Klaim Pengangguran Meningkat di Texas Setelah Negara Bagian Mengakhiri Peningkatan Manfaat

Texas berpikir bahwa mengakhiri manfaat yang ditingkatkan akan memicunya pasar kerja, tetapi klaim pengangguran meningkat.

Rencana Penyelamatan Amerika bulan Maret tidak hanya memasukkan cek stimulus putaran ketiga ke jutaan rekening bank. Ini juga meningkatkan tunjangan pengangguran sebesar $300 per minggu hingga awal September.

Namun sejak akhir musim semi, lebih dari setengah negara bagian AS telah berupaya untuk memotong manfaat tambahan tersebut lebih cepat dari jadwal. Alasannya? Anggota parlemen mengklaim bahwa peningkatan tunjangan pengangguran sebenarnya telah merugikan ekonomi lokal. Pikirannya adalah bahwa tunjangan yang ditingkatkan (yang lebih dari apa yang dihasilkan oleh penerima upah minimum penuh waktu) telah membuat pekerja yang menganggur tidak mendapatkan pekerjaan. Dan itu, pada gilirannya, membuat bisnis tanpa staf yang cukup untuk dibuka kembali sepenuhnya.

Texas adalah salah satu dari 26 negara bagian yang mengumumkan akan menghentikan peningkatan pengangguran lebih awal. Uang ekstra itu berhenti keluar pada 26 Juni, seperti yang terjadi di beberapa negara bagian lain.

Namun dalam minggu-minggu berikutnya, jumlah klaim pengangguran di Texas meningkat. Tidak hanya klaim awal baru yang naik, tetapi klaim lanjutan (untuk orang yang sudah menganggur) juga meningkat. Dan itu berarti bahwa mengakhiri peningkatan pengangguran mungkin bukan keajaiban yang diperkirakan para pembuat undang-undang.

Ini bukan hanya tentang uang ekstra

Logika di balik menarik peningkatan pengangguran adalah bahwa seharusnya ada lebih banyak pekerjaan yang tersedia di banyak negara bagian daripada jumlah orang yang bersedia menerimanya. Jadi anggota parlemen ingin memberi insentif kepada para pengangguran untuk kembali bekerja. Memotong uang ekstra mereka sepertinya cara yang baik untuk melakukannya.

Tapi yang menarik, di Texas, lebih banyak orang menjadi pengangguran sejak kehilangan dorongan itu, bukan lebih sedikit. Dan itu berarti bahwa menarik uang pengangguran tambahan itu mungkin tidak menyelesaikan masalah kekurangan tenaga kerja sama sekali.

Jangan lupa bahwa ada hambatan lain yang mencegah para pengangguran untuk kembali bekerja. Bagi sebagian orang, kurangnya pengasuhan anak adalah masalah besar. Hal itu mungkin sebagian akan teratasi dengan sendirinya setelah sekolah dibuka kembali untuk pembelajaran tatap muka untuk tahun akademik mendatang, tetapi hal itu menjadi masalah selama pandemi, terutama dengan banyak distrik yang beralih ke pembelajaran jarak jauh.

Kekhawatiran kesehatan mungkin juga membuat pengangguran keluar dari angkatan kerja. CDC baru saja merevisi pedomannya untuk menyatakan bahwa semua orang, termasuk yang divaksinasi, harus menutupi di dalam ruang publik saat varian Delta berjalan dengan sendirinya. Dan sekarang, lebih banyak kota mungkin mulai memberlakukan mandat topeng mereka sendiri. (Los Angeles, misalnya, telah menempuh rute ini.) Ini dapat membuat lebih banyak orang kembali bekerja lebih aman, tetapi karena ini adalah perubahan baru-baru ini, terlalu dini untuk mengatakannya.

Texas, seperti negara bagian lain yang menarik manfaat yang ditingkatkan, mungkin memiliki niat terbaik dalam mencoba memotivasi para pengangguran kembali bekerja. Namun berdasarkan data awal, sepertinya rencananya tidak terlalu berhasil. Akan menarik untuk melihat apakah lebih banyak negara bagian melihat klaim pengangguran mereka sendiri meningkat setelah berakhirnya uang tambahan itu juga.