Angkatan Kerja Masih Kehilangan 1,8 Juta Perempuan. Inilah Mengapa

Sementara tingkat pengangguran menurun, wanita mengalami kesulitan memasuki kembali dunia kerja.

Bukan rahasia lagi bahwa jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan mereka selama pandemi virus corona, dan beberapa lebih lambat daripada yang lain untuk kembali ke angkatan kerja. Namun, wanita sangat sulit untuk kembali bermain, dan itu merugikan mereka baik secara profesional maupun finansial.

Wanita berjuang untuk bekerja

Diperkirakan ada 1,8 juta lebih sedikit wanita dalam angkatan kerja sekarang dibandingkan sebelum pandemi. Dan pada saat banyak negara bagian menghadapi kekurangan tenaga kerja -- sedemikian rupa sehingga mereka mencabut tunjangan pengangguran yang ditingkatkan dalam upaya membuat para pengangguran kembali bekerja -- itu benar-benar disayangkan.

Jadi mengapa wanita tidak memilih kembali, atau berhasil kembali? Ada beberapa faktor kunci yang berperan.

Pertama, ada industri tertentu di mana wanita memegang sebagian besar pekerjaan sebelum pandemi, seperti restoran dan retail. Industri-industri ini sangat terpukul ketika pembatasan virus corona runtuh, dan banyak wanita kehilangan pekerjaan ketika toko tutup dan restoran terpaksa berhenti atau sangat membatasi makan di dalam ruangan.

Pada titik ini, banyak pekerjaan yang kembali. Tetapi karena upah yang mereka bayarkan sangat rendah, tidak masuk akal secara finansial bagi banyak wanita untuk mengambil pekerjaan itu.

Restoran, misalnya, terkenal dengan upah pekerja yang rendah, dan upah minimum nasional sebesar $7,25 per jam tidak bergerak sejak 2009. Sementara itu, American Rescue Plan, yang memberikan stimulus $1,400 cek ke rekening bank jutaan orang, meningkatkan pengangguran sebesar $300 seminggu sampai awal September. Sementara 25 negara bagian mengakhiri dorongan itu lebih awal (dan lebih banyak lagi mungkin bergabung dengan daftar itu), yang lain tetap mempertahankannya. Dan selama beberapa karyawan wanita menghasilkan lebih banyak uang dari pengangguran daripada yang mereka dapat di pekerjaan, masuk akal bagi mereka untuk tidak kembali.

Ada juga pengasuhan anak yang perlu dipertimbangkan. Banyak sekolah belum dibuka kembali untuk pembelajaran penuh waktu secara langsung. Selain itu, wanita secara statistik cenderung menghasilkan lebih sedikit uang daripada pria, jadi masuk akal jika seseorang harus memilih keluar dari angkatan kerja untuk merawat anak, itu adalah wanita, bukan pria.

Sekarang, satu hal yang dapat membantu lebih banyak wanita kembali bekerja adalah tren kerja jarak jauh. Fleksibilitas itu dapat membantu wanita berpenghasilan rendah menghemat uang untuk perawatan anak dan mencapai keseimbangan kehidupan kerja yang lebih mudah diatur. Namun hal itu hanya berlaku untuk industri yang memungkinkan bekerja dari rumah, dan karena banyak wanita bekerja di bidang yang mengharuskan mereka datang ke tempat kerja fisik, fleksibilitas tersebut tidak berlaku lagi.

Secara keseluruhan, wanita dapat dengan mudah kembali ke dunia kerja setelah tunjangan pengangguran yang ditingkatkan berakhir dan sekolah dibuka secara penuh. Namun meskipun demikian, mereka mungkin masih menghadapi tantangan yang sama dengan yang mereka hadapi saat ini -- penghasilan dan upah terbatas yang tidak sesuai dengan apa yang dibawa pulang oleh rekan laki-laki mereka yang berkualifikasi.