Harga Konsumen Naik 5% di Bulan Mei untuk Kecepatan Tercepat Sejak 2008

Inflasi sedang meningkat, dan konsumen merasakan sakitnya.

Pertama adalah kayu. Kemudian bensin. Dan sekarang, hampir segalanya.

Biaya barang konsumsi tampaknya tidak akan naik, dan tren itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berbalik dalam waktu dekat.

Pada bulan Mei, harga konsumen naik 5% dari tahun ke tahun dan meningkat pada laju tercepat sejak 2008, menurut Departemen Tenaga Kerja. Dan sementara para ekonom memperkirakan lonjakan signifikan, 5% itu lebih tinggi dari 4,7% yang mereka perkirakan.

Berkontribusi pada peningkatan ini adalah biaya mobil dan truk bekas, yang meningkat 29,7% dari tahun ke tahun. Sementara itu, harga bensin naik 56,2% selama setahun terakhir, bagian dari kenaikan biaya energi secara keseluruhan sebesar 28,5%.

Anehnya, harga pangan tidak naik sebanyak itu, meskipun faktanya banyak konsumen mengeluh membayar lebih untuk bahan makanan. Biaya makanan melonjak hanya 2,2% dari tahun sebelumnya.

Inflasi merugikan rumah tangga pengangguran dan berpenghasilan rendah

Tingkat pengangguran AS turun di bulan Mei, dan klaim pengangguran mingguan baru saja mencapai titik terendah pandemi di 376.000. Di sisi lain, banyak orang masih kehilangan pekerjaan dan menghadapi hambatan untuk mendapatkan pekerjaan, seperti masalah kesehatan atau kurangnya pengasuhan anak. Sementara itu, mulai akhir pekan ini, 25 negara bagian mencabut tunjangan pengangguran yang ditingkatkan lebih cepat dari jadwal, menghilangkan tambahan $300 per minggu yang telah mereka kumpulkan di atas tunjangan negara bagian reguler mereka.

Dengan meningkatnya biaya barang konsumsi, kehilangan dorongan itu cenderung menjadi pukulan besar. Hal yang sama berlaku bagi mereka yang berpenghasilan rendah, yang, bahkan di saat-saat terbaik, sering berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Masalah yang diperparah adalah bahwa banyak orang berupah rendah dan pengangguran memiliki sedikit atau tidak ada tabungan untuk digunakan kembali ketika biaya hidup meningkat. Dan itu, pada gilirannya, dapat menyebabkan siklus utang.

Sayangnya, tidak banyak yang dapat dilakukan individu tentang inflasi selain bersikap bijaksana tentang berapa banyak yang mereka belanjakan. Mereka yang harus mengemudi untuk bekerja, misalnya, harus mengisi kendaraan mereka -- bahkan jika itu berarti membayar lebih di pompa. Dan orang-orang dengan keluarga yang harus diberi makan hanya bisa berhemat di supermarket.

Seiring dengan pemulihan ekonomi A.S., biaya barang konsumsi dapat turun karena bisnis memulai kembali produksi secara penuh dan membawa lebih banyak pekerja. Sebagian besar alasan mengapa segala sesuatunya lebih mahal adalah karena rantai pasokan melambat selama pandemi, dan sekarang setelah ekonomi membaik, permintaan melebihi pasokan.

Tetapi bagi banyak rumah tangga berpenghasilan rendah, beberapa minggu ke depan ini mungkin sulit. Dan bagi para pengangguran yang akan melihat kenaikan tunjangan mereka ditarik, sayangnya, situasinya bahkan lebih mengerikan.