Laporan Pekerjaan Agustus Mengecewakan, tetapi Tingkat Pengangguran Turun

Meskipun tingkat pengangguran turun dari Juli, perekrutan tidak sekuat yang diharapkan.

Selama bulan Agustus, klaim pengangguran mingguan datang dengan kecepatan yang cukup lambat dibandingkan dengan bulan-bulan sebelumnya, membuat para ekonom percaya bahwa segala sesuatunya membaik di sisi pengangguran. Dan sekarang, laporan pekerjaan bulan Agustus menegaskan bahwa ekonomi memang, pada kenyataannya, membaik. Tingkat pengangguran turun dari 5,4% pada Juli menjadi 5,2% pada Agustus, mencapai level terendah sejak wabah virus corona berlangsung. Tapi beritanya tidak semuanya positif.

Pembuatan pekerjaan terhenti

Sementara tingkat pengangguran mungkin turun pada bulan Agustus, penciptaan lapangan kerja tidak kuat. Ekonomi hanya menambahkan 235.000 posisi baru bulan lalu, yang jauh dari perkiraan para ahli 720.000. Faktanya, total pekerjaan bulan Agustus adalah yang terburuk sejak Januari.

Semua ini terjadi pada saat peningkatan mingguan sebesar $300 untuk tunjangan pengangguran akan segera berakhir. Masih ada jutaan orang Amerika yang mengumpulkan pengangguran. Mereka mungkin tidak memiliki banyak (atau apa pun) tabungan untuk dijadikan sandaran. Dan sekarang, mereka mungkin mencari pekerjaan pada saat posisi terbuka tidak muncul secepat yang diharapkan.

Sekarang, satu hikmahnya adalah bahwa upah menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan di bulan Agustus. Bulan lalu, mereka naik 4,3% pada basis tahun ke tahun dan 0,6% pada basis bulanan. Namun mengingat bagaimana inflasi telah terjadi, itu tidak berarti pekerja saat ini mendapatkan lebih banyak daya beli.

Apakah lebih banyak bantuan stimulus akan datang?

Pada titik ini, anggota parlemen belum melakukan upaya apa pun untuk memperpanjang peningkatan pengangguran mingguan sebesar $300 yang akan berakhir akhir pekan ini. Mengingat bahwa banyak negara bagian menghentikan dorongan itu selama musim panas, itu tidak mengherankan. Tapi bagaimana dengan pemeriksaan stimulus keempat?

Meskipun jumlah pekerjaan baru yang ditambahkan pada bulan Agustus mungkin mengecewakan, kenyataannya adalah tingkat pengangguran turun seperti yang diharapkan. Dan itu saja mungkin cukup menjadi alasan untuk berasumsi bahwa cek stimulus lanjutan tidak akan masuk ke rekening bank Amerika dalam waktu dekat.

Namun demikian, masih terlalu dini untuk menghapus gagasan pemeriksaan stimulus keempat sepenuhnya. Saat ini, varian Delta mendatangkan malapetaka di tingkat nasional, menyebabkan kasus COVID-19 melonjak di seluruh negeri. Sejauh ini, kami belum melihat penguncian atau pembatasan yang meniru yang diterapkan sejak awal wabah. Tetapi jika keadaan memburuk, bisnis yang tidak penting mungkin terpaksa ditutup untuk sementara seperti yang harus mereka lakukan selama musim semi 2020. Jika itu terjadi, lebih banyak pekerjaan dapat dengan mudah dilepaskan, membuat anggota parlemen berpotensi mempertimbangkan stimulus keempat.

Tentu saja, itu bukan skenario yang kita harapkan. Tidak ada yang ingin melihat krisis kesehatan tumbuh lebih dahsyat, dan kita tentu tidak ingin melihat tingkat pengangguran mulai meningkat setelah kemajuan yang telah dibuat dalam beberapa bulan terakhir. Dan meskipun sulit untuk memprediksi seperti apa situasi pekerjaan untuk sisa tahun 2021, ada alasan untuk berharap bahwa lebih banyak posisi akan ditambahkan dan tingkat pengangguran akan turun lebih jauh sebelum tahun ini berakhir.