anak Mungkin Tidak Mungkin untuk 2022

Sayangnya, bukan itu yang diinginkan orang Amerika dengar.

Poin penting

• Tagihan pengeluaran Presiden Biden, yang mencakup perpanjangan Kredit Pajak Anak yang diperluas, terhenti di Senat.
• Presiden baru saja mengakui bahwa satu tahun lagi pembayaran yang ditingkatkan mungkin tidak akan terjadi.

Meskipun Kredit Pajak Anak telah ada sejak lama, pada tahun 2021, nilainya mendapat dorongan luar biasa sebagai bagian dari tagihan stimulus yang lebih besar. Tahun lalu, Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan dinaikkan menjadi $3.600 untuk anak-anak di bawah usia 6 tahun dan hingga $3.000 untuk mereka yang berusia 6 hingga 17 tahun. Sebelumnya, kredit tersebut mencapai maksimum $2.000 per anak yang memenuhi syarat.

Perubahan besar lainnya yang terjadi pada tahun 2021 adalah setengah dari Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan dibayarkan dalam bentuk angsuran bulanan. Pembayaran tersebut masuk ke rekening bank penerima dari Juli hingga Desember dan membantu banyak keluarga tetap bertahan di tengah tekanan ekonomi akibat pandemi. Pembayaran tersebut juga merupakan keuntungan bagi rumah tangga yang berjuang menghadapi inflasi -- masalah yang masih berlanjut hingga saat ini.

Presiden Biden memiliki niat besar untuk mempertahankan Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan sekitar tahun 2022. Bahkan, dia menulis peningkatan itu ke dalam rencana Build Back Better-nya.

Sayangnya, tagihan pengeluaran itu telah terhenti di Senat selama berminggu-minggu, sebagian besar karena ditentang oleh Senator Demokrat Joe Manchin, yang dukungannya sangat dibutuhkan untuk mengesahkannya. Dan sekarang, Presiden Biden mengakui bahwa dia mungkin perlu menghapus undang-undang seputar Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan untuk mendorong tagihannya, meninggalkan banyak keluarga yang kedinginan.

Sebuah pukulan yang berpotensi menghancurkan

Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan membantu banyak keluarga menopang keuangan mereka selama paruh akhir tahun 2021 dan pulih dari pukulan pandemi yang mereka alami. Namun dengan tidak adanya peningkatan pembayaran tersebut, banyak rumah tangga dapat sekali lagi tertinggal dalam tagihan mereka dan terjerumus ke dalam utang -- atau, lebih buruk lagi, di bawah garis kemiskinan.

Presiden Biden awalnya ingin mempertahankan Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan secara permanen. Proposal itu kemudian dipangkas menjadi perpanjangan satu tahun dalam upaya untuk mengurangi biaya tagihan pengeluarannya yang besar. Tapi sekarang, Biden mungkin mencapai titik di mana dia menarik ketentuan itu dari rencana Build Back Better karena itu adalah titik sulit yang diketahui. Dengan begitu, beberapa tindakan yang tidak terlalu kontroversial dapat berlalu, setelah itu Biden akan memiliki opsi untuk kembali dan menemukan cara untuk memperjuangkan kredit yang ditingkatkan agar tetap bertahan.

Namun, jika Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan dihapus dari rencana Build Back Better, itu bisa menjadi lonceng kematiannya. Keluarga yang mengandalkan satu tahun lagi pembayaran bulanan mungkin akan mengalami kesulitan.

Akhir bantuan stimulus

Meskipun mudah untuk mempertahankan Kredit Pajak Anak yang ditingkatkan untuk tahun 2022, kenyataannya juga mudah untuk menyatakan bahwa itu, bersama dengan jenis bantuan stimulus lainnya, adalah tidak lagi diperlukan mengingat keadaan ekonomi. Pada bulan Desember, tingkat pengangguran nasional turun ke level terendah sejak awal pandemi. Dengan pasar tenaga kerja yang kuat, mudah untuk melihat mengapa beberapa anggota parlemen tidak ingin mengirimkan cek bulanan ke begitu banyak rumah tangga.

Namun, meskipun pembayaran bulanan tersebut mungkin berfungsi sebagai cek bonus bagi keluarga yang relatif kaya, bagi orang lain, pembayaran itu telah menjadi penyelamat. Mencabut steker itu pada saat biaya hidup jauh lebih tinggi bisa berakibat buruk.