Indiana Dipaksa untuk Mengembalikan Pengangguran yang Didorong. Sekarang Melawan Hukum Itu

Indiana berniat menarik tunjangan pengangguran yang ditingkatkan -- bahkan jika itu berarti terlibat dalam pertempuran hukum.

Ketika American Rescue Plan -- tagihan bantuan yang memasukkan cek stimulus $1.400 ke dalam jutaan rekening bank -- ditandatangani kembali pada bulan Maret, pekerjaan masih cukup sulit didapat. Ditambah lagi, pada saat itu, vaksin virus corona belum tersedia secara luas, dan begitu banyak pekerja yang menganggur menghadapi masalah keamanan yang mencegah mereka memasuki kembali angkatan kerja.

Dengan demikian, tagihan bantuan itu meminta tambahan $300 mingguan untuk tunjangan pengangguran hingga awal September. Logikanya adalah uang ekstra akan membantu orang tetap bertahan sampai pasar tenaga kerja terbuka dan vaksin menjadi lebih mudah didapat.

Dalam beberapa bulan terakhir, 26 negara bagian telah berusaha untuk mencabut tunjangan pengangguran yang ditingkatkan lebih cepat dari jadwal. Alasan mereka adalah bahwa uang ekstra menghalangi terlalu banyak orang untuk kembali bekerja, menyebabkan bisnis bergulat dengan kekurangan tenaga kerja. Logika ini terutama diterapkan pada pekerja berupah rendah, yang mungkin, memang, telah mengumpulkan lebih banyak uang untuk pengangguran daripada yang mereka dapatkan dari pekerjaan penuh waktu yang sebenarnya.

Indiana adalah salah satu negara bagian yang berniat mengakhiri peningkatan pengangguran menjelang tanggal kedaluwarsa September. Tetapi penduduk negara bagian itu melawan dan menuntut agar dorongan itu dipulihkan.

Seorang hakim memihak mereka, dan sekarang negara bagian dipaksa untuk melanjutkan manfaat tersebut sampai pemberitahuan lebih lanjut. Sejauh ini, sekitar 25.000 pembayaran pengangguran telah dikeluarkan sehubungan dengan keputusan itu untuk mengganti orang-orang tambahan $300 seminggu yang harus mereka bayar berlaku surut hingga 26 Juni (tanggal kenaikan itu ditarik).

Tapi sekarang Indiana mengajukan banding atas keputusan itu, dan jika negara bagian menang, banyak pekerja yang menganggur bisa jadi kurang beruntung.

Pertempuran yang sedang berlangsung

Indiana berargumen bahwa penduduk yang mengajukan tuntutan hukum terhadap negara bagian untuk meningkatkan manfaat yang dipulihkan tidak memiliki hak hukum untuk menuntut karena undang-undang negara bagian tidak mewajibkan Indiana untuk berpartisipasi dalam perpanjangan waktu tersebut bantuan pengangguran. Negara bagian juga berargumen bahwa menjaga dorongan itu di tempat menghambat pemulihan ekonominya. Jika bisnis tidak dapat mempekerjakan cukup staf, mereka tidak dapat membuka kembali secara penuh.

Tentu saja, peningkatan tunjangan pengangguran bukan satu-satunya hal yang membuat orang di Indiana dan di tempat lain keluar dari angkatan kerja. Bagi sebagian pekerja, kendala pengasuhan anak merupakan penghalang utama, dan dengan sekolah yang belum dibuka kembali untuk tahun ajaran mendatang, mudah untuk melihat mengapa beberapa orang belum siap untuk kembali bekerja.

Selain itu, sekarang varian Delta telah menjadi jenis virus COVID-19 yang dominan, masalah kesehatan mungkin menghalangi beberapa orang untuk mengambil pekerjaan yang mengharuskan mereka berinteraksi dengan pelanggan di secara teratur. Ini terutama berlaku mengingat mandat topeng masih dicabut, sebagian besar, di tingkat nasional.

Akan menarik untuk melihat bagaimana keadaan di Indiana sekarang karena negara bagian itu bergerak maju dengan banding. Tetapi jika pertempuran hukum berlarut-larut, negara bagian mungkin pada akhirnya harus membayar tunjangan yang ditingkatkan tersebut hingga awal September, di mana mereka akan dihapus untuk semua orang.